Моё проклятье

Боннет Элен

Честно сказать, я этому рада. Могу работать спокойно, без насмешек, упрёков и подколов в свой адрес. Чаще всего дома нет никого, кроме нас с Мирандой. И порой я даже задаюсь вопросом, зачем им вообще несколько человек в обслуживающем персонале. Скорее всего, для подстраховки — вдруг кто-то заболеет. И чтобы у Миранды наконец-то появились выходные.

Она рассказала про моих предшественниц и про то, что все они продержались в этом доме максимум месяц. Но причину, по которой мистер Ньюман их увольнял, Миранда наотрез отказалась озвучивать. Только заверила, что я на них не похожа и мне не о чем волноваться. Но всё равно это очень странно.

Вечер

после работы — лучшее время суток. Наконец-то можно увидеться с подругой и всем с ней поделиться: рассказать про новую работу, о том, какой невыносимый Итан, послушать её новости. Уверена, ей есть, что рассказать. У Эльзы, как и у меня, пока нет молодого человека, но если мне попадаются одни придурки, то подруга отшивает хороших парней или загоняет их в френдзону.

Но это уже совсем другая история.

Прошло уже тридцать минут с назначенного времени, но Эльза, как всегда, задерживается. Сижу за нашим любимым столиком в небольшом, но уютном кафе «М. Генри», находящимся в центре Чикаго. Играет музыка, люди оживлeнно общаются между собой. Вокруг витают аппетитные ароматы, и от них рот наполняется слюной. Здесь очень вкусно готовят. Это заведение пользуется огромным спросом, и в данный момент нет ни одного свободного места. Поэтому мы всегда бронируем столик заранее.

Сегодня нам должен составить компанию общий знакомый Купер, и ему уже есть двадцать один год. Он непременно закажет невероятно вкусное домашнее вино. Только пока я вынуждена не дегустировать терпкий напиток, а с грустью поглядывать на входную дверь.

Заходит кто угодно, но не те, кого я жду. Всегда в такие моменты чувствую себя неуютно. Кажется, что все смотрят с сочувствием в мою сторону, словно меня бросил жених перед алтарём и я вынуждена сидеть в одиночестве.

Терпеть не могу одиночество!

Скорее всего, это связано с потерей родителей. Каждый раз закрадывается страх, что так никто и не придёт. Поэтому по возможности занимаю время либо чтением книг, либо своим творчеством.

— Вы уже готовы сделать заказ? — рядом со мной останавливается невысокая светловолосая девушка, мило улыбаясь.

Только собираюсь сказать, что жду друзей, как напротив меня падает запыхавшаяся Эльза. Она усаживается на мягкий диван и пытается отдышаться.

Наконец-то! Можно выдыхать!

Её лицо раскраснелось, несколько светлых прядей выбились из конского хвоста, а высоко вздымающаяся грудная клетка показывает, что подруга спешила. Эльза откидывает сумочку в сторону и смотрит виноватым взглядом. Прекрасно знает, что я не люблю ждать, но она ничего не может с собой поделать. Есть люди, которые не могут не опаздывать. Эльза — их самый яркий представитель. Я пробовала обижаться на неё, называла время раньше положенного, и всё равно ничего не помогало.

Эльза ещё раз шепчет губами «прости» и обращается к официантке:

— Подойдите, пожалуйста, через пять минут. Мы сейчас определимся, — она сразу же открывает меню и приступает изучать ассортимент, хотя мы и так знаем его наизусть. И выберем, скорее всего, то же, что и обычно.

Нас оставляют наедине, и подруга сразу же делает расстроенное лицо.

— Прости, что пришлось ждать, — она выпячивает нижнюю губу и выглядит как маленький подбитый оленeнок с невинными глазами. Ну как можно на неё злиться?

— В мире же должно быть что-то постоянное? — шучу я, а Эльза кривляется и показывает мне язык.

Её белоснежные волосы и небесно-голубые радужки придают вид принцессы

из мультика. Но, в отличие от героини «Холодного сердца», она самая тёплая, добрая и чуткая. А ещё безумно забавная. Рядом с ней невозможно не улыбаться.

— Как обычно? Кстати, Купер приедет?

Эльза понимает, что бессмысленно разглядывать меню, и убирает его в сторону.

— Да, он написал, что стоит в пробке и скоро будет. Рассказывай, как твоя работа, — она улыбается, и в её глазах прослеживается привычный огонeк любопытства.

Но мне не дают начать рассказ. Официантка снова подходит, чтобы записать заказ.

— Стейк, салат из морепродуктов, тирамису и капучино с корицей. На три персоны, — могу не советоваться с Эльзой. Озвучиваю список, и подруга положительно кивает.

Девушка записывает названные мной позиции и уходит, говоря, что первое блюдо принесут через двадцать минут.

— Рассказывай, мне очень интересно, — Эльза напоминает, что ждeт подробностей.

Рассказываю с самого начала. С того момента, как в первый раз встретила Итана и он окатил меня водой из лужи с головы до ног. Эльза очень эмоциональная девушка и, слушая мой рассказ, то прикрывает рот ладонью от удивления, то задаeт уточняющие вопросы. Но я понимаю, что ей эта история, как и тёте, видится забавной.

Возможно, если бы я слушала её от кого-то, а не была главным героем, то и мне было бы интересно и забавно. Но, находясь в центре событий, я совершенно не нахожу происходящее романтичным. И все нападки Итана неприятны. Да и кому будет приятно, когда на тебя постоянно выплескивают агрессию?

— У тебя есть его фото этого парня? — не унимается Эльза. — Чeрт, Лилиан, это же будто судьба вас столкнула. Дважды! И, как говорится, от ненависти до любви…

— Одно убийство! — не даю ей договорить фразу и заканчиваю сама. А Эльза чуть не падает от смеха со стула и привлекает к нашему столику внимание других посетителей. — Тише, — говорю я с улыбкой, видя, как подруга раскраснелась от хорошего настроения. — Я нашла его в соцсети. Сейчас покажу.

Достаю мобильный и начинаю искать фотографии засранца.

— Кстати, там ещё есть фото его друга, — поворачиваю гаджет Эльзе и первым включаю изображение Леона. — Он меня отвозил до дома на байке. И зовeт посмотреть гонки на следующей неделе.

Невольно вспоминаю, как впервые прокатилась на мотоцикле. Если честно, думала, что буду дрожать от страха, а на самом деле получила невероятную дозу адреналина. С удовольствием повторила бы.

«Стоило стрелкам на часах достигнуть цифры семь, как в мою комнату стучатся и на пороге оказывается Леон.

Миранда разрешила мне немного отдохнуть перед уходом и отпустила к себе в спальню. В последние дни на меня свалилось очень много информации, и я пытаюсь её всю запомнить. Также стараюсь во всём помогать Миранде, чтобы как можно скорее во всём разобраться.

Друзья Итана целый день занимались в подвале, и, если честно, я думала, что Леон совершенно забыл о своём обещании. Я даже уже успела вызвать такси. Приходится отменять поездку.

— Ну что, готова? — он не заходит, а ждёт в проходе. Совершенно не похож на Итана. Тот не стал бы церемониться и завалился бы без стука. Я понимаю, что это его дом, но хорошие манеры никто не отменял. А вдруг я переодеваюсь или только что вышла из душа?