Мастер Велка

Кэррот Рэд

Стойка, за которой сидел на высоком стуле без спинки Бертрез, располагалась чуть в стороне от центрального помоста. За спиной бармена полки со всевозможной выпивкой возле зеркальной стенки, отчего содержимое блестело и переливалось драгоценными огнями и бликами.

Вальканта смело заняла соседний стул, удобно на том устроившись, как на жердочке. С любопытством принялась изучать содержимое местного бара. Видя ее интерес, мужчина за стойкой, на котором из одежды были лишь кожаные черные штаны и ошейник им в тон, сделал шаг в сторону, освобождая

простор для обзора.

– Подсказать? – лукаво сощурились светлые серые глаза.

– «Морозное дыхание», - Вальканта бросила бесполезные поиски нужной бутыли на полках.

– Увы, - развел руками бармен. – Могу предложить «Хрупкий лед».

– «Настил мороза»? – попытала счастья Вальканта. Хрупкий лед был неплохим напитком, но ни настроения, ни желания. Градус великоват для сегодняшнего вечера.

По глазам прочла ответ. Вздохнула.

– Разбавь на две трети, - пришлось согласиться с предложением.

За их разговором следили с интересом. Бертрез, определенно пьяный, полулежал на стойке, удобно подперев голову рукой. Яркие рубины глаз следили за девушкой.

– Улмарс прислал? – с хитрым прищуром поинтересовался мужчина.

– Попросил помощи, - эхом отозвалась Вальканта. Ее куда больше занимал процесс приготовления напитка, который успела заказать на свою голову. Две трети – хватит или все равно сильно?

– Слабак, - фыркнул бог. Приподнял свободную руку, привлекая к себе внимание. – Парень, сделай мне то же самое. Выглядит интересно. Вкусно?

– Сейчас получишь и узнаешь, - Вальканта пододвинула высокий граненный бокал на тонкой ножке к себе поближе. Коснулась губами трубочки и сделала небольшой глоток. Не то.

Пришлось ждать, пока бармен разберется с заказом Бертреза. После этого Вальканта попросила кубики алого льда. Напиток в бокале изменил свой цвет с темно-синего на светлый. И чем дольше его помешивали трубочкой, тем сильнее менялся цвет в сторону алого и желтого.

Тишина за стойкой не напрягала. Вальканта медленно потягивала свой напиток, изучая брошюру, замеченную неподалеку. Безделушки-украшения на память о посещении места. Есть дорогие экземпляры, но практической пользы немного. Разве что материалы использованы стоящие, выглядит неплохо. С таким можно было бы поработать, если бы не очень кусающиеся цены.

– Не похоже, чтобы ты пыталась меня отсюда вытащить, - первому молчание надоело Бертрезу. Напиток тоже не подошел. Вкус весьма специфический. Вдобавок после глотка теплого пойла на добрую минуту немел язык от холода. Занятная шутка, которую Бертрез не оценил.

– И не собиралась, - откликнулась Вальканта, чем изрядно удивила.

– Тогда зачем ты здесь? – удивление прозвучало в чужом голосе.

Вальканта некоторое время обдумывала ответ, который был бы ближе прочих к сути происходящего. Стоило отдать должное, Бертрез сообразил сам. Может, не совсем точно, но суть уловил безошибочно.

– Не выкинула свою богиню за борт, - резюмировал с тихим смехом Бертрез. Машинально сделал глоток

из бокала, сморщился, словно ему отраву подсунули. Подозвал щелчком пальцев бармена. – Малыш, смени на что-нибудь съедобное эту гадость.

Бармен с удивительным проворством принялся исполнять заказ. Стеклянные бутылки и пузырьки буквально порхали в его руках.

По лицу Бертреза было видно, что полученный результат колдовства его устроил полностью. Завидовать Вальканта не спешила. Медленно кружила трубочкой вдоль бортика своего бокала. Напиток стал совсем густым, приобрел темно-бордовый оттенок.

Тишина за стойкой длилась долго. Периодически кто-то подходил, забирал заказы – себе или гостям. В стороне звучала музыка, самих музыкантов не видно. Спрятаны за одной из ширм, чтобы не вызывать к себе интерес подвыпивших посетителей.

– Расскажи, как вы расстались с Тэморой, - внезапно прозвучал голос по левую руку.

Вальканта отвлеклась от размышлений, кинула взгляд в ту сторону. Мужчина откровенно лежал на столе. Прямо у глаз расположился очередной пустой бокал. Их таких уже три штуки насчитывалось. Впору начать завидовать, ей бы снесло крышу еще от первых двух.

– Улмарс?

– Сказал, с чьих ты островов. Так что? Как она стала такой? Знаешь?

Еще бы не знала.

Изучая остатки напитка, Вальканта рассказала часть своей истории. О том, как познакомилась с богиней, как общались. Упомянула смерть Повелителя. Тэмора была обязана найти нового взамен, но почему-то не сделала этого. Острова оказались обречены ее решением.

– Занятно, - историю Бертрез выслушал молча. Лишь когда затих чужой голос, открыл рот. – Ты знаешь, что твоя богиня могла уйти в любой момент?

– Уйти и найти нового Повелителя, - согласилась Вальканта. – Острова бы выжили.

– Знаешь? – удивился Бертрез.

– Она говорила. Не сказала только, почему не хочет. Не любила тему Повелителей. Я не трогала.

– И ты все равно хочешь вернуть ее? – на губах пьяного собеседника, в чем Вальканта невольно начала сомневаться, возникла столь знакомая хитрая усмешка, обнажившая острые клыки. – Она угробила целый мир. Столько жизней. Ты полагаешь, это сделано ради тебя, и играешь в благородство. Но ты глубоко заблуждаешься. Она сделала это все для себя. Боги – эгоисты по своей сути. Все остальное – разменная монета в той игре, которую они ведут. Ты тратишь свою жизнь на того, кому нет до тебя дела, Вальканта. Это глупо.

– Куда уж мне до разумности богов, - улыбнулась своим мыслям Вальканта. Слова Бертреза не затронули ничего в душе.

Оплату за напиток, так и не допитый до конца, положила на стойку бара. Сама спрыгнула с высокого стула без спинки. Голос со спины заставил остановиться.

– Ты любишь сказки, Вальканта?

Помедлив, Вальканта обернулась. За ней следили пристальные алые рубины глаз. Ни тени хмеля.

– Мне не рассказывали. У взрослых эти истории воспринимаются совсем по-другому и теряют интерес.