Мир Теней

Саммерс Элла

— Никуда я не понеслась.

Наоми подмигнула ей.

— Хотя я бы предложила несколько более удачных мест для свидания, чем Остров Монстров, — она обняла Серу одной рукой. — С другой стороны, это местечко определённо в твоём стиле.

Кай фыркнул, и Сера бросила на него раздражённый взгляд.

— Ну что, это правда, — сказал он ей. — Монстры в твоём стиле.

— Убивать монстров — в моем стиле.

— Убивать монстров в стиле — так держать. Особенно на

свидании, — добавила Наоми с озорной улыбкой.

— Мы с Каем не на свидании.

— О? — переспросила Наоми. — То есть, ты просто затащила его сюда, чтобы убить?

— Нет, — сказала Сера. — Мы встретились, чтобы обсудить недавние странные исчезновения наших патрулей, когда какой-то жуткий туман поглотил нас и выкинул в промежуточное место между Землёй и адом. Мы сражались с демоном, Наоми. С настоящим демоном. Не тем, который сидит в теле человека. С настоящим демоном в истинной форме.

Все счастье и свет исчезли с губ Наоми.

— Царство духов в последнее время сделалось странным.

— Да весь мир сделался странным.

— Грядёт нечто плохое, — сказала Наоми.

— Что именно? — спросила Сера.

— Я не знаю. Этот туман… — Наоми показала на жутковатый туман. — Это мешанина, запутанный комок искажённой магии, хаотическое месиво, где Земля смешалась с царством духов. Это неестественно. Это вызвано каким-то заклинанием. Могущественным заклинанием.

— Заклинанием какого рода? — спросил у неё Кай.

— Я не знаю. Никогда прежде не видела ничего подобного. Я даже не слышала о чем-то похожем.

— Я тоже, — Кай посмотрел на Серу.

Она покачала головой. Она видела довольно гадкую магию, но ничего подобного.

— Что бы там ни было, это тёмная магия, — сказала Наоми.

— Меня тошнит уже от близости с ней, — согласилась Сера.

— Могла ли эта магии прийти из царства духов? От демона? — спросил Кай у Наоми.

— Возможно. У демонов имеется много не известной нам магии. Я могу представить, что это дело рук одного из них, — Наоми положила руки на бедра и постукивала ногой, задумчиво подняв взгляд. — Давайте узнаем, не стоит ли за этим один из них.

— Как ты собираешься это сделать? — спросила Сера. — Заявишься в ад и спросишь у одного из них?

В глазах Наоми сверкнул восторг.

— Именно так.

***

Наоми развела руки в стороны, открывая портал в ад.

— Возможно, будет немножко жечь, — сказала она, затем затащила их за собой.

Немножко не жгло. Было адски больно. Сера немедленно ощутила осушение, паразитирующую тягу царства духов, которое высасывало её магию. Такое чувство, будто её придавили наковальней к земле.

Кай рядом с ней натянул суровую маску и попытался притвориться, будто это на него совсем

не действовало. Сера не поверила ни на секунду. Ад осушал не в равной мере. Чем больше магии у тебя имелось, тем сильнее он тебя осушал. Если только ты не Духовный Воин как Наоми. Её магия была родом из царства духов. Здесь она сильнее, чем на Земле, а не слабее.

Наоми повела их к рощице причудливых деревьев. С глянцевыми пурпурными стволами и ещё более глянцевой розовой листвой, деревья напоминали акварельную картину — мягкую, пушистую и по всем параметрам милую. Стена гор окружала рощицу, маяча серебристой каплей на полотне пурпурно-розовых мазков и пятен.

Металлические кастрюли и сковородки свешивались с ветвей дерева, под которым они стояли. Наоми сорвала маленькую тару с ветки, затем поставила её на дыру в земле. Под ней вспыхнуло пламя. Наоми заметалась по рощице, отламывая кусочки и частицы от различных деревьев, на каждом из которых росли разные ценности. Она высыпала все это в кастрюльку, выдернула ложку, торчавшую из земли, и принялась помешивать своё странное творение.

— Как много времени это займёт? — спросила Сера.

— Немного, — ответила её подруга.

— Хорошо.

— Насколько сильную боль причиняет тебе это место?

— Я бы не назвала это болью.

— А как бы ты это назвала?

— Ну, это больше похоже на то, словно мне в глаза вгоняют горячие иглы, — сказала Сера. — Изнутри моего черепа. Насколько глубоко мы в аду?

— Второй круг ада.

В аду существовало всего девять кругов. Демоны жили только на седьмом, восьмом и девятом — в сердца ада. Они не могли выживать на верхних кругах.

— Как ты собираешься призвать демона сюда, на второй круг ада? — спросила Сера.

— Он не совсем демон. Скорее, полудемон.

— Я даже не знала, что такое существует.

— О, ещё как существует, — сказал Кай. — Они редки, но недостаточно редки. Они могут жить и на Земле, и в царстве духов, передвигаются между ними так же легко, как мы переходим из комнаты в комнату. Я сражался с одним из них прежде. Скользкие твари. Чертовски тяжело убить.

— Как ты сумел его убить? — спросила Сера.

— Растоптал. Даже полудемон не может пережить столкновением с драконом весом двадцать тонн.

Фу.

— Уже жалею, что спросила.

— Но я ещё сжёг его, на всякий случай, — добавил Кай.

Наоми хохотала в голос.

— Мне он нравится, — сообщила она Сере. — Он и вполовину не такой эгоист, как ты мне рассказывала.

— Ну, — протянула Сера, покосившись на Кая. Его лицо оставалось непроницаемым и жёстким как гранит. — Что я могу сказать? Он становится лучше со временем.

— Как хорошее виски.

— Я думала, немцы пьют только пиво, — поддразнила его Сера.