Мир Алисы
Шрифт:
Следуя за человеком в черном, Монтейлер и Кэт остановились перед тяжелой дверью из красного дерева, украшенной рельефными изображениями морских животных. Капитан Немо взялся за сверкавшую золотом ручку и обернулся к ним.
– Приветствую вас на борту "Наутилуса", - сказал он низким, хорошо поставленным голосом. Он говорил на языке Межпланетной федерации без малейшего акцента.
– Считайте себя моими гостями, - продолжал он, и на его губах мелькнула тень надменной улыбки.
Монтейлер бросил взгляд через плечо. Сзади стояли люди в форме, неподвижные и безразличные, - казалось, присутствие посторонних их не касается.
–
Немо слегка поклонился.
– Я здесь капитан и волен поступать так, как мне заблагорассудится. И тем не менее повторяю - вы мои гости.
Монтейлер промолчал.
– Я колебался, - продолжал капитал Немо.
– Ничто не обязывает меня оказывать вам гостеприимство. Я мог бы попросту оставить вас на берегу центрального моря умирать голодной смертью. Мог бы поместить вас на палубе, забыть о вашем существовании и направить корабль в морскую бездну. Разве я не вправе был бы это сделать?
– Это право дикаря, а не цивилизованного человека, - ответил Монтейлер.
– Капитан Монтейлер!
– в голосе Немо послышалась некоторая горячность.
– Я не являюсь, как вы выразились, цивилизованным человеком. Я порвал с человечеством, с обществом по причинам, о которых я один имею право судить. Я не подчиняюсь общественным законам и прошу вас никогда не упоминать о них в моем присутствии.
Кэт негромко спросила:
– Почему же вы взяли нас на борт?
– Как вам объяснить?
– на губах капитана Немо появилась легкая улыбка.
– Я случайно оказался на этом месте - и позволил себе выполнить маленькую прихоть, вот и все. А кроме того, - он чуть поклонился, - кто же откажется предложить гостеприимство такой очаровательной даме?
Но его слова не произвели на Кэт никакого впечатления.
– Мы могли бы заставить вас освободить нас из плена.
– Заставить меня? На моем корабле, погруженном в глубины центрального моря?
Он засмеялся ей в лицо.
– Даже с помощью вашего оружия - а как видите, я настолько не боюсь его, что даже не потрудился отобрать его у вас, - даже с помощью вашего оружия вы ничего не можете мне сделать, иначе вам придется пожинать плоды собственного безрассудства и погибнуть вместе с нами. Подводные лодки, как вы, возможно, знаете, весьма уязвимы. Я склонен полагать, что вы проявите благоразумие, моя молодая дама. Прошу вас, забудьте всякую мысль о побеге и считайте себя пассажирами "Наутилуса".
Капитан Немо отдал распоряжение одному из матросов на непонятном языке, а затем вновь обратился к Кэт:
– Стюард накрыл стол для завтрака в вашей каюте. Он покажет вам дорогу. А вы, капитан Монтейлер, не окажете ли любезность позавтракать со мной? В таком случае прошу вас пройти сюда.
Не дожидаясь ответа, он открыл дверь из красного дерева и прошел вперед. Монтейлер встретился взглядом с Кэт, пожал плечами и последовал за ним. Дверь бесшумно закрылась.
Немо и Монтейлер прошли длинный коридор и через вторую дверь вошли в роскошную столовую, убранство которой напоминало скорее королевский дворец, чем подводную лодку. Двери скрывали тяжелые портьеры, на стенах, отделанных панелями из красного дерева, висели дорогие картины в золоченых рамах, в нишах стояли мраморные статуи. В обоих концах зала высились застекленные шкафы, их полки были уставлены различными
Посреди зала стоял изысканно накрытый стол. Капитан Немо предложил Монтейлеру сесть. Золотоголовая девочка без стеснения забралась на стул, стоявший возле стола, и весело заболтала ногами.
Монтейлер первым нарушил молчание:
– Капитан, должен признаться, что вы обставили свое обиталище в роскошном стиле былых времен. Но позвольте спросить, почему за столом с вами один я? Почему вы не пригласили даму, которая была со мной?
Капитан Немо неторопливо пригубил вино, поданное слугой, и, убедившись в его отменном качестве, сделал знак наполнить бокалы. Зачтем он обратился к Монтейлеру:
– Я руководствуюсь правилами приличия, - сказал он.
– Мы с вами можем считать себя равными - если иметь в виду общественное положение. Вы, как и я, командир корабля и осуществляете командование в условиях, которые в высшей степени напоминают условия на борту "Наутилуса". Боюсь, что ваша спутница, несмотря на все свое очарование, не занимает такого же положения.
– Но она...
– начал Монтейлер, однако капитан Немо перебил его:
– Она женщина, - холодно сказал он.
– У нее есть своя каюта. Я нисколько не сомневаюсь, что ей будут предоставлены все необходимые удобства.
Судя по всему, спорить с ним было бесполезно. Монтейлер нехотя последовал примеру хозяина и занялся едой. Яства, как и все на этом удивительном корабле, отличались изысканностью, но у него не было аппетита.
Кофе и ликеры подали в библиотеке. Это был просторный зал, обставленный уютными кожаными креслами. На полках вдоль стен в образцовом порядке теснилось множество книг. Монтейлер, осторожно держа в руке хрустальную рюмку, сквозь янтарную жидкость смотрел на огонь в камине.
"Совсем как два старомодных воспитанных джентльмена, думал он.
– Черт побери, будь у меня хоть капля разума, я свернул бы ему шею!"
Капитан Немо рассматривал гостя холодным отсутствующим взглядом. Он сидел в глубоком кресле, держа в одной руке рюмку с коньяком, а в другой - необычно ароматную сигару.
– Если вы строите планы побега, - сказал он спокойно, то, боюсь, я буду вынужден огорчить вас, посоветовав отказаться от них. "Наутилус" идет курсом зюйд-ост к Средиземному морю на глубине сто метров. Никто не может покинуть корабль без моего разрешения. Как вы понимаете, подводная лодка весьма надежная тюрьма, если вы упорно продолжаете считать "Наутилус" тюрьмой. Для меня вы, разумеется, почетный гость.
– Когда же вы намерены выпустить нас отсюда?
– Когда для этого представится случай.
– Капитан Немо слегка пожал плечами.
– Быть может, никогда. Я надеюсь, что вы найдете путешествие под водой достаточно увлекательным, чтобы не пожалеть о той случайности, которая забросила вас сюда.
– Мы находимся здесь с заданием чрезвычайной важности, сказал Монтейлер.
– Там, на суше, остались люди, члены моего экипажа, которые нуждаются в помощи. Если бы вы только знали...
– Я знаю все о вашем задании, - перебил капитан Немо. Все здесь знают все о вашем задании. Что же касается ваших пропавших товарищей, то они наверняка скоро обнаружат, что могут отлично обойтись и без вас.