Мета III

Матисов Павел

— Я?

— Твоя ведь инициатива.

— Тогда мне нужны полномочия.

— Шуурга, передай остальным, что Анна и Ирен имеют равный вес в Вольной Станции. Выше них могут быть лишь мои указы. Тебе ясно?

Начальница охраны заиграла желваками и взглянула на Ирис с неприкрытым вызовом. Но героиня не боялась ее недовольства. Многие приходят в ярость, когда рушится их привычный порядок вещей. Ирис недобро улыбнулась в ответ, глядя Шуурге прямо в глаза.

— Мне все ясно, Песец-гуай, — выдавила начальница.

— Если у вас все, то можете идти.

Шуурга коротко поклонилась, после чего вышла из помещения. Ирис заметила напоследок:

— Спасибо за доверие,

Артоф. Я не подведу. Но прекрати наконец так меня называть!!!

Глава 20

[Анна Смирнова]

Огромная собака неслась по заснеженным лесным просторам. На этот раз улов оказался не слишком крупным — всего пара бронеежей, пускай и упитанных. Нести добычу было непросто, но приятно. Результативная охота всегда приносила благостные чувства, а сам процесс заставлял чувствовать азарт, заставлял сердце биться чаще. Ищейка ощущала себя по-настоящему живой.

Морф-героиня приближалась к Станции с южной стороны. Анна надеялась, что Артоф похвалит ее за добычу. Хоть ее разум приобретал звериные повадки, она все же понимала, что для остальных — это всего лишь несерьезное развлечение. В отличие от Приюта сильной нужды в провизии Станция не испытывала. Однако мясо все равно обходилось недешево, так что Анна решила хотя бы компенсировать тот урон, который ее непомерный аппетит наносит хозяйству.

Вдруг Ищейка почуяла чужой запах. Собака остановилась и принюхалась. Острый аромат крови от добычи, которую она держала в пасти, перебивал остальные запахи. Однако Анна смогла взять след. Кажется, совсем недалеко от Станции поселилась стая гончих. Это может стать проблемой, если они решат перебраться через стену и напасть на жителей. Да и самих гончих ей было немного жалко.

Анна пошла по свежему следу и вскоре вышла на гончих. Псы ощерились на чужака и утробно зарычали. Шерсть их вздыбилась, глаза загорелись, а слабое мета-поле замерцало. Ищейка бросила добычу на землю и произнесла:

— Я не ищу врражды…

Стая из четырех особей напряженно ожидала развития событий. Жаль, что они всего лишь дикие неразумные животные, с которыми нельзя обсудить всю прелесть охоты на сильного зверя или побегать по ночному лесу.

Анна поддела одну из тушек когтями и с силой бросила в сторону гончих. Стая отпрянула назад, но чуть позже самый смелый самец подошел к бронеежу, понюхал, после чего вцепился клыками и утащил тушу.

— Не напа-дайте на людей, — выдала Анна, хоть и осознавала, что ее слова не поймут.

Затем Ищейка подхватила второго, более крупного бронеежа, и понеслась в сторону Станции. Охранники у ворот поначалу направили на нее свои орудия, но вовремя разглядели геройский костюм. В поселении уже знали про ее второй облик. Анна подбежала к служебному входу и бросила добычу в снег. Даже в Морф-облике ей хватило ума понять, что не стоит пачкать холл кровью добычи.

Анна обратилась в человеческий вид и постучалась. Прислугу чуть сердечный приступ не хватил, когда они увидели окровавленную героиню, но ей удалось быстро объясниться. Служащие обещали позаботиться о добыче. Девушка обтерлась снегом и еще раз критически осмотрела свой костюм. Снова стирать придется?

— Проще на охоту без него выбирраться… — пробурчала она.

