Матабар. II

Клеванский Кирилл Сергеевич

— Эан’Хане, когда постигают имена, оставляют их крупицы внутри себя, — пояснил Арди. — Потому и нельзя искушаться темными именами, потому что они навсегда отравят и…

— Да я не о твой этой всякой магии, — отмахнулся Келли. — Пойдем.

Арди не стал спрашивать куда и зачем. Вместе они вернулись в холл, где Келли подошел к напольным, массивным часам из кедра.

— Он уже был здесь, когда мы приехали, — шериф что-то нажал на лакированной поверхности стойки и часы, со скрипом, слегка отодвинулись в сторону. Келли, с явным усилием, дернул их назад,

открывая вид на нишу с высоким, узким оружейным сейфом. — Садовник отдал мне шифр, так что думаю он никакой не садовник… только маме не говори, ладно?

— Не скажу, — ответил Ардан не вдаваясь в подробности о том, что он и так был в курсе настоящей личности садовника. Или, хотя бы, его рода деятельности.

Келли довольно шустро закрутил реле, набирая нужную комбинацию, после чего открыл массивную дверь.

Внутри на вытянутых стойках обнаружилось две армейские винтовки. Чуть ниже, в просторной секции, два цинка с патронами и несколько, уже заполненных и туго свернутых патронташей.

Чуть выше — четыре револьвера на подставках, а над ними висели, что неожиданно, ручные гранаты.

— Как будто мы тут осаду должны держать, — буркнул Келли и взял с подставки один из револьверов вместе с патронташем и коробкой патронов. Все это хозяйство он протянул Арди. — Стрелять-то научился? А то помню ты по банкам лупил так метко, что попадал куда угодно, кроме как в них. Воронье, вон, месяцами к нам не заглядывало после твоих упражнений. Шайи все думала, что из-за пугала.

Ардан скривился, будто съел что-то кислое.

— Значит нет, — вынес свой вердикт Келли. — Все равно возьми, на всякий случай. Каким бы ты там магом ни был, а как стрелять, в случае чего…

— Не забудешь, — закончил за шерифа Ардан, забирая оружие и убирая в уже собранный саквояж, стоявший около прихожей.

— Ладно, здоровяк, пойдем потрещим маленько, пока на стол не накрыли. Расскажешь мне еще немного про Метрополию. Чудное, конечно, местечко.

— Ты даже не представляешь насколько, Келли… — вздохнул Арди. — Ты даже не представляешь…

Они вернулись в гостиную, где Ардан отвечал на многочисленные вопросы шерифа о столице. Затем их позвали помочь со столом и, вскоре, все уже сидели за ужином. О чем-то болтали, что-то обсуждали, делились историями и впечатлениями.

Арди, сидя вместе с семьей, чувствовал себя легко и свободно. И, пусть и ненадолго, но… дома. Даже несмотря на то, что пики Алькады лишь едва-едва виднелись вдалеке, он все равно ощущал это нежное, уютное, домашнее тепло, согревающее изнутри.

Но всему, рано или поздно, приходит конец. Когда на небе зажглись первые звезды, то около калитки протяжно прогудел автомобильный клаксон.

За столом, где сытный ужин из дикой утки сменился чаем с пирогами, повисла, ненадолго, тишина. Маленькая Кена слегка надула губы, но Эрти тут же её приобнял, и девочка расслабилась. Келли молча сжал плечо Ардана, а матушка… матушка спрятала глаза. Чтобы Арди не видел, как она украдкой смахнула слезу.

— Пойдемте, — тихо произнес шериф.

Они

вместе встали и вышли в холл. Там Ардан накинул пальто, повязал шарф и уже собирался надеть шапку, как её выхватила матушка.

Она, чтобы надеть её сыну на голову (как в детстве) поднялась на цыпочках, а затем крепко обняла, вжимая щеку ему в грудь.

— Возвращайся после весенних экзаменов, — стараясь не дать голосу дрогнуть, прошептала Шайи.

— Конечно, матушка, — Арди и сам не знал хватит ли ему сил, чтобы не дать предательскому кому в горле окончательно разодрать глотку.

Они постояли несколько мгновений, после чего Арди крепко обнялся с братом.

— На этот раз, пожалуйста, не забывай писать, — напомнил Ардан.

— Не забуду, — помотал головой Эрти.

Они разомкнули объятья. Маленькая Кена, шмыгая носом, смотрела в пол.

— Почему ты уезжаешь, Арди? — просопела она. — Ты же только что приехал…

— Занятия начнутся через восемь дней, а поезд будет ехать почти семь.

— И зачем тебе они?! Занятия ведь там, а мы-то здесь! — выкрикнула девочка, недовольно топая ножкой. — Не уезжай никуда!

Арди опустился на корточки и несильно щелкнул маленький, курносый носик.

— Я привезу тебе подарок, — произнес он. — Огромного плюшевого медведя!

— Плющ… плуш… что это? — загорелись глаза девочки.

— Это такие новые игрушки, Кена. Все дети Метрополии по ним сума сходят.

— Прям так все? — недоверчиво спросила малютка.

— Ага, — ярко улыбаясь кивнул Арди.

— Ну-у… тогда езжай поскорее! — засмеялась девочка и обхватила ногу мамы. — А Арди привезет мне медведя!

— Да, дорогая, я слышала…

Ардан выпрямился и они с Келли обменялись рукопожатием. Юноша поднял посох, привычно закинул за спину вещевой мешок, во вторую руку взял саквояж и, плечом открыв дверь, вышел на свежий, морозный воздух. На дворе уже царствовала величественная, Дельпасская ночь. Она усыпала небо десятками созвездий, попутно игриво шелестя снежными вихрями, гулявшими по поверхности покрывшегося льдом Синего озера.

Хрустя снегом, Арди направился к калитке. Но, пройдя лишь половину, замер. Там, впереди, около сугробов, на расчищенной улице курил в салоне дряхлого авто Садовник. А позади… позади находился его дом. Не здание, вовсе нет. А те, кто жили там.

Ардану хотелось обернуться. Совсем, как в тех дедушкиных историях. Но там героя всегда предупреждали — обернешься и уже не сможешь уйти. Вот и Арди, мотнув головой и сжав зубы, сделал следующий шаг. А затем еще и еще. И, не дадут солгать Спящие Духи, эти шаги дались ему сложнее, чем те, что он сделал в погоне за эльфом-Эан’Хане.

Только уже оказавшись внутри казенного автомобиля, когда они начали постепенно отдаляться от дома номер семнадцать по улице Каменщиков, Ардан обернулся. Он разглядел четыре силуэта, стоявших у окна и махавших ему руками. И, только в этот момент он дал волю кому в горле и позволил одинокой слезе скатиться по щеке.