Мастер пилюль
Шрифт:
— Тебе лучше отпустить меня, — расслабившись, не предвещающим ничего хорошего тоном сказал он.
— Зачем бы мне это делать?
— Что тогда? Будем стоять до конца времён? Или, быть может, ты убьёшь меня?
— Если пообещаешь отстать, отпущу.
— А если нет?
— Тогда будем думать, что делать.
Да что здесь думать?
Собравшись, Дзендао дёрнулся изо всех сил. Эл вывернул руку сильнее. Пожертвовав конечностью, Дзендао продолжил давить. Раздался хруст, руку выбило, и Эл отшатнулся, отпустил и разорвал дистанцию.
— Знаешь, — сказал Дзендао, медленно
Со щелчком Дзендао вставил руку на место. Повёл ею, разгоняя боль и укрепляя ослабленное место энергией.
— Отец мне наставлений не давал, — ответил Эл. — Зато у нас в деревне как-то раз появилась большая собака. Дурная была, всех задирала. Успокоилась, только когда хозяин её поборол и указал место.
— Я предоставлю тебе шанс указать мне место, — кивнул Дзендао, принимая боевую стойку.
Затея с побегом была хороша. Так я думал. Целый день наблюдал за тем, как Дзендао ходит по лесу. Отвратительно! Казалось, он специально в каждый тёмный угол залезал. Шаг тихий, подкрадывается мастерски, но ступает не туда, куда надо, и… Я не без основания заключил, что выследить он меня не сможет.
Оставалось создать повод, чтобы выиграть время. Я самую малость раскаялся, что обманул его, но не то чтобы долго переживал. Меня задание Потия ждало. Часть пути мы прошли, и скоро должно показаться озеро. Хотелось отделаться от попутчика до того, как доберусь туда. Бежал я почти весь день. Запутывал следы как мог. Но Дзендао всё равно меня выследил! Я не верил, что в нём настолько сильно искусство следопыта развито. Скорее поверю в какую-то особую технику. Он же из клана, а значит, может быть обучен чему угодно.
Жаль. Я уж надеялся, что удалось избавиться от него.
При встрече Дзендао выглядел ужасно и был взбешён. Подловить его оказалось очень уж трудно. Так-то я парень не мстительный. Но это же не означает, что надо прощать обидчика. Он ткнул меня лицом в землю, я ткнул его. В расчёте.
А то, что это привело к драке… Что ж, я искренне старался отделаться от него без этого. Оставалось выполнить обещание, данное матери, и постараться перепробовать все способы.
— Я не хочу драться, — сказал я.
— А придётся. Или думаешь убежать?
— Нет, бегать не собираюсь.
— Хорошо, очень хорошо, — сказал он, закипая. — Но так неинтересно. Тебе не хватает мотивации. Как насчёт этого?
Одним ловким движением он вытащил из воздуха до боли знакомый кулон. Подарок моей сестры.
— Откуда?! — подался я вперёд.
— В тот вечер, когда тебя чуть не убили, я пришёл извиниться, — криво улыбнулся Дзендао. — Но немного не успел. Поэтому в качестве извинений отомстил за твою смерть. Те ублюдки мертвы, мстить тебе почти некому. А это… — кивнул он на кулон, — дорогая тебе вещица, не так ли? Так попробуй, забери.
Ещё одно движение, и кулон исчез. Я не понял, куда именно, ну да
В ответ на слова парня я тоже принял боевую стойку, широко расставив ноги. Дзендао атаковал как в прошлый раз. Крутанулся, и подошва сандалии пролетела мимо моего лица. Отшагнув, я просто увеличил дистанцию, что стало ошибкой. Дзендао крутанулся в воздухе, разогнался, и его нога прилетела сверху. Я выставил блок, и в руки отдалось болью, настолько был силён удар.
Силен не значит фатален. Его нога оказалась у меня в захвате. Дзендао не растерялся, подпрыгнул и ударил второй ногой в голову. Бил он жёстко, я бы сказал, хлестко. Выгнувшись, сберёг голову, но чуть без уха не остался. При этом не отпустил его. Так парень и оказался в моих руках, в раскорячку. Перехватив его, поднял и метнул в ближайшее дерево. Пока бегал по этим лесам, ещё слои сформировал. Силы прибавилось пугающе много. Чужое тело ощущалось не тяжелее какого-то мешка.
Только вот и мой противник такой же Ученик, с как бы не большим числом слоёв. Прямо в воздухе он развернулся, оттолкнулся ногами от дерева и прыгнул в мою сторону. Его кулак энергией окутался. Я не стал такое на блок принимать, отпрыгнул. Дзендао зарычал и принялся охаживать меня ногами. Выдал связку. Пару раз ногами, запутывая внимание, а третий — прямой удар кулаком. Он достал меня и отбросил на несколько шагов.
— Ты усилил удар энергией? — спросил я заинтересованно, схватившись за живот.
Сказать это спокойным тоном стоило неимоверных усилий. Ощущение — будто все внутренности разорвало.
— Меньше слов, — коротко бросил парень и продолжил атаковать.
Он пускал в ход всё. Руки, ноги, подлые атаки, использовал на полную мощность. Когда он налетел, мне удалось врезать ему в корпус. Мы сравнялись в счёте, он отлетел на пару шагов, кувыркнулся назад, перехватил ветку и метнул её.
Обычная ветка ударила так, будто металлическим прутом прилетело!
Миг растерянности обошёлся дорого. Дзендао замахнулся кулаком, я прикрылся, а он в последний момент подсёк мне ноги. Мир перевернулся, я рухнул на землю. Он прыгнул сверху, и, сгруппировавшись, я принял его на ступни. Скрючился, распрямился и отбросил его назад. Он же напоследок успел достать ногу тонким энергетическим лезвием. Брызнула кровь, колено обожгло жаром.
Перекатившись, я едва успел прикрыться от прямого удара ногой. Блок пробило, и я снова отлетел, просеменив шагов пять, не меньше, прежде чем смог остановиться.
— Что, теперь не так смешно надо мной потешаться? — зло сказал Дзендао.
«Нужно собраться», — прострелила в голове мысль.
Мой противник использует энергию для атак. Мне нужно сделать то же самое. Энергия есть? Есть! Так чего я туплю?!
Подстёгивая мыслительный процесс, мне прилетело в бедро. Мышцу мигом отсушило, и рефлекторно я погнал туда энергию. Дзендао такого не ожидал. Воспользовался тем, что я припал на ногу. Изловчившись, попал ему кулаком по лицу. Треснули губы, брызнула кровь, парень отшатнулся и попятился. Встряхнул головой, утёр кровь, глянул на неё и криво улыбнулся.