Миньон

Бэнкс Л. А.

Карлос тяжело дышал – видение внезапно оборвалось. Но мозг его еще ощущал образы, сопоставлял детали, складывал мозаику. Он уставился на председателя, раскрыв рот, а тот кивнул с понимающей улыбкой.

– Он скрывал от жены охоту на вампира, чтобы ее защитить, – прохрипел Карлос пересохшим горлом.

Посмотрев на Совет, он крепко зажмурился. Образы все так же мелькали под черепом.

– Да, – согласился председатель. – Захватывающая драма, не правда ли? Урок номер один: испробовав изображение, изгони его из своего организма, рассей. Не забывай этого.

– Она была беременна, когда началась охота. – Тошнота и злость от испытанной женщиной боли все еще дрожали во всем теле.

Карлос должен был это высказать, выдать наружу, чтобы не сойти с ума. Чем больше он говорил, тем сильнее тускнели образы, тем меньше ощущал он страдание этой женщины. – Ложь мужа, что он проводит время с прихожанами, не могла не открыться. Все те, на кого он ссылался, сказали, что не видели его, когда она стала проверять. Первый раз это вышло случайно, а потом люди вокруг нее повели себя странно, и она начала копать.

– Верно, – скучающим голосом подтвердил председатель. – Быстрее, пожалуйста. Очищайся, чтобы можно было приступить к делу.

Карлос замотал головой.

– Она родила и однажды ночью увидела этого человека, Нюита, который соблазнял ее мужа прямо в гостиной. Она была наверху, потому что ребенок проснулся. Женщина услышала любовников, как она подумала... Нюит унес ее мужа из дома на руках, чтобы довершить укус, и муж вроде бы не сопротивлялся, и она предположила... Священника не было три дня. Она выяснила адрес. Его машина стояла возле дома Нюита. Она пришла туда на третью ночь. – Карлос стер капельки пота с висков. – Она не знала, что ее ждет.

Председатель вздохнул:

– Неразумная женщина не понимала, что мужа ее соблазнял мастер вампиров. Этот пастор по глупости сунулся в логово Нюита днем, оставив след, по которому Нюит пошел впоследствии. Стремление клирика к героическим подвигам и нежелание, чтобы пострадал кто-либо из его родственников, привели его к этому самоубийственному походу в логово. – Председатель глубоко вдохнул, медленно выдохнул, будто собирая в себе терпение. – Увы, его жена подумала, что у мужа гомосексуальная связь. – Существо рассмеялось. – Тогда это еще не вошло в моду, а потому бедняжка сошла с ума и побежала к старой ведьме за зельем. Ничего лучше не придумала. Ох уж эта деревенщина!

Карлос кивнул:

– Она туда вошла с местью в душе, чтобы вернуть своего мужа.

– Совершенно верно. С этой травницей мы давно уже имели дело, последствий быть не должно было. Но опасно то, что, когда жену священника научили темному обряду, это сломало нашу печать на логове Нюита. Женщина высвободила демона мщения над склепом мастера вампиров – прямо в его логове. Неслыханно.

Смех председателя резко оборвался, когда он встал и заходил по залу.

– Можете себе представить иронию ситуации? – Председатель замолчал, посмотрел на Карлоса и стал излагать дальше: – Мы никогда не сосуществуем с демонами. Это немыслимо. Они прикованы к месту – чего мы изо всех сил избегаем. Они в отличие от нас могут быть призваны лишь существами, имеющими душу, каковой у нас нет. Следовательно, заинтересованные лица, занимающиеся темными искусствами, тщательно стараются их с нами не смешивать – выполняют свои обряды в иных местах, и все остается в равновесии.

Вдруг председатель резко обернулся к Карлосу и впечатал в стол сжатый кулак. Пульсирующие жилы плеснули кровью.

– Жена священника! Невинная душа освободила Фаллона Нюита и вместе с ним – демона мести. Стерва бессмысленная! Не знай я точно, что этого не может быть, я бы сказал, что к подобной мерзости приложили руку ангельские воины! А она, потому что ничего не знала о темных искусствах, провела этот... этот... обряд, не понимая последствий. Дура!

