Между Мирами
Шрифт:
Неужели заслуги ничего не значат? А как же доблестное спасение Станции в Канун Дня Всех Святых? Я переглянулся с Джулией. Она была потрясена не меньше меня. Панкушка, определенно, теряла не меньше. В Новой Баварии её ждёт шесть месяцев тюрьмы. С принудительным извлечением информационного чипа и усекновением в правах.
Но с такими существами, как Ноденс, не спорят. Я кашлянул.
– - Мне собирать вещи... сэр?
Старший Бог обратил на меня задумчивый взгляд. Он постучал ручкой по полированной поверхности
– - Не стоит торопиться, -- уточнил он.
– - Я намерен снять вас с должности привратников, но собираюсь предложить нечто более интересное. Не вижу смысла распылять ваши таланты. К чему это бесцельное бдение за стойками? Вы доказали, что достойны большего. Каково ваше мнение?
Может, я бы что-нибудь и сказал - но вот беда: у меня внезапно отнялась речь. Зато Джулия поинтересовалась совершенно спокойно:
– - И что же вы можете предложить нам, сэр?
"Предложить?!" Я поперхнулся. Такие, как Ноденс, не предлагают! Ведь он же - Бог! Нет, немного больше... Его приказов нужно слушаться беспрекословно, иначе...
– - Ну, -- хмыкнуло бессмертное существо, -- я собираюсь предложить вам работу штатными консультантами по внештатным ситуациям. Вы можете взять вольнонаёмными сотрудниками любое число разумных существ, а также получаете право рекрутировать синигами и аргусов. В случае возникновения критической ситуации. В общем, ничего такого. События Хеллоуина показали, что вы способны с этим справится.
Он с наслаждением потянулся и поиграл бицепсами.
– - Собственно, не вижу, что здесь обсуждать. Приказы уже готовы, и если вы даёте своё согласие - я просто шлёпну на них печати, и все дела. Будете следить за порядком, чтобы Станция не развалилась.
Джулия поразмыслила.
– - И что ты скажешь, Алекс?
Я прочистил горло.
– - Э... кхм... ну, это, безусловно, большая честь...
– - Любезно, но малоинформативно, -- заметил Ноденс.
Моя напарница, невежливо хихикнула.
– - В общем, мы согласны, Ваше Могущество.
– - Ну, я так и знал, -- весело ухмыльнулся Ноденс, сверкнув золотой фиксой.
– - Станция - на ваших плечах. Если мы вывалимся в открытый космос, я буду знать, с кого за это спросить. И не думайте, что ваша смерть станет для меня преградой.
Глядя в его строгие голубые глаза, сложно было не поверить.
Я сглотнул.
– - Да, сэр. Так точно, сэр. Сделаем всё, что в наших силах.
Джульетта фыркнула.
Ноденс вытащил из воздуха два тонких листа и, положив их на столешницу, с наслаждением проставил два оттиска. Они вспыхнули, и едва не прожгли стол насквозь. Договоры воспарили и попали нам в руки.
– - Кстати, я дал задание Клавдию, чтобы он подготовил кабинет, -- мимоходом бросил Бог.
– - Ух ты, -- прошептала Джулия.
– - Ух ты. Именно то, о чём я и мечтала. Служба безопасности!
Ноденс отряхнул руки. Бросил на нас пылающий взгляд.
– - Ну, и чего стоите? Идите работать, шмакодявки!
***
Едва мы вышли, как двери кабинета Начальника прогнулись наружу. Словно по ним ударили тараном.
Я подпрыгнул:
– - Какого чёрта?!
– - Ноденсу сложно удерживать материальную форму в течение длительного промежутка времени, -- наставительно сказала Джулия.
– - Особенно в таком объёме. Традиционный размер Начальница - немногим меньше нашей Галактики. Эх, Алекс, Алекс. Иногда мне кажется, ты ничего не читаешь. Из истории Станции, я имею в виду. То, что ты почитываешь женские романы, я знаю.
– - Да я...
– - возмутился ваш покорный слуга.
– - Ну, они интересные.
Джулия не обратила на мою реплику никакого внимания.
– - В 1859-ом, -- продолжила она, -- когда к Станции пришвартовался пиратский корабль из системы Лебедя, Ноденс просто предложил себя в заложники, а затем... принял истинную форму. На корабле. От крейсера пришельцев осталась пара болтов. Не хватило даже для музея. Это он развлекался: Наш Дорогой Шеф мог бы уничтожить его и снаружи, не напрягаясь.
– - И какова же истинная форма Ноденса?
– - шёпотом спросил я.
Джулия изумленно воззрилась на меня.
– - Алекс! Ты меня пугаешь! Ты что-нибудь читаешь, кроме беллетристики и хентайной манги? Ну разумеется, Ноденс - распыленное фотонно-лептонное облако, обогащённое гиперионами, и связанное не-эйнштейновскими силами взаимодействия [130].
Ага. Кажется, я это когда-то знал, но забыл. Хентайная манга намного интереснее.
– - Согласно последним исследованиям...
– - продолжала трепаться Джулия.
Да, она это любит.
– - Ой-ой, -- поднял руки я.
– - Умоляю тебя, Джулия, избавь меня от последних исследований структуры Ноденса. Квантовая пена [131], пронизанная туннельными мю-барьерами, это, конечно, хорошо.... Но давай лучше обсудим сложившееся положение.
А положение было аховое. Нет, ей-богу. Целая Станция на нас двоих... Ну, троих... Я возьму себе в помощницы Юбиби. Но толку от неё чуть.
– - Какое положение?
– - неудоменно воззрилась на меня Джулия.
– - Ну как же!
– - возмутился я.
– - По факту, мы отвечаем за безопасность всей Станции...
– - ... во внештатных ситуациях, -- подхватила Джулия, -- которые возникают не так уж и часто.
– - ...и ответственность за любой прокол лежит на нас!
Джулия долгое время смотрела на меня, а потом расхохоталась.
– - Алекс! Ну ты даёшь!
– - Ну, а чего?
– - обиделся я.
Она согнулась пополам и икала. Наконец, выпрямилась и вытерла слёзы. Положила руку меня на плечо.