Месть Аскольда
Шрифт:
Однако, к его удивлению, тот отказался. По причине здоровья. Испугался, старый, что не доедет до Чернигова: осень, мол, уже на пороге. «Вот кабы раньше!..» Но дал очередной дельный совет: отправить с бумагами верного тысяцкого Дамьяна. Благо когда-то под Галичем именно он оказал Михаилу услугу, и тот сохранил тогда свое войско. Правда, сдав город.
Посольник, видя нетерпение князя, собрался весьма проворно. Епископ благословил на прощание, и небольшой обоз о двадцати воев тронулся в путь.
…Чернигов встретил их колокольным
Но Дамьян был не лаптем шит. Шепнул своей челяди, чтоб полюбопытствовали. Разорился даже на гривну. Те вскоре выведали, что скорого возвращения князя и впрямь ждать нечего: в Киев он устремился. Ибо прошел слух, что монголы пришли в движение. Засобирался Дамьян в обратный путь. Бумаги княгине оставил.
Та дала твердое обещание передать их мужу, но, видать, плохо знала своего братца. Не успели посланцы выехать за ворота, как вернувшийся накануне откуда-то Всеволод убедил сестру дать прочесть Данииловы бумаги ему. И… больше их княгиня не видела.
Вернувшись в Холм, Дамьян обстоятельно доложил, что увидел и услышал в Чернигове. Даниил взбеленился: сестра — и та врет брату! И Михаил хорош: знать о приближении ворога и не предупредить?!
Позвав дядьку, князь заставил посланца повторить рассказ о своей поездке.
— Ах он поганец! — разошелся и Мирослав. — А мы еще с миром к нему хотели! Неуж шепнуть не мог?! И сестрица твоя хороша, змеюка! Вот в чем причина несчастий земли Русской, — добавил он печально.
Даниил долго вышагивал по гриднице взад-вперед, не в силах успокоиться. Наконец приказал позвать сотника Микулу:
— Скачи немедля в Чернигов и доставь мне оттуда сестру.
Глаза у того едва не выпали из глазниц: она — княгиня, а он кто? Разве осмелится он это сделать?
На помощь пришел Мирослав:
— Скажешь, что смрадом татарским в их краях потянуло. Понятно? А кто ее защитит? Мужа-то дома нет! Вот, дескать, брат и зовет в гости, дабы помочь беды избежать.
— Понял! — обрадованно воскликнул Микула.
— Без нее лучше не возвращайся, — напутствовал князь.
…Однако исполнительный сотник вернулся пустым. Он опоздал всего на день. Накануне в Чернигов неожиданно ворвались дружинники Ярослава Всеволодовича, князя Переяславского и Новгородского, и захватили княгиню. А с нею — и нескольких бояр.
Услышав столь удручающее сообщение посланца, князь заскрипел зубами: похоже, Ярослав ищет ссоры! Первым желанием было собрать дружину и двинуться на выручку сестры, но, поразмыслив, Даниил решил действовать иначе. Он продиктовал писцу совсем короткое послание: «Ярослав, отпусти сестру ко мне, ибо Михаил на нас с ней зло мыслит».
…Ярослав трижды перечитал послание Даниила. Потом, прихватив записку с собой,
Княгиня сидела перед открытым окном. На плечах лежала бобровая накидка. Красивые густые волосы, ниспадая на спину, сливались с накидкой, создавая видимость единого целого. Пребывая в сильной задумчивости, княгиня ломала голову: зачем Ярослав захватил ее? Что он хочет стребовать с Михаила? Киев? Как тогда, интересно, поведет себя Михаил? Да, ей было известно, что жены порой попадают в руки противника, если муж терпит в сражении поражение. Но здесь что-то новенькое… Неужто опять кровь прольется?.. Княгиня тяжело вздохнула.
В это время за дверью кто-то кашлянул. Княгиня вздрогнула, быстро подобрала волосы и, набросив на голову платок, пошла открывать. На пороге стоял ее похититель. На его красивом лице сияла улыбка.
— Я вас слушаю, князь, — произнесла она сухим нервным голосом и, поджав губы, одарила визитера неодобрительным взглядом.
— Зашел справиться, довольны ли вы приемом? — Ярослав почтительно склонил голову.
— Если не считать того, что не могу переодеться, то вполне.
— К сожалению, — произнес князь, — мы не всегда можем позволить себе делать то, что хочется. — Он подкупающе улыбнулся.
«Кажется, он довольно приятный человек», — отметила про себя княгиня. Но вслух сказала:
— Я думаю, Киев за меня вы не получите.
Ярослав рассмеялся:
— Очень жаль. Но коль уж вы в том уверены и, к тому же, явно не желаете задерживаться у меня в гостях… Я правильно вас понял?
— Правильно! — подтвердила княгиня.
— Раз так… Тогда, к своему сожалению, я имею честь сообщить вам, одной из красивейших женщин Руси, что вы… свободны, — и он сопроводил свои слова соответствующим жестом.
— И когда я могу уехать? — взгляд княгини переменился, в глазах зажегся дерзкий огонек.
— В любое время, — ответил Ярослав. — Стоит ли утруждать себя обществом, которое вам претит?
— Я этого не говорила, — кокетливо улыбнулась она. — Но, увы, бесчисленные домашние обязанности велят мне поскорее вернуться к родному очагу.
— Вы шутите? Какими домашними обязанностями может быть обременена такая женщина, как вы?!
«Какой чарующий у него голос! Пожалуй, мой похититель — весьма милый человек!» — подумала княгиня.
«Хм, и все-таки она прекрасна! Недаром, говорят, этот польский потаскун так и вьется вокруг нее. Боже, какие соблазнительные бедра!..» — подумал Ярослав, подавив тяжелый вздох.
— Отчего вы вздыхаете, князь? — голосом невинной девицы спросила она.
— Сознаюсь, княгиня, — он взял ее руку, — что чем больше смотрю на вас, тем сильнее бьется сердце, а в груди нарастает зависть.
— Зависть? — потупила глазки княгиня.
— Именно так, моя королева, — Ярослав припал к ее руке губами. — Ах, какая кожа! Ну чистый шелк!..