Мастер Теней
Шрифт:
Парнишка в очках дополненной реальности заулыбался в ответ, у меня сложилось впечатление, что встретились давние друзья. Мне прилетело подтверждение, установился тайм-лимит и бой начался.
Простенькая ролевая игра для мобильных приложений пока была пошаговой, как шахматы. Впрочем, примитивной от этого она не стала, если вообще можно назвать шахматы примитивной игрой.
И я быстро понял, отчего так добродушно ухмылялся парень-вампир. Неизвестно, был ли у него разряд по шахматам, но тактика отработана на пять с плюсом. Напряжение достигло пика, когда пацан за пять минут боя снял с меня больше половины
– Молодой человек, уступите место женщине.
Я повернулся на дребезжащий голосок. Древняя старушка по соседству глядела с укором.
– Да не нужно, нам ехать недалеко, - отмахнулась только что вошедшая в вагон женщина, с явным трудом удерживая на руках девчонку, лет пяти.
Я со стыдом вскочил. Разозлился на себя - так недолго стать отморозком, «засыпающим» на сидячих местах при виде женщин и стариков. Поспешно кивнул на освободившееся место:
– Присаживайтесь. Извините, что сам не увидел - фильм в очках глядел.
Старушка что-то миролюбиво пробубнила, женщина с дочкой уселись. А я с ужасом услышал в наушниках:
– Поражение!
Твою...
Черт! Пока я башкой вертел да кивал, вышли установленные десять секунд на ход.
Пацан улыбался во все тридцать два. Наверное, сейчас загребал опыт лопатой. Мне же достались жалкие крохи.
«Повезло тебе, - отпечатал я в чате.
– Давай повторим через пару часов?»
Мгновенно пришел ответ:
«Ну-у-у-у-у-у-уб!»
Ах ты ж засранец...
* * *
К дому Лилит я добирался от метро пешком. Очки дополненной реальности вели по маршруту, удобно отмечая оный прямо на асфальте желтыми стрелками. У некоторых игроки оставляли шутливые виртуальные граффити, другие пестрили подсказками и предупреждениями в духе:
«У таджика на углу чебуреки не покупайте! У него под прилавком коробка "Вискаса" стоит - не иначе начинку приманивает!».
Наконец, я свернул в знакомый дворик. У домофона на секунду задумался, вспомнил о камерах видеонаблюдения и постарался встать так, чтобы меня не было видно. После чего набрал номер квартиры Лилит.
Честно говоря, моя решительность дала трещину.
А что, если все-таки вампир-убийца не солгал и меня «заказала» Лиля? Черт его знает, что в женской голове творится? Ну, допустим, Лиля была всегда предусмотрительной и хитрой, продумывала каждый шаг на десять ходов вперед. Так ведь все ошибаются.
Дверной сигнал пискнул в последний раз и смолк.
Я повторил.
«А если все-таки это она? Что если Лиля избавляется от конкурентов? Для нее "Престолы" не просто игра, а стабильный заработок, причем - не малый. А на мне одном Гильдия не держится, как бы мне того ни хотелось. В Утгарде полно крутых игроков...»
Домофон чирикнул и заткнулся.
У меня сердце екнуло.
Да что ж такое? Почему не отзывается?
Я повертел головой, выискивая скрытые камеры. Это вполне в манере Лили - окружить себя непробиваемой защитой. Девушка живет одна, а это всегда лакомая цель для всякого сброда. Но как
Тогда я набрал номер квартиры, одновременно совершая вызов на смартфоне.
«Извините, вы в черном списке этого абонента».
Жаль, что я не курю. Кажется, в таких вот моментах нужно взять себя в руки, успокоиться и закурить. И тут же голову начнут посещать дельные мысли.
Что ж, попробуем оценить ситуацию.
Первое.
Скриншот, который продемонстрировал Ульв де Варг. Его мог сделать только тот, кто был со мной на такте в момент атаки маркизы де Плерон. А именно: Стальные Ятра, Бродяга, маг Звездочет, Сид, Barbozza и Wishmaster. Каждый из них записан в моем френд-листе и мог сделать скриншот.
Второе.
Лилит, та, которую мы все знаем и любим, ни за что бы не стала предавать не только друзей, но даже товарищей. Борьба за первое место в Гильдии теней - не аргумент. Ее и так все знают и уважают, она не одну сотню раз бывала на закрытых совещаниях руководителей крупнейших кланов, участвовала в дипломатических миссиях и в прочих ответственных заданиях. А после Дикой охоты за Гильдией вообще утвердился имидж той военной компании, что станет бороться до конца, преодолевая самые тяжкие преграды, но никогда не отступится и не предаст. Именно за такой статус Лиля и боролась. Пусть она и ревновала меня к Гильдии (женщина, что с нее возьмешь), но вопрос выживания клана для Лили важнее всего. Не зря мы в шутку зовем ее мамой Вонг.
Третье и, наверное, самое паршивое.
Если воду мутит не Лиля, почему тогда она поставила меня в игнор? Так не бывает.
И, наконец, четвертое, последнее, запутывающее происходящее к чертовой матери...
Слишком много фактов, опровергающих и противоречащих первым трем пунктам. Фактов, указывающих на то, что замешана в этом комплоте - Лиля.
В совет Гильдии внесены предложения изгнать меня и Бродягу. Она не отвечает на звонки и шлет обличающие письма. Кто-то, имеющий доступ к контрактам Гильдии (а это, на минуточку, только Лиля!) выслал копию договора Ульву и указал точное место моего прорыва в Йотунбург...
Слишком очевидные факты. Их глупо отрицать.
Минут десять я как дурак топтался у подъезда. К несчастью, и жильцов не было, чтобы открыть дверь.
А время утекало. Скоро начинается Турнир.
«Ну, - подумал я, - придется действовать без разговора с Лилей. В конце концов, человек это всегда такой оптимист, что даже в самой глубокой попе старается устроиться поудобней».
Глава 10. Поместье Теней, урочище Ренар
Уже на обратном пути, в метро, я решил навестить родные пенаты. Пока есть время, нужно удовлетворить жажду созидания.
Я устроился в уголке вагона, дал команду отправиться в Поместье Теней, урочище Ренар, что на Клеверных холмах. Бдительное приложение тут же предупредило, что мой визит будет возможен только в режиме «призрака». Я отмахнулся и перед глазами засверкало.
В отличие от Йотунбурга, на Клеверных холмах был уже день. Взбодренное морозом солнце стояло почти в зените, ярко блистал на полях снег.