Мастер пилюль
Шрифт:
— Тебя это не особо пугает?
— А должно? Острова большие, пусть ищут, сколько хотят.
— Что дальше?
— В город не обязательно приходить. Фактически я могу просто уплыть. Прыгнуть в реку, поддаться течению, выйти за чертой города, а дальше всё.
— Но ты не собираешься уходить, — не спрашивал, а утверждал Маркус. — Хочешь взять от островов максимум?
— Ближе к делу.
— Как хочешь, — легко согласился он. — Дел у нас несколько. Мы кое-что разузнали, ради чего отряд Мастеров ходил к озеру. Оно славится двумя вещами. Чешуёй озёрного змея, которая является ключевым ингредиентом в одном зелье,
— Где озеро и змей, вы знаете.
— Дзендао был достаточно убедителен, чтобы мы не питали лишних надежд. У нас ведь нет таланта договариваться с могущественными созданиями.
— У меня его тоже не наблюдается.
— Эл… Мы не собираемся у тебя что-то отбирать.
«Да неужели?» — подумал я, изогнув бровь.
— Зачем? — спросил он. — Лучше заключить союз. Ты находишься в сложной ситуации. Мы можем прикрыть от Волков. Помочь пережить, если они откроют на тебя охоту. Закупки в городе, информация, защита. Нам есть что предложить.
— У всего есть цена.
— Наша цена простая. Мы тоже хотим взять максимум от островов. Из того, что я слышал — вместе это будет сделать куда проще. Что касается уже добытых сокровищ — мы готовы их выкупить.
— Я парень простой, позволь говорить откровенно, Маркус. Любые соглашения строятся на доверии, а вы не выглядите как те, кому стоит доверять. Я вот в свободное время люблю покушать, готовить тоже обожаю — хобби у меня такое, понимаешь? А взять Дзендао — у него хобби людей резать. Дарсия от него недалеко ушла. Грубиянка и людей убивает налево и направо. Ещё вы постоянно собачитесь, а к своему напарнику, — кивнул я в сторону Дзендао, — когда он чуть не утонул, отнеслись… Да я даже не знаю как. Что Леван, что Дарсия — не полезли его спасать. А потом тащили, как пса безродного, а не союзника. Нет, я понимаю, почему так. Дзендао не подарок, уж это я испробовал на себе. Но если вы не считаете нужным спасать члена своего клана, то понятно, как к постороннему относиться будете. Так что не по пути мне с вами. А что касается добычи. Дзендао не упомянул, что меня, такого уникального, змей чуть не сожрал? Я еле унёс ноги с того острова. Сам же слышал, что как дикарь вернулся. Нет у меня добычи на продажу. Будь иначе, я бы тому старику всё сдал да вещи бы у него выторговал, а не на арену ходил биться.
Уже не в первый раз приходится осваивать искусство обмана. Куда моя жизнь катится?
По мере моих слов сгущалось ощутимое напряжение. Аж волоски на коже дыбом встали, а внутренности будто костлявой рукой сжало. Не обучен я врать! Не умею и не люблю. Против себя приходится идти. Ещё и жадность проснулась. В голове так и билось: «Моё, не отдам!» Чуть не помер и продавать добытое? Ни за что. Одну жемчужину себе оставлю, вторую — сестре подарю.
— В чём он неправ? — тихо заметила Кария, нарушив тишину.
— Да прав, — взлохматил Маркус себе волосы как-то устало.
Я вдруг понял, что он конкретно так утомился строить из себя лидера и держать не самых простых подростков в узде.
— Твои слова справедливы, — продолжил он. — Как справедливы и мои. Надеешься только на себя? Отлично. Давай прыгай в реку, уплывай. Окажешься в глуши, может, и доберёшься куда. Неизвестные земли, монстры, с твоими умениями это скорее приключение,
— Это звучит… куда честнее, — ответил я, помедлив.
— Давить не буду, — выставил он ладони. — Чай-то попробуй. Он денег стоит, между прочим. Не отравлен.
Чай так и простоял на столе, никто к нему не притронулся. Я попробовал, уже остыл, тёплый, но вовсе не обжигающий, как я люблю.
— Мне нужно подумать, — ответил я. — Да и восстановиться перед выходом.
— Не вопрос. Можем встретиться завтра, обсудить план. Что с вещами Волков думаешь делать? Их мы тоже можем реализовать.
— В качестве аванса в дружеские отношения? — не удержался я от нервного хмыка.
— Обойдёшься, — сказала Дарсия. — Двадцать процентов за посредничество и столь малая часть — как раз мой вклад.
— Твой? — уточнил я.
— Дарсия отвечает за торговлю, — пояснил Маркус. — Устроят условия?
— Да. Деньги мне пока не нужны, а вот нормальные, чистые вещи — да.
— Если очень надо, устрою, — не очень-то довольно сказала Дарсия.
— Тогда договорились. Приходи завтра, после обеда.
— Хорошо. Если это всё, то пойду, пожалуй, — поднялся я. — Спасибо за чай. Кария, тебе отдельное спасибо за помощь.
— Обращайся, — мягко улыбнулась девушка.
Удивительно, но мне дали спокойно уйти. Как оказался на улице, в голове аж зашумело. Подумал, что чай всё же отравлен, но нет, конечно нет. Просто от напряжения поплохело. Как-то отвык я с людьми общаться.
Эл ушёл, Дарсия уселась за стол.
— И что, ты его так просто отпустил?
— Просто? — спросил Маркус, наклонив голову.
— А что, нет?
— Как же мне его надо было убедить помочь, если вы постоянно собачитесь, а Дзендао неоднократно пытался его убить? — ответил Маркус. — Я едва сгладил острые углы и что-то не заметил, чтобы вы мне помогали.
— Не вижу смысла тратить на него время, — поджала губы Дарсия. — Мы можем добраться до башни и без него.
— Что же не добрались? — поинтересовался Дзендао. — Признай, что бесишься из-за грубиянки.
— Кто бы говорил, — дёрнула щекой девушка.
— Хватит, — сказал Маркус. — У нас есть конкретная цель. Жемчужина могла бы усилить тебя и Карию. Кому хорошо от того, что вы настроили парня против себя? Это и тебя касается, Дарсия. Дзендао, как ни странно, смог с ним подружиться.
— Не друзья мы! — возмутился Дзендао, но вся группа посмотрела на него, мол, себе-то не ври.
— Очень зря не друзья, — ответил Маркус. — Мы здесь одни. Нам нужна каждая капля силы, чтобы вернуться. Или что вы скажете родным, когда встретите их? Что постоянно собачились и упустили возможности? Хорош же план.
— Кария неплохо с ним контакт наладила, — буркнула Дарсия.
— Молодец, — глянул Маркус на целительницу. — Заметила что?
— У него идеальное тело. Такого от природы не бывает. Тот, кто готовил его, мастер высокого уровня и понимал, что делал.