Молчаливый слуга

Рид Кэтрин

— Мисс Уизли, прошу, остановитесь! — услышала она знакомый голос.

Девушка замерла, подушка упала на пол. Тяжело дыша, она порывисто спустилась с кровати и бросилась к Алексу, слезы потекли по щекам, из горла послышалось рыдание. Теплые руки смяли ее рубашку, с силой сжали хрупкое тело. Колючей щекой мужчина прижался к растрепанной макушке.

— Я заберу тебя отсюда, заберу! Ты больше не будешь одна!

Алекс потер ладонями ее плечи, чтобы хоть как-то согреть дрожащее тело.

— Разве это возможно? – наполненным горем голосом спросила Джейн.

—

Возможно, Джейн, конечно возможно, просто доверьтесь мне.

Девушка подняла голову, всматриваясь в теплые карие глаза.

— Каков ваш план?

— Для начала мы выберемся отсюда!

— Через окно? – предположила Джейн.

— Да, через окно.

— Но у меня нет одежды, все платья и туфли забрал отец.

— Ничего, нам всего лишь надо добраться до кареты.

Перебросив ногу на поперечную балку, торчащую из наружной части стены, Алекс помог девушке выбраться, а потом попросил обхватить его шею. Спуск был быстрым, Джейн почувствовала под ногами траву покрытую росой, вдохнула свежий ночной воздух. Сколько в этом месте было воспоминаний о маме, о ее маленькой комнате – надежном убежище от всех обид, и с этим ей было жалко расставаться, но тут же была и чернота, а впереди только неизвестность. Надо было что-то решать, оставаться здесь она не могла, теперь нужно двигаться вперед к новой жизни.

Алекс подхватил Джейн на руки. Он быстро пошел по дороге, стараясь как можно плотнее прижать к себе дрожащее тело. Карета стояла посреди поля. Когда они были совсем близко, дверь открылась, и из темноты появился Франсуа.

— Несешь? — шепотом спросил он.

— Наконец-то! — послышался изнутри взволнованный голос Роуз.

Алекс кивнул и аккуратно залез внутрь. Он посадил Джейн к себе на колени, начал растирать руки и плечи девушки.

— Привет! — радостно сказала Роуз. — Извини, мы спешили, как могли. Надо было уладить формальности.

Джейн кивнула головой. Она не очень понимала, что происходит. Роуз достала теплое одеяло из-под сидения и развернула его, чтобы укрыть им Джейн. Графиня подозревала, что строгий отец накажет дочь затворничеством и голодовкой. Поэтому к этой поездке она подготовилась основательно.

— Я покажу Амиту дорогу! — предупредил Франсуа, выходя на улицу.

— Франсуа, прошу быстрее, – напомнила Роуз, закутывая с истинно материнским усердием девушку. – Нам надо успеть до утра все сделать.

Карета поехала по дороге от города.

— Куда мы едем? Ведь не в поместье? – спросила Джейн.

— Нет, нам надо сначала заехать кое-куда, потом мы отправимся домой.

— М-м-м, а куда?

Алекс улыбнулся. Ему приятно было слышать голос Джейн, он был серебристым, словно звук колокольчиков.

— В другой город, он находится в часе езды отсюда.

Джейн осторожно перебралась с коленей Алекса на сидение.

— А зачем мы туда едем?

Алекс знал, что эти вопросы он услышит сразу.

— Отец Грегори уже договорился с аббатисой о вашем приеме в монастырь. Завтра днем вы должны дать обед перед богом и навсегда забыть о мирской жизни.

— К черту! —

перебила его Джейн. — Я ни за что в жизни не дала бы этот обед.

Алекс тихо засмеялся, представив лицо аббатисы, которая завтра услышала бы такой ответ.

— Боюсь Джейн, ваши слова для них ровным счетом ничего не значат. Даже если не будет вашего слова, вас закроют в келье до тех пор, пока вы не смиритесь со своей участию. Я предлагаю вам дать другой обет.

— Какой?

— Сегодня ночью мы обвенчаемся, Джейн.

Джейн удивленно посмотрела на Алекса, но не возразила. Скрестив руки на груди, она стала обдумывать свое положение.

То, о чем говорил Алекс, не было для нее новостью. Отец давно планировал отвезти ее в монастырь, он хотел в ней видеть кроткую монахиню, тихо шепчущую молитву, отдающую все свои силы в миссионерской деятельности. Она знала, что женщина в монашеской жизни должна быть очень сильной и преданной Богу, но это был не ее путь. Только в изучении наук Джейн видела свое призвание. За прошедшие недели она увидела в Алексе родственную душу и попросту влюбилась в него. Однако вопрос брака все же оставался очень спорным. Ей нужно было поговорить с ним наедине. И это возможность у нее появилась тогда, когда карета остановилась возле церкви.

Алекс помог выбраться женщинам наружу.

— Франсуа, идем за священником,— сказала Роуз.

Мать и сын перешли мостовую покрытую булыжником и остановились около дома, расположенного на противоположной стороне улицы.

Джейн последовала за Алексом. Зайдя в церковь, она почувствовала беспокойство, но не от того, что здесь скоро пройдет судьбоносная церемония. Ее воспоминания наполнились мыслями о холодном темном подвале. Горящие свечи около алтаря придавали темному помещению мрачность, казалось, что дева Мария смотрит на нее словно живой человек. Она повернулась к Алексу.

— Алекс, я ...я не знаю, что сказать. Мы знакомы меньше месяца. Вы любите меня?

Алекс улыбнулся. Это было так похоже на Джейн. Она все хотела знать точно. Иначе ни о каком браке и речи быть не могло.

Он сел на скамью, мягко улыбнулся ей.

— Вы ведь впервые за этот месяц стали, наконец, Джейн. До этого я общался с любопытным и рассудительным Джоном.

Джейн поникла. Она влюбилась в него с первого взгляда, думала о нем ночами, переживала. А Алекс видел только молчаливого Джона. Конечно, он не мог ее полюбить, этот вывод был очевиден. Она кивнула.

— Я думаю, вы не должны совершать этой ошибки!

— Какой, милая? — спросил Алекс.

— Жениться на мне.

— Что так?

— Ну, вы же сами сказали, что не любите меня! — ответила девушка, почему-то обидевшись.

Прикосновение к рукам, он подтянул ее к себе ближе.

— Джейн, я никогда не буду сожалеть о том, что принял это решение.

— Тогда обещайте мне…

— Что?

— Обещайте, что у вас не будет других женщин, пока мы вместе.

Алекс улыбнулся. Его Джейн, оказывается, была ревнивицей и собственницей. Она не желала его делить с кем-либо еще.