– Но...

– Слушай! – взревел председатель, отрезая невысказанный

вопрос. – Нюит ее укусил и наполовину обратил у себя в логове. Он был слишком самоуверен и хотел, чтобы она страдала медленно, пока он и демон будут строить планы. Демон должен был получить свободный доступ к передвижению в том, что Нюит называет "Миньоном" – созданные им и ныне одичавшие вампиры. Люди, променявшие свои души на нечто, чего желали, и теперь носящие на себе мерзкую печать укуса, как и демон мести, Амантра. Легионы Амантр смешались с Миньоном Нюита, используя тела вампиров, чтобы свободно перемещаться с места на место. Таким образом создан гибрид. Такая одержимость демоном является наиболее частой – демон таится под оболочкой и вызывается такими людскими эмоциями, как ревность, жажда мести или слепая ярость. Те, кому не хватило вампирских тел, ждут появления в Миньоне новых вампиров.

Этот демон мерзкий, очень мерзкий – поскольку в нем нет ни утонченности, ни изощренности, ни стратегии. Он действует не думая – что полностью противоположно образу действий нашего древнего вида. Мы не сотрудничаем ни с одним демоном и прежде всего – с этим. – Председатель дышал тяжело и яростно, нервно обходя стол. – Нюит вышел из нашей тюрьмы и получил защиту от наших охотников. Амантры разрешили ему использовать свои туннели, сами же получили доступ к его телам. Таков был уговор.

Карлос поглядел на председателя, потом медленно перевел глаза на остальных, отмечая выражение озабоченности на этих властных лицах. Что-то тут серьезное...

Советник смерил Карлоса взглядом.

– Обряд исполнила невинная, и в сердце своем она сохранила чистоту... муж, который все еще любил ее, услышал ее вопреки зову Нюита, явился в этот подвал и помешал Нюиту добить свою жену. Нюит схватился со священником и совершил второе прискорбное для нашего мира деяние. Он подобрал обломок дерева от полок и пронзил колом сердце им же созданного вампира второго поколения!

Общая дрожь была ответом на эти слова.

– Он обратил и убил клирика, – заключил председатель, тяжело дыша. – Женщина, поняв, что сейчас будет обращена сама, и, не ожидая, пока умрет от потери крови, совершила самоубийство с молитвой на устах и с любовью в сердце к своему младенцу.

– Девочке, – прошептал советник. – Истребительнице.

На миг воцарилось молчание. Члены Совета нервно переглянулись. Не в силах сдержать рвущееся любопытство, Карлос неожиданно для себя сформулировал вопрос. Ему ответили.

– Сбежались другие люди и попытались сдержать то, что сочли демоном, но их заклинания не помогли, потому что уже был заключен союз. След укуса у жены и вид пронзенного тела мужа сбили их с толку... но как они могли знать, что создан гибрид? Они не стали пронзать Нюита колом, а исполнили обряд, который никакого действия на вампира не оказал. Один Амантра в теле Нюита исчез, но, как я говорил, этих Амантр легионы. Просто его место занял другой. Нюит ушел в подполье и стал выжидать... стараясь обнаружить истребительницу. Но другой дозорный – молодая женщина – скрыла младенца. Мы искали ребенка двадцать лет.

Председатель тяжело опустился на свой трон и сделал большой глоток из кубка.

– Мы также искали способ остановить Нюита, – произнес отстраненно советник. – Но он слишком силен – когда-то даже занимал кресло власти за нашим столом. Наши братья вне его территории не могут подобраться к нему достаточно близко. Благодаря своему союзу он может свободно передвигаться, используя скоростные туннели царства демонов под самой поверхностью – то, что дает им доступ к серой зоне, дабы овладевать телами, входить в дома и похищать души. Эти зоны на уровнях с первого по пятый сильно укреплены.