Мишень в шляпе

Чэндлер Раймонд

Водитель выбрался из-за руля и сел рядом со мной. Нашел "кольт" под мышкой, забрал его, ощупал карманы и пояс.

– Все чисто, - сказал он и перебрался обратно за руль. Человек с автоматом наклонился, вперед, взял "кольт" у водилы, потом аккуратно положил автомат на пол и, прикрыв его коричневым ковриком, откинулся в угол, спокойный и уверенный, держа на коленях мой пистолет.

– О'кей, Лу. Теперь вперед.

***

Дождь продолжал колотить по крыше и ручейками стекал по окнам. Дорога кружила среди холмов с расположенными

на них частными владениями. Размытые силуэты придорожных деревьев проплывали перед нашими глазами. В нос ударил резкий запах дешевых сигарет, и человек с красными глазами спросил:

– Что он тебе сказал?

– Совсем немного. Что Мона смылась в ту же самую ночь, когда появились первые сообщения в газетах. Старый Уинслоу это уже знал.

– Ради этого не стоило так глубоко копать, - промычал красноглазый.
– Что еще?

– Сказал, что в него стреляли. Хотел, чтобы я вывез его из города. Но в последний момент решил действовать в одиночку. Не знаю даже почему.

– Колись дальше, легавый, - сухо пробормотал красноглазый.
– Только так сможешь выкрутиться.

– Это все, - ответил я и посмотрел на низвергающиеся с небес потоки воды.

– Работаешь на старикана?

– Нет, он слишком скуп.

Красноглазый расхохотался. Я ощущал тяжесть пушки в ботинке, но до нее было далеко.

– Вот, наверное, и все, что мне известно об O'Mape, - закончил я. Человек за рулем слегка повернул голову и пробурчал:

– Да, черт подери, где, ты говоришь, эта улица?

– Выше Беверли Глен, тупица. Малхолланд Драйв.
– А-а, эта. Черт, она даже не асфальтирована.

– Уложим легавого как покрытие, - буркнул красноглазый. Район коттеджей кончился.

– Ты неплохой парень, - сказал красноглазый, - но скряга, как тот старикан. Врубаешься? Мы хотим знать все, что он сказал, чтобы решить, отпускать тебя или нет.

– Пошел к черту. Все равно вы мне не поверите.

– А ты попробуй. Как раз для нас работенка. Просто узнаем и передаем дальше.

– Классная, должно быть, работенка. Пока она есть. Красноглазый снова рассмеялся. Он не походил на хвастуна.

– Насколько мы знаем, ты чист перед законом. Не шутил насчет сегодняшнего утра? Точно?

– Если скажу "да", можете меня сразу же отпустить. О'кей?

– А кругленькая сумма тебе не нужна, чтобы все забыть?

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

– Я-то да. Идея такая. Мы выполняем свою работу и передаем информацию. Мы же целая организация. Но ты-то живешь здесь, у тебя свой бизнес. И мы договоримся.

– Точно, договоримся.

– Мы просто так никого не кончаем. Плохо для дела. Он откинулся в угол, держа пушку на правом колене, сунул руку во внутренний карман. Достал толстенный бумажник, вынул две банкоты и положил их на сиденье.

– Твои, - хмуро объяснил он.
– Учти, не проживешь и двадцати четырех часов, если проболтаешься.

Я взял деньги - две пятисотенные

бумажки, засунул их в карман пиджака.

– Отлично.

– Подумай обо всем, легавый.

Мы широко улыбнулись друг другу: парочка чудных парней, договорившихся между собой в этом грязном, грубом мире. Потом красноглазый резко повернул голову

– О'кей, Лу. Забудь про Малхолланд Драйв. Тормозни-ка.

Дождь продолжал лить как из ведра, закрывая серой завесой окружающий нас мир. Ни горизонта, ни неба не было видно.

– Водила свернул на обочину и выключил двигатель. Он молча закурил и повернулся к нам. У него была прелестная улыбка - улыбка аллигатора.

– Надо за это выпить, - предложил красноглазый.
– Хотел бы и я так же легко заработать целую штуку. Просто привязав нос к подбородку.

– Нет у тебя никакого подбородка, - пошутил Лу, продолжая улыбаться.

Красноглазый положил "кольт" рядом с собой на сиденье и вынул из бокового кармана плоскую флягу. Похоже было на приличную вещь: зеленая этикетка, закручивающаяся пробка. Зубами отвинтил пробку, понюхал горлышко и облизнулся.

– Не какой-нибудь дрянной самогон. Фирменная вещь. Попробуй-ка.

Он протянул мне бутылку. Можно было бы схватить его за кисть, но оставался Лу, а до моей пушки слишком далеко.

Я выдохнул и поднес бутылку к губам, тщательно принюхиваясь. Кроме терпкого запаха виски какой-то легкий фруктовый оттенок. В другой ситуации я бы не обратил на него никакого внимания. Неожиданно мне в голову пришли слова Ларри Батцеля, что-то вроде: "К востоку от Реалито, в сторону гор, около старого цианидового завода". Цианид. Точно.

Испарина выступила у меня на лбу, когда я поднес бутылку ко рту. Почувствовал, как по телу пробежали мурашки и все внутри похолодело. Удачно сымитировал здоровенный глоток, меньше чайной ложечки отравы попало в рот, но ничего там не осталось.

Я резко закашлялся и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Красноглазый захохотал.

– Только не говори, что тебе стало плохо от одного глотка, парень.

Выронив бутылку, я стал сползать с сиденья в левую сторону. Прикрывая корпусом руки, дотянулся до пистолета и, не целясь, выстрелил из-под левой руки в красноглазого. Тот даже не успел дотронуться до "кольта", только сбросил его на пол. Одного выстрела было достаточно. И тут же выстрелил второй раз - вперед, в направлении Лу.

Но тот уже успел сползти на пол и затаиться. Воцарилась тишина. Даже дождь, казалось, хлестал уже беззвучно.

У меня не было времени взглянуть на красноглазого, но он мне пока не мешал. Я отбросил "люгер", выхватил из-под коврика автомат и направил его вперед. Лу не издавал ни звука.

– Слушай, Лу, - начал я мягко, - у меня сейчас автомат. Что скажешь на это?

Раздался выстрел, но Лу знал, что стреляет впустую. Только сеть трещинок на пуленепробиваемом стекле. Опять тишина. Наконец Лу Глухо произнес: