Матабар
Шрифт:
Ситуация едва было не вышла из-под контроля, когда кто-то начал запрягать лошадей в вагончик с явной целью сбежать. Но в этот момент его огрел ногой Йонатан, вернувшийся с большей частью Плащей и маршалов.
— Не успеете, — прошипел он, а затем повернулся к подъехавшему к нему Ардану. — Сколько их там, парень?
Перед мысленным взором Арди пронеслась сцена ночной степи.
— Четыре с половиной десятка, может больше, — на этих словах все, кто стоял рядом, разом побледнели, а некоторые осенили себя священным знаменем Светлоликого. —
— Суки, — прошипел Кальдрон, одной рукой сжимавший поводья, а другой — револьвер.
Йонатан переглянулся с Цасарой и тут же начал отдавать команды.
— Оставляйте вагоны и дилижансы! — кричал он зычным, командным тоном. — Бросайте имущество! Хватайте детей и поднимайтесь на холм. Мужчинам, кто не ссыт — занимайте круговую оборону за укрытиями! За вашими спинами — ваши семьи!
На миг опешившие переселенцы застыли в дурацких позах, но их привел в чувства выстрел револьвера Цассары.
— Быстрее, смертные, — произнесла она легко и спокойно, но из её рта словно вырвалось облачко тьмы, разом раскинувшееся широкими крыльями, укрывшими границы холма и стоявший вокруг него лагерь.
Как если бы вокруг них возникла стена из черного тумана.
Даже зрение Арди, куда лучше простого человеческого, оказалось не в силах пронзить завесу.
Выстрелы с той стороны тут же прекратились. Видимо и орки не видели, что творилось по эту сторону.
А творился пусть и куда меньший, но все еще бардак. Женщины несли плачущих детей на холм, те что-то кричали и тянулись к отцам. Отцы, в свою очередь, выкладывая перед собой револьверы и патронаши, забирались на крыши вагончиков или под дно дилижансов и пытались унять руки, водящие перед их лицами мушки словно танцующих карабинов.
Арди их не винил.
Он и сам, наверное, если бы не терзавшее его сознание сцена прошлого, попытался бы спрятаться как можно дальше и глубже.
Степные орки бандиты — последнее из списка того, с чем бы хотел встретиться любой путешественник в этих краях. И, пожалуй, первое по смертоносности.
— Ну, теперь мы знаем, кто ранил Шагальщика, — сплюнул Йонатан и повернулся к Кальдрону. — Бери своих людей, старик, и поднимайтесь с ними на холм. Если прорвутся через баррикады — стреляй. Если совсем хреново будет — то сперва стреляй в женщин.
На этих словах Кальдрон едва воздухом не подавился.
— Это Шанти’Ра, — процедил Йонатан. — и ты не хуже моего знаешь, что они делают с человеческими женщинами. У племенных коров участь лучше.
Кальдрон грязно выругался, после чего развернулся и вместе с подчиненными направился за кордон из дилижансов.
— Катерина.
— Да, капитан, — кивнула девушка и поехала следом за маршалами.
— Патроны не жалей! — крикнул ей в спину Плащ.
Та, не оборачиваясь, подняла над головой неприличный жест и скрылась за баррикадами.
Ардан все это время вглядывался в стену мрака. Они с Эллини стояли в дозоре в
Орки должны были уже быть здесь. Но в степи, если не считать плача детей, звенела тишина.
— Парень, — Ардана, выдергивая его из лабиринта мыслей, окликнул Йонатан. — спешивайся, забирай у Марта свои посох с книгой и поднимайся на холм. И чтобы я тебя не видел и не слышал. Если все будет хреново и мы обосремся, то беги.
Арди показалось, что он ослышался и потому никак не отреагировал, а уже в следующее мгновение ему прилетела пощечина и его схватили за грудки.
Йонатан, едва не выдергивая подопечного из седла, притянул к себе. Вглядываясь в глаза Плаща Арди заметил, как постепенно удлинялись и истончались зрачки Йонатана, все меньше походившие на человеческие.
— Делай, как я говорю, — не хуже барса прорычал Плащ.
— Я могу помо…
— Не спорь! — рявкнул Йонатан. — Ты думаешь мы тут в игрушки играем?! Каждый, кто находится здесь, головой отвечает за твою сохранность, идиот! Головой и семьями!
И в этот момент Арди понял все то, что прежде не укладывалось в его картине происходящего. Зачем Йонатану так сильно стараться, чтобы быть уверенными в благополучии семьи пленника, почему он так легко продал Глеба, из-за чего был готов перестрелять маршалов и многое другое.
Ответ был прост.
Арди действительно являлся ценным грузом. Настолько ценным, что вторая канцелярия была готова разменять на его жизнь несколько жизней своих сотрудников.
Кивнув, Ардан развернул коня и направился в сторону вагончика Марта.
— Парень, — окликнул его Йонатан. Ардан не обернулся. — Береги яйца.
К тому моменту, как Ардан доехал до вагончика Марта с той стороны черной завесы послышался голос, который он бы не забыл даже если хотел этого.
Грубый, тяжелый голос, похожий на голос волка, рычащего на свою законную добычу. Дикий голос, могучий, пропитанный ощущением собственной силы.
— Законник, — прогремел главарь Шанти’Ра.
Арди, спешившись около вагончика Марта, посмотрел внутрь и увидел забившегося в угол мага, в руках которого покоился револьвер.
Борсков не дрожал. Он, прижавшись к борту, внимательно следил за происходящим через щелку в парусине. Увидев Арди, он жестом показал тому, где посох с книгой, а потом, так же жестом, попросил лечь и не шуметь.
Арди, в руках которого все еще находился нож, прикрепил к поясу гримуар, взял посох и улегся напротив Марта. Ноги последнего оказались около груди парня и тому пришлось сдержаться, чтобы не закашляться — маг явно давно не стирался.
— Орк, — прогудел Йонатан, подъехав к границе темной завесы.