Многоцветье

Мантикор Артемис

— Э-э, да, Маша. Как считаете нужным.

Большую часть доклада я пропустил мимо ушей. Вещи — так вещи. Всё равно перевозить нам ещё придётся много чего.

— Как бы не попадало всё, — неодобрительно покачал головой незнакомый старик хатоу, глядя как парочка могучих сероволосых парней грузят под завязку поклажей последнюю платформу.

А ведь он прав. Чуть качнётся — и всё это добро просто обрушится вниз.

— Рена, сможешь сделать клетку из дерева? Или просто бортик, чтобы с боков ничего не провалилось.

— Могу, — буркнула девушка, глядя в сторону.

Летучих мышей мы так и не повстречали, и вид у неё по-прежнему был не лучший. Хотя мертвенная бледность ушла и сама, девушка выглядела хмурой и отстранённой.

Затем она с явным нежеланием посмотрела на платформу, подняла руку и принялась призывать растения… а затем вдруг хищно оскалилась, как перед сражением:

— Могу, но мне понадобится много энергии. Там же нет земли, придётся держать на чистой мане. Так что тебе тогда придётся составить мне компанию

— Идёт! — легко согласился я. Отличный повод не ехать обратно в компании Ули. Ей сейчас нужно побыть наедине со своими мыслями. Не смотря на растерянность, я не солгал сове ни в чём. Ей действительно нужен был вовсе не я, и чем больше я об этом думал — тем больше понимал.

Ули всегда стремилась к тому, кто в лидерах группы. Она очень осторожна и ей действительно досталось по жизни. Не удивительно, что она ищет защиты и идёт к тому, кого считает самым сильным в своём окружении.

Сама сова не отреагировала никак. Она и впрямь была задумчивой. Печальной, но без истерики или чего-то такого. Приятно, конечно, что она так, но это ведь не реальные её чувства…

Так, ладно, всё. Я начинаю повторяться и водить мысли по кругу.

Рена вытащила свой посох с жуткой башкой ингена и принялась сооружать подобие клетки на последней платформе. Одна вспышка мерцания, и я оказался на ней. Великие забытые боги, пусть путь обратно будет спокойней… или наоборот, пусть на нас нападут всё-таки полчища крылатых пещерных крыс…

17. Новый дом

Связка вагонов тронулась с места. Ящики тревожно скрипнули и пошатнулись. Но деревянная клетка вокруг выглядела надёжной. Рена стояла по центру платформы, напряжённо вглядываясь во мрак.

Тишина успокаивала.

Девушка напряжённо застыла, тоже уставившись куда-то во тьму Подземья.

Повисло какое-то напряжение в воздухе.

— Что будет дальше? — как-то отстранённо спросила она.

— Обустройство крепости. Надеюсь, недолго. Затем выступаем в Геотерме.

— Значит, я наконец-то увижу твой дом? — чуть улыбнулась друидка.

— Мой дом… захвачен, Рена, — с грустью сказал я. — А мой народ находится в рабстве.

— И как оцениваешь будущее сражение? — спросила она.

— У нас большой опыт сражения с пустотниками. Думаю, в открытом противостоянии у врага будет немного шансов. Но едва ли эти крылатые крысы решатся действовать в лоб. Кстати, Рена, сможешь создать прочную лестницу где-то на километр?

— Когда ты рядом, я всё могу, Лиин, ты же знаешь.

— Приятно слышать, — осторожно ответил я. Слишком много в её голосе появилось фанатичных ноток.

Чем больше я общался с Реной,

тем больше она меня пугала. Нет, не не так, как других. Вовсе не зелёный огонь в пустой глазнице или боевые возможности были тому причиной. Честно говоря, в последнее время я всё хуже её понимал. Понятно, что она одержима жаждой камеи, и потому неотступно следует за мной. Так, что похоже и в ад готова шагнуть, лишь бы источник силы был ближе. Но вот как она это проявляет… порой это немного пугает.

Вот что это было тогда, в Мертвокотье? Она что, всерьёз пыталась меня соблазнить ради камеи? Но на её статус в группе и так никто не покушается!

— А как много врагов сможет убить та синяя? — вдруг спросила Рена. — Ты завербовал в нашу армию то существо, которое обманом вынудило тебя пойти на смерть и предательство своего народа?

— Ну, от истории с Арахной я стал намного сильнее, так что мне стоит ей сказать за это спасибо, — заметил я. — А насчёт боевого потенциала…

Я прикинул. Призыв и контроль пространства. Магия крови и магия воды… Я ещё не видел всех козырей Моры, которые она сможет собрать к Геотерме. Следует признать, что сражение стало для неё неожиданностью, а всем арсеналом своих способностей она не пользовалась уже очень давно. Скоро она станет сильнее, вспомнив свои прежние навыки на монстрах малого Подземья.

— Понятно, — мрачно сказала девушка.

— Что понятно? Я ещё ничего не сказал.

— Это и так понятно по твоей паузе. Ты задумался. Раньше ты бы однозначно сказал, что я опасней любого в отряде.

— Ну, у меня тоже найдётся пару козырей в рукаве, так что не перегибай, — мягко осадил я её.

— А знаешь что, ты прав, Лиин. Спасибо. Многое стало ясней.

И вот что ей понятно?

Великие забытые боги… девушки — это страшно.

— Я попробую создать для тебя артефакт с резервом силы камеи. Антайна должна подсказать, реально ли это, и в каком направлении двигаться.

— Ох, Лииндарк… да при чём здесь камея… — тяжело вздохнула Рена.

Вдалеке послышались хлопки крыльев. В наступившей тиши они показались мне манной небесной.

— Враги, — сказал я, прекрасно понимая что мой шёпот для стайки летучих мышей отлично слышен и послужит дополнительным целеуказанием.

Правда, на этот раз врагом оказались не летучие мыши, а большие хищные бабочки с треугольными крыльями. Противник был меньше уровнем и размером, но зато сама стая была вдвое больше от летучих крыс.

Многоцветье в этом бою мне не поможет — здесь нужна массовость.

Я превратил Моррандир в арбалет, и выпустил кобальтовую копию со вторым арбалетом. Но этого будет мало. Ещё пару копий для защиты нас с Реной, и кто-то должен прикрыть груз. А ещё стоит призвать одну из копий, чтобы та сообщила о новом противнике остальным.

Знал бы, что там не летучие мыши-переростки, а облако этой дряни — хрен бы я с ними захотел драться просто так.

Подав знак сиреневым светом, я сознательно указал монстрам цель, чтобы твари не лезли к остальным. Деревянная клетка не стала для них препятствием — они легко протиснулись внутрь, и полетели к нам с Реной.