Мастер печатей 2
Шрифт:
Ингредиенты из тела ходунов шли не только в отвары, они использовались местными артефакторами для создания своих изделий, в частности, среднего уровня защитных артефактов. И для хорошей группы Изменённых они не представляли такой уж большой опасности, как те же скальники. Вот и выходило, что местные Искатели предпочитали охотиться именно на них. Относительно безопасно и выгодно.
Ближайшее к форту и нам место обитания скальников находилось почти в дне пути и располагалось в небольшой долине, и, судя по описанию, было чем-то вроде места охоты этих тварей. Ну а охотились они… как раз на уже упомянутых
Когда солнце поднялось к своему зениту, туманы наконец отступили, позволив нормально ориентироваться и ускорить продвижение. И в это же время мы впервые за всё время увидели воочию скальников. Крупная стая монстров, в дюжину особей, показалась над одной из горных вершин и с высокой скоростью пролетела куда-то на север. Что они там такого нашли — не знаю, но шальную мысль привлечь их внимание какой-нибудь атакой я тут же отбросил. Не думаю, что это последний раз, когда мы видим их, а вот попасть под удар всей этой стаи может оказаться опасно.
Даже на таком расстоянии можно было оценить размеры скальников и их силу. И выглядели они куда сильнее тех же зубатов. Не говоря уже про то, что встреченные мною ранее монстры и близко не были так сильны. В такой ситуации эта охота могла стать большой проблемой, не будь рядом Рэм. Даже со всеми моими артефактами и возможностями магических печатей сталкиваться в одиночку сразу со всей стаей стало бы тем ещё испытанием.
Наконец, уже к вечеру нам удалось подобраться к указанной на карте долине. Ва’йан к этому моменту настолько устал, что от его ворчания и жалоб у меня начала болеть голова. Благо, фамильяр справился со всем почти идеально. Лишь под самый конец мы наткнулись на одного загулявшего зубата, которого походя прибила Рэм.
Глядя на это, у меня в который уже раз после спуска на четвёртый ярус, мелькнула мысль насчёт одного старого знакомца, с которым мы разрушили алтарь богов-близнецов. Мужчина по имени Эрик, которому не повезло превратиться в подобие разумного зубата, ну, или, как их ещё называли, — зверолюда.
После встречи с волколаками на этом ярусе я уже нисколько не сомневался в том, что в клинике богов-близнецов людям умудрились привить силу и возможности «зубатов», превращая их в зверолюдов. Когда мы прощались с Эриком, я поставил на него отслеживающую печать, но после спуска сюда никаких ощущений от этой печати мне не приходило. С одной стороны, радиус моей чувствительности всё же был ограничен, с другой же — это немного настораживало. Особенно на фоне встреченного при спуске патруля Арзов… Есть совсем не маленький шанс, что моего знакомого просто расстреляли на выходе из портала.
— Я так понимаю, охотимся мы будем там? — от не самых весёлых мыслей меня отвлекла Рэм.
Мы как раз встали на самом краю каменного обрыва, а далеко внизу простиралась долина с редкими клочками леса и змеящейся речкой, рассекающей её на две неровные части.
— Не самое удобное место, — хмыкнул Ва’йан. — Мы же хотели добраться до гнездовья? Там и лесов побольше.
— Как и шансов столкнуться сразу со всей стаей, — добавила уже Рэм. — Как мне
— И не поспоришь.
Я продолжал вглядываться в стремительно погружающуюся в вечернюю тьму долину. С такой высоты смог разглядеть сразу несколько ходунов, бродящих в своей привычной неспешной манере (если нет опасности и их никто не трогает, твари достаточно медлительны).
— Идти в темноте по горным тропам всё равно нет смысла, — после секундного размышления ответил я им. — Сделаем так. Спускаемся и устраиваемся на ночлег. Подготавливаем лагерь и нормальную ловушку. Не так, как делали в предыдущие разы, а полноценный капкан. Завтрашний день, или даже два, пробуем выловить и приманить стаю скальников. Если ничего не выгорит, выдвигаемся к гнездовью.
— Отличный план, босс, — тут же выдала Рэм, широко улыбаясь.
— Возражения? Предложения? Пожелания? — уточнил я у неё.
— Не, всё норм. Верю в твою магию-шмагию, — бодро отрапортовала она.
Ва’йан тут же с раздражением взглянул на девушку и не удержался от комментария:
— От тебя вообще толк есть? Пока только одни проблемы! Не понимаю, на кой-тебя пощадили, если твоя полезность пока равна куску…
— А это, блохастый, явно не от тебя зависит, — перебила его Рэм. — Да и без моей помощи на предыдущих ярусах вам бы пришлось куда сильнее поднапрячься.
— И вот эта плешивая…
Цирк. Я перестал их слушать. Пока ещё было светло, нужно было приглядеть нормальное место для лагеря, которое можно удобно прикрыть маскирующими и защитными печатями и не выдохнуться в ноль от этого. Почти сразу заприметил место рядом с ручьём или речкой, находящееся под прикрытием небольшого хвойного леса и относительно высоких кустов. Ещё и находилось оно достаточно близко — под наши нужды подходит идеально.
— Заканчивайте собачиться, спускаемся, — прервал я их продолжающийся спор.
Ну а дальше началась не самая приятная для меня работа рунического мага. Спустившись и проверив лесок, я принялся за дело. Маскировка и защита области под лагерь, с тем расчётом, чтобы отбиться даже от самой сильной твари четвёртого яруса.
Два часа выведения глифов и напитывания их силой. К этому времени уже окончательно стемнело и ориентировался на местности я исключительно за счёт плетения ночного зрения, которое вывел у себя на шлеме. Его, к слову, я