Мир узлов

Грильяж

— Ясно. Следующего.

Перед нами был старик. Нет, даже это слово казалось моложе, чем вид этой мумии с зелёными волосами поверх головы, похожей на кору дерева с вырезанными щёлками глаз, носа и рта.

— Я Пьер, — о, хоть одно нормальное имя в этой жизни, — мне сто семьдесят лет. Недавно умер мой прошлый наниматель, и теперь я стал свободен. Это непривычно. Свобода тратит мою жизнь впустую. Без цели я скоро умру, но, получив ученика, я буду стараться жить. Больше всего я хотел бы попасть в дом, где я как можно дольше смог бы заниматься обучением. Но наниматься в школы подготовки бойцов я не хочу. Я привык к домашней атмосфере. Так как стал стар, то моя цена упала с двух золотых до… Давайте

подумаем. Сейчас я рыцарь второго ранга, но уже не пика. Могу обучить одной качественной технике закалки тела. Давайте ползолотого, в дополнение со мной в качестве кухарки вы наймёте мою жену, она гораздо моложе меня, и тоже освободилась после смерти прошлого хозяина.

После человека-мумии шёл третий кандидат. Им оказалась женщина, чей внешний вид напоминал богомола с мускулами. Очень высокая, лупоглазая с длиннющими руками, а за спиной у неё висел огромный топор. В некоторой степени миловидна, но далека от моего типажа из прошлой жизни.

— Я — Морагаланта, рыцарь первого уровня и мне шестнадцать, — тут я поперхнулся, внешне я бы ей дал лет двадцать пять-тридцать, — я была ученицей Ордена Трёх Лун. Согласно учению: после выпуска мы становимся душами на ограниченный срок. За десять лет своей службы я прошу сорок серебра. Если мне удастся пробиться на второй уровень за этот срок, то денег я не возьму, если я погибну в течение этого срока, то Орден получит двойную сумму. Других условий нет.

Я поднял большой палец, картинка поменялась:

— Бенана. А я, как хозяин, обязан нанимать душам пары?

— Если души желают, то да. Если в контракте не прописано обратное, то таких рабов можно использовать как нало…, — тут она осеклась, посмотрела на меня, о чём-то догадалась, — если в контракте не прописано иного, то разнополых слуг хозяин имеет право женить.

— Ох, тогда задай этой даме вопрос: могут ли женщины Ордена становиться жёнами, и готова ли она выйти замуж за одну из наших душ? — даже в прошлой жизни я имел опыт сводничества своих работников. Небольшое хобби привело к трём свадьбам и двум последующим разводам. Почему бы здесь не продолжить?

Морагаланта немного подумала, затем ответила:

— Я о таком не задумывалась. Но согласно наставлениям ордена такое допустимо и не противоречит условию испытания.

На этом собеседование закончилось. Я вернулся в дом к Ларе, где меня накормили местным фастфудом: жареными котлетами на шпажках с какими-то грибами. После обеда меня отвели в пустующий кабинет, где я и проспал до момента возвращения отца.

Как бы описать то…

В общем, весьма предсказуемо этот человек, Горн, напился. Повод мне был неизвестен, но перед тем, как он заснул, я при свидетельстве Лары добился одобрения о найме трёх человек вместо одного.

Мы остались переночевать в этой вонючей коморке, коей стала просторная для меня комната, после добавления в неё перегарного элемента.

На следующее утро, пока похмельный отец возился с документами на мумию с женой и Морагаланту, я попрощался с Ларой. И мы с родителем отправились выбирать оставшихся двух слуг среди кукол.

Оказалось, что в городе есть несколько мест, продающих рабов с подавленным разумом. К тому же сегодня будет аукцион для продажи особых товаров, в том числе и людей. Но ни я, ни отец энтузиазма остаться на него не выразили.

Я вздохнул с облегчением.

Отец ранее объяснял, что для тренировок перед поступлением в Академию Секты Света хватило бы и четырёх кукол с запасом, но нескольких из них, мне кажется, спокойно заменят боевые души, нанятые утром, а так же Лиша или Лай Айва. Следовательно, мне нужны две куклы для выполнения роли партнёров по схваткам под руководством рыцарей. Ну, и они же для физической работы.

