Мать Ученья
Шрифт:
Зориан отвлечённо подумал, не стоило ли оригиналу сразу телепортироваться сюда и перебить всех красных… Хотя нет, наверное, не стоило. Кто знает, как отреагировал бы Джорнак, узнав, что ритуал сорван, а сам он обречён? Да, Зориан нашёл способ противодействия призрачным бомбам — но времени и денег хватило лишь на Сиорию. А ведь заряды раскиданы по всему Эльдемару, если не дальше, оставалось лишь благодарить богов, что юристу пока не пришло в голову подорвать их все.
И ведь это только призрачные бомбы. Нет, наверняка часть угроз Джорнака была блефом, но
Так что нет, время ещё не пришло. Зориану оставалось лишь ждать и готовиться.
Зориан смотрел на трёх тварей перед собой. Незнакомая рептилия размером с тигра. Парящий шар с множеством плетей-щупалец. И здоровенный зеленый слизень с небольшой дом. Тихо гудели механизмы его защитного куба, фрагменты вращались вокруг создателя, глифы зажигались и гасли, подобно биению диковинного сердца. На краткий миг всё замерло — чтобы тут же взорваться движением.
Шар со щупальцами успел первым, как самый быстрый. Тварь буквально выстрелила собой в его сторону, молочно-белая шкура трещала зарядами мощного заклятья молнии. Зориан хладнокровно отпрыгнул в сторону, усиливая прыжок телекинезом, и вторым шагом увернулся от хлестнувшего живым электрическим кнутом щупальца.
Синяя тигроящерица напружинилась, готовясь к прыжку, пока он отвлёкся — Зориан щелчком послал в неё стеклянный шарик. Громыхнуло, взрыв отбросил странное существо; тигроящерица грузно шлёпнулась на развороченную мостовую и расплылась синей лужей.
И сразу же вспучилась, в считанные секунды восставая из жидкости невредимой.
Зориану было не до неё — его пыталась растворить огромная кислотная клякса. Гигантский слизень был куда быстрее и подвижнее обычных — он постоянно формировал новые и новые ложноножки, пытаясь достать парня, а огромная масса позволяла ему просто сносить оказавшиеся на пути строения, оставляя за собой разъеденные руины.
Все три существа действовали идеально слаженно, демонстрируя разум, не уступающий человеческому, и глубокие познания в классической магической школе. Кто-то менее опытный счёл бы их редкими магическими существами — но Зориан видел, что имеет дело с искусственными конструктами. Скорее всего — что-то вроде ожившего зелья, алхимический состав, движимый либо пленными душами, либо стихийными духами. А то и всем сразу — захваченные души как источник маны, элементаль как управляющая сущность.
Из-за слизня раздался издевательский каркающий смех — похоже, Сильверлэйк была довольна питомцами.
— Не стоило отсылать свою железную игрушку. Может быть, с этим "Крохой" у тебя были бы шансы против моих красавцев.
Зориан промолчал. По нему не скажешь — он не творил прорицаний или чего ещё — но он пристально изучал поле боя глазами небольшой стаи железноклювов, оценивая шансы обойти зельевых элементалей и атаковать саму ведьму.
Шар со щупальцами вновь рванулся к нему, но Зориан встретил его тонким лучом силы, расплескав каплями
Ну что за отстой. Он десять лет провёл во временной петле — казалось бы, за это время можно встретить все виды врагов.
— Ты ведь не думал, что мы не найдём твою сестру и её подружку-перевёртыша? — со своим раздражающим смешком спросила Сильверлэйк. — За ней уже выехали.
Зориан сощурился, но вновь промолчал. Слишком грубая провокация.
Впрочем, оттого не менее правдивая. Он уже давно знал, что убежище Кириэлле и Ночки осаждено — но ничего не мог сделать. Только надеяться, что Тараматула и найденные Дэйменом наёмники смогут их защитить. Или что в крайнем случае в дело вступят подаренные им куклы.
— Вы ведь не думали, что Культ Дракона, что Внизу, сможет хотя бы начать ритуал? — огрызнулся он. Болтать во время боя глупо, но намёк, что он оставил Кириэлле, задел его сильнее, чем он ожидал. — Поглядите вокруг. Вам не справиться со мной, а вашим союзникам — с моими. Вы лишь тянете время, так вам не победить.
Словно в ответ на его слова в небе вспыхнуло зловещее фиолетовое солнце, прокатился грохот. В той стороне Дэймен, Ксвим и Аланик сражались с Кватач-Ичлом.
Зак и Джорнак тоже сражались неподалёку, хоть Зориан этого и не видел. Красный использовал некую странную способность, вероятно, дарованную Панаксетом, укрыв целый квартал непроницаемым для взгляда и чар туманом. Боевые заклятья просто гасли, прорицания начинали сбоить.
Впрочем, за Зака он не беспокоился — в прошлых схватках напарник был заметно сильнее Джорнака. Скорее всего, Красный просто ждёт, когда Огань и Кватач-Ичл разберутся со своими противниками, чтобы биться втроём на одного.
— Какой же ты дурак, Зориан, — ответила Сильверлэйк. Из-за слизня по крутой дуге вылетели несколько заклятий, но Зориан легко развеял их. — Насколько было бы лучше, если бы ты присоединился ко мне. Мы могли бы открыть в темнице Панаксета крохотную дырку и сразу закрыть. Мой контракт был бы технически исполнен, и город бы не пострадал. Мы могли бы даже развалить всё вторжение изнутри. Представляешь, сколько жизней было бы спасено? А вместо этого ты цепляешься за безнадёжного мертвеца. Ты что, голубой? В этом всё дело?
— Повредив темницу Панаксета, назад её уже не закрыть, — не поддался на провокацию Зориан. Поднял телекинезом здоровенный кусок разрушенной стены и швырнул в слизня; увы, не пробил, глыба застряла в густой субстанции. — Вы просто успокаиваете себя всякой чушью. Вы выбрали Панаксета с его верным способом выйти. Что угодно, лишь бы не работать с другими, доверяя товарищам. А теперь этот "верный способ" губит вас — и вы цепляетесь за соломинку.
— С верным способом по-прежнему всё в порядке, — засмеялась Сильверлэйк. — Думаешь, нам нужны эти дети перевертышей? Если ты забыл, эти тела — моё и Красного — созданы Панаксетом. В них достаточно эссенции, чтобы установить связь с первозданным. Дети — лишь отвлекающий маневр.