Анна приняла еле теплый душ, и сама по-быстрому отстирала свежие пятна. Артоф с Вороном все еще были увлечены процедурой, так что девушка задумалась, чем ей заняться. Вторая варежка еще не была завершена, однако ее внимание привлек какой-то шум со стороны комнаты охраны. Анна подкралась к дверям и прислонила свое чуткое ухо. В соседнем помещении звучал

зычный голос Ирис, которая распекала бойцов на чем свет стоит. Девушке стало любопытно, и она проскользнула за дверь. Все же здесь она имела высокий статус, и могла ходить, куда ей вздумается. Если только это не мешало главе поселения и по совместительству ее возлюбленному.

Блондинка муштровала солдат словно заправский офицер Службы Контроля. Хотя Анна вживую никогда не видела — лишь в книгах читала. Но на выражения Ирис не скупилась, словно бы вымещая на беднягах всю свою злость за годы унижения в паучьих лапах. Даже Шуурга смиренно внимала ее словам.

— Тебе рразве разрешали здесь командовать? — уточнила Анна недоуменно.

— Только что получила разрешение. Песец заявил, что у нас с тобой теперь равные права-права.

— И это ты заверряла, что не имеешь никаких видов на пушистика?

— Это правда.

— Ага, и вот ты уже командуешь в нашем доме и планируешь провести ночь с Арртом!

— Не мели чуши при людях! — возмутилась блондинка, слегка покраснев. — Ты ставишь меня в неудобное положение перед рядовыми!

— Не забывай, что я здесь главная! — сверкнула глазами Ищейка.

— Ты снова поднимаешь эту тему? — вздохнула героиня. — Ладно, я признаю твое главенство. Довольна?

— Вот и хоррошо. Чем это ты здесь занимаешься?

— Налаживаю службу на Станции.

— Ты в этом рразбираешься что ли? — недоверчиво вопросила Анна.

— Я знаю устав Корпуса наизусть. Хотя в данном случае больше подойдет устав Службы Контроля. Его я так хорошо не знаю, но это не проблема. Сможем адаптировать.

— Впечатляет! Тебе помочь?

— Не сто… хотя… — задумалась Ирис. — Возможно, ты сумеешь добавить мотивации местным лоботрясам.

Анна охотно согласилась. Вязание не было таким уж увлекательным занятием. К тому же она опасалась оставлять конкурентку одну. Учитывая, как быстро она взлетела в иерархии рода, за Ирис нужен глаз да глаз. В груди она Анне проигрывала, зато в целом была очень ладно сложенной: высокой и стройной, со всеми полагающимися выпуклостями. Даже немного выше Аррта. Ну и девушка немного завидовала ее роскошным светлым волосам. Поначалу Анна думала, что она пользуется краской, однако никакой химией локоны Ирис не пахли, только шампунем. У окрашенных волос имелся легкий специфический запах, который Ищейка научилась различать вскоре после инициации. Да и по корням подобное было заметно в принципе. В отличие от непокорных лохм Анны волосы Ирис выглядели гладкими и шелковистыми.

Удивительно, как после всего случившегося девушка находит в себе силы двигаться дальше и не раскисать. Хотя в минуту слабости она и опустила руки. Артоф поведал ей вкратце о случившемся. Возможно, сама Анна бы давно сломалась в плену Паука. Несмотря на борьбу за любимого человека, девушка совсем не желала конкурентке смерти. Хорошо, что пушистик привел ее в чувство.

Да и в целом бывшая Вейцман держалась всегда с достоинством и легким высокомерием. Именно так Анна и представляла себе спутницу влиятельного лорда, настоящую королеву. По сравнению с ней Ищейка являлась всего лишь деревенщиной в лохмотьях, не способная даже манеры за столом блюсти или банально держать спину ровно. Ее сильно утомляли правила этикета. Ирис же словно и не умела вести себя иначе, постоянно стараясь выглядеть эталоном, на который всем следует равняться. При этом вела она себя вполне естественно. Если Артоф и выберет кого-то из них первой женой, то это скорее всего будет Ирис. Но сдаваться так просто Ищейка не собиралась. Волки могут выслеживать свою добычу днями, но неизменно настигают жертву!