Мертвый лед
Шрифт:
Это как обычно были новобранцы, поэтому мы кратко их поприветствовали и двинулись дальше. Если бы они халтурили на дежурстве, это заняло бы куда больше времени, но собеседования при приеме на работу проводили Клодия или Фредо. так что нам не часто доводилось с этим сталкиваться. Мы прошли через дальнюю дверь к лестнице, ведущей вниз. Лифта здесь не было, чтобы спуститься или подняться, вам предстояло преодолеть восемьсот метров ступенек - лучшая на свете тренировка ягодичных мышц. И если вы были плохим парнем, перед вами оказывалась очень
длинная
Мы с Ники и Натаниэлем спускались бок о бок, а Дино шел следом за нами. Он никогда не был силен в кардионагрузке, поэтому слегка запыхался, когда заговорил:
– Да что с этой лестницей?
Я оглянулась на него, вынуждая Натаниэля остановиться. С Никки мы за руки не держались, потому что разница в росте или скорее разница в длине шага сделала бы спуск еще тяжелее.
Дино воспользовался возможностью передохнуть, вполне возможно, что именно ради этого он вообще заговорил.
– Сначала мне показалось, что ступеньки были высечены кем-то высоким, чей шаг очень большой, ну, понимаете?
– мы все кивнули в ответ.
– Но это же не так?
– Не так, - ответила я.
– Эти ступеньки не подойдут ни под один шаг.
– Думаю, в этом все дело.
– сказал Натаниэль.
– Ты о чем?
– спросил Дино, лишь немного опершись о стену.
– Спуститься и подняться по этой лестнице - испытание, потому что нет естественного ритма шагов.
– Тем самым это еще одна защита от штурма подземелья, - заключила я.
Он кивнул.
– Пробовал спускаться в форме леопарда?
– спросил Никки, и Натаниэль отрицательно покачал головой.
– А вот я делал это в своей львиной форме. Было гораздо проще.
– И что это должно значить?
– спросил Дино.
– Кто бы ни делал эту лестницу, он не рассчитывал на прямоходящих.
– Прямоходящих, - повторил Дино.
– Прямоходящих? Ну кто так выражается?
– Это слово в точности передает то, что я и хотел сказать, - ответил Никки, а Дино недоуменно хмурился, глядя на него.
– Или может, ты считал, что я недостаточно умен, чтобы знать такие слова?
– Нет, то есть... Я имею в виду... Это просто немного, не знаю, по-профессорски для...
– Меня, - закончил Никки.
– Да нет же.
– Дино покачал головой, отстранившись от стены.
– Все считают меня не слишком умным?
– Я этого не говорил, - возразил Дино, занервничав.
– Боишься, как бы Никки не вспомнил про свои обиды на следующем спарринге?
– спросила я.
– Возможно.
Никки осклабился и продолжил путь.
– Айда пробежаться вниз!
– Ой. ну не надо этого, - взмолился Дино.
Мы с Натаниэлем ухмыльнулись и рванули вниз по лестнице, как на тренировке. К счастью
– Да бросьте, не нужно, - сказал Дино за спиной.
– Догоняй, Дино, - крикнул Никки.
Веркрыса что-то проворчал, но ускорил шаг. Мы трос поджидали его у массивной двери, когда Дино наконец приковылял к нам.
– Ненавижу вас, - выдохнул он. прислонившись к стене.
– Тебе нужно налечь на кардиотренировки. Дино, - заметил Никки.
– Да знаю я.
Раздался сигнал об смс на телефоне Натаниэля, и он открыл его.
– Это Сип. Просит помочь ему одеться на сегодняшнюю вечеринку.
Интересно, это ли было написано в сообщении или что-то вроде: «Почему Анита рассматривает других тигров, когда уже есть я?» Я не стала выпытывать. Мне и так скоро предстоит иметь дело с Синриком, не буду забегать вперед, мне и без того есть о чем волноваться.
Наблюдая за одышкой одного из наших телохранителей после спуска по лестнице, от которого мы трос даже не запыхались, я решила обсудить с Клодией уровень физической подготовки Дино. Он хорош в драке, но сможет ли он быстро прикрыть кого-то или не отставать от других охранников на бегу? Быть в хорошей форме - не просто втискиваться в узкие джинсы, если твоя работа зависит от твоей боевой подготовки. Боксерская груша принимает одни из самых мощных ударов именно от Дино, но мне нужно, чтобы он тренировался с другими охранниками, потому что скорость имеет значение, когда ты почти всегда имеешь дело с оборотнями и вампирами.
Я посмотрела на Никки, пытаясь понять: он подначивал Дино, просто чтобы подразнить его или чтобы я увидела проблему? Дино нагнулся, все еще тяжело дыша. Это мешает ему работать?
Никки встретился со мной взглядом, и этого было достаточно: он хотел, чтобы я увидела, потому что демонстрация проблемы была гораздо красноречивей слов. Я коротко кивнула, Никки кивнул в ответ, повернулся к огромной подходящей подземелью двери и громко дважды постучал. Не считая серьезного заряда взрывчатки, дверь могла выстоять против всего, что угодно, поэтому мы стали запирать ее и использовать как преграду, которой она и должна быть. Но запертая дверь подразумевала постоянное присутствие охранника по другую сторону, чтобы открыть ее. Нам хватало для этого людей, но мне это нововведение не нравилось. Лишняя проволочка, и это меня как обычно нервировало.
Двое охранников дежурили наверху лестницы, несколько притаились в наблюдательных пунктах типа «вороньих гнезд»11 на крыше склада со снайперскими винтовками, и еще больше постоянно обходили Цирк, шоу уродов и ярмарку, следя за общественным порядком. Парочка охранников выполняла роль телохранителей, а теперь еще двое торчали по обратную сторону этой массивной двери. Да, нам хватало ресурсов, но когда Фредо пришел ко мне с предложением запирать дверь и приставить к ней охранников, я и не подозревала, как сильно будет меня раздражать находиться по эту сторону двери так часто.