Миражи
Шрифт:
Лицо Тамани вытянулось.
— Я думал…
— Плохо думал, — отрезал Шар, и Тамани умолк. Шар бросил на него сердитый взгляд, но тут же вздохнул и смягчился, — Отчасти это моя вина. Если бы я поговорил с тобой через эту странную штуку, ты бы так не волновался, и я бы послал запрос пару дней назад. Извини, — Он положил ладонь на плечо друга, — Это дело чрезвычайной важности, и все же не забывай, кто ты такой. Ты страж, Весенний фей. Даже твоя наблюдательность ничего не меняет.
Тамани серьезно кивнул.
Лорел стояла
И она просто так не уедет.
Гордо подняв подбородок, Лорел повернулась и быстро зашагала в лес.
— Лорел! — закричал вслед Тамани. — Ты куда?
— В Авалон! — Она старалась говорить как можно тверже.
— Стой! — крикнул Тамани, хватая ее за предплечье.
Лорел вырвала руку; его пальцы больно впились в кожу.
— Не пытайся меня остановить! Ты не имеешь права!
Не глядя на него, она резко развернулась и зашагала дальше. Дорогу несколько раз преграждали феи с копьями наперевес, но, узнав ее, сразу отступали.
Дерево, за которым скрывались врата, охраняли пятеро вооруженных до зубов стражей. Лорел глубоко вдохнула, напоминая себе, что они не посмеют нанести ей вред, и подошла к ближайшему часовому.
— Я Лорел Сьюэлл, Осенняя фея-подмастерье, посланница в мире людей. У меня важное сообщение для Джеймисона, Зимнего фея, советника королевы Марион, и я прошу пропустить меня в Авалон.
Стражи, оторопевшие от такого натиска, поклонились в пояс и вопросительно взглянули на Шара. Тот шагнул вперед и поклонился в ответ. Лорел почувствовала укор совести, но отмахнулась.
— Конечно, — мягко сказал Шар. — Я немедленно передам твою просьбу. Однако Зимние феи сами решают, открывать ли врата.
— Мне это известно, — ответила Лорел, гордясь тем, что ее голос не дрогнул. Шар снова поклонился, избегая ее взгляда. Он обогнул дерево, и Лорел ужасно захотелось пойти посмотреть, как он общается с Авалоном. Однако это могло разрушить иллюзию власти, которую она, надо признать, успешно поддерживала. Поэтому она отвела взгляд и сделала вид, что скучает.
Казалось, прошла вечность, пока Шар показался из-за дерева.
— Они кого-то пришлют, — сказал он надтреснутым голосом. Лорел попробовала посмотреть Шару в глаза, однако он избегал ее взгляда, хотя тоже гордо поднял подбородок.
— Хорошо, — ответила она как ни в чем не бывало. — Я хочу, чтобы меня сопровождал мой… телохранитель, — Лорел кивнула на Тамани. Она чуть не произнесла гэльское слово, которым он себя называл, но побоялась ошибиться.
— Конечно. — Шар по-прежнему буравил взглядом землю. — Твоя безопасность для нас превыше всего. Первые двенадцать стражей, прошу вас выйти.
Лорел спиной ощутила, как Тамани рванулся вперед, но удержался на месте.
Дюжина стражей выстроилась у большой полости на дереве, и каждый вложил в нее руку.
Она старалась выглядеть безучастной, когда дерево вспыхнуло и преобразилось в золотые врата, защищающие королевство Авалон. За ними была чернота: Джеймисон еще не прибыл. Затем медленно, словно солнце, пробивающееся из-за тучи, высунулись детские пальцы и обхватили прутья решетки. Через миг створки распахнулись, заливая поляну ярким светом.
В проеме стояла девочка лет двенадцати на вид («По человеческим меркам», — напомнила себе Лорел; на самом деле юной фее было около пятнадцати.) На фоне колоссальных врат она выглядела совсем малюткой. Это оказалась Ясмин, подопечная Джеймисона. Лорел опустила глаза и склонила голову в знак уважения: если уж играть роль, то до конца. Затем выпрямилась и оглянулась.
И чуть было не потеряла самообладание.
Она терпеть не могла, когда Тамани вел себя, как надлежит Весеннему: держал руки за спиной и смотрел под ноги. Из-за опущенных плеч он казался низкорослым, хотя был на полфута выше Лорел. Проглотив комок в горле, она изобразила повелительный тон и шагнула вперед:
— Идем!
Юная Зимняя фея улыбнулась Лорел.
— Рада снова тебя видеть, — звенящим голоском произнесла она и посмотрела на юношу. — И Тамани тоже.
Тамани искренне заулыбался, и Лорел ощутила укол ревности. Поклонившись, он встретил ее взгляд, и она отвела глаза. Видеть покорность гордого и сильного Тамани было невыносимо.
Ясмин отступила, приглашая их внутрь. Лорел и Тамани прошли мимо. Ясмин не последовала за ними, а поздоровалась с кем-то еще. Обернувшись, Лорел увидела, как Шар с поклоном выступил вперед.
— Слушаю, капитан, — кивнула Ясмин.
— Раз уж вы здесь, могу я пройти во врата Хоккайдо? Я буду готов встретить вас, когда вы вернетесь с посланницей.
— Конечно.
Шар двинулся к вратам, но створки захлопнулись, и свет погас.
— Часовым на Хоккайдо нужно немного времени, — с поклоном сказала маленькая темноволосая стражница. Ясмин кивнула, и часовые Авалона собрались у восточного портала. Лорел ни разу не видела, как открываются другие врата.
— Ты хочешь повидаться с ней? — прошипел Тамани.
Шар молча сверкнул глазами.
— Не надо, Шар. Ты потом неделями приходишь в себя. Сейчас не время для депрессий. Ты нам нужен в полной боевой готовности,
— Я иду из-за новой феи, — серьезно ответил Шар и, помолчав, покосился на Лорел, — Если она выросла среди людей в Японии, ее внешность лишний раз доказывает существование Преображения. Тогда им наверняка что-нибудь известно. В любом случае, у них есть знания и опыт, которых нет у нас. Я сделаю все возможное для защиты Авалона, Тэм. Особенно если… — Он запнулся. — Впрочем, ладно.