В первый зал кукол я отказался входить, так как

от запаха, источаемого этим местом, меня стошнило. Спёртый запах немытых тел, ужасающая вонь прокисшей еды и всё сдобрено нотками человеческих фекалий. Это был муниципальный зал кукол этого города. Здесь были наименее ценные из людей, приговорённых к становлению безмозглыми рабами.

Немного постояв, заметил лёгкую скептическую улыбку у отца, и вспомнил о том, что я не кисейная барышня, и надо экономить деньги на книги, так что я всё-таки вошёл туда. Родитель последовал за мной, но надел на нижнюю часть лица шарф, который начал подозрительно светиться. Магия-ароматизатор? Ах ты пухлый обманщик…

Внутри вонь оказалась ещё более резкой. А вот рабов оказалось не особо много. В четырёх камерах проживало двадцать или коло того доходяг. Всех их можно было описать: не способные к тяжёлой работе мужчины средних лет и старше с пустыми стеклянными глазами.

Отец, когда мы вышли и отошли так, что вонь перестала мутить сознание, сказал:

— Всех женщин, детей, крепких мужчин и, конечно, золотых тут не оставят. Всё самое ценное распределяется в аукционные дома, остаток в несколько залов, а все, кто имеет наименьшую привлекательность остаётся здесь.

— Ясно. Надо было дать такой развёрнутый ответ сразу.

— А ты не спрашивал. Для себя я бы спокойно взял пару таких кукол. Помрут, можно взять новых. Большинство здесь убийцы в ходе бытовых и пьяных ссор.

— Эээ. Пап, я понимаю, что у тебя после вчерашнего некое злобное настроение, но я пока не планирую кого-либо убивать, — местная мораль сильно отличается от привычного мне мира. И я всё больше осознаю то, что мне несказанно повезло с местом рождения, относительно многих других вариантов, — можешь рассказать об итогах турнира?

Тут он почему-то смутился.

— Ну. Победил какой-то парень. Рыцарь, к тому же он владел магией и каким-то посредственным, но нужным узлом. В общем, как и я, он явно рассредоточил своё развитие на все три составляющих. Ну, победил и победил. Ладно, думаю, пусть радуется. Так этот человек начал зачем-то поносить город. Ну, это дело не запрещённое. Потом начал чихвостить людей, те начали ругаться и кричать оскорбления в его адрес. Затем он зачем-то начал оскорблять турнир и меня. Ну, тут я не стерпел, вышел и вызвал его на поединок. В общем, пока праздновал в трактире победу про полёт назад и забыл. Так взбесил он меня знатно! Да, и я перебрал малёк в итоге. Хорошо Лара приютила нас. Так, пошли пройдём по залам, потом составим мнение и решим, кого брать. Но, если кто-то приглянется нам сразу, то возьмём его.

Следующие места были лучше предыдущего, они напоминали собой обычные тюрьмы. При этом в каждом месте был зал, где рабы поднимали или хотя бы не теряли свои физические характеристики. А так же здесь и демонстрировали их способности.

Забавно, но даже в этих трёх домах были только мужчины.

В итоге я выпросил простой ознакомительный поход в аукционный дом.

— Пап, а как проходит аукцион?

— Ну, понимаешь, есть два вида: выставка и торги. Первый вариант: мимо товара проходят покупатели, осматривают и делают ставку, которую кладут в специальный ящик. Второй вариант: анонимные или не скрытые одновременные ставки за какой-то товар. Сейчас мы сходим на выставку. А вот торги нам без надобности, там товар не для наших текущих нужд, сплошная переплата. Хотя нашего плотника я именно на таком покупал. Пришлось потом его из состояния золотой куклы выводить несколько месяцев, но оно того стоило. Шикарный мужик! Был наёмником в соседнем королевстве. Как душа намного полезнее, к тому же владеет магией. Я на этой сделке сэкономил пару золотых. А на постройке домов вышло даже больше. Шикарно. Ладно, уговорил, сходим и на торги! — сказал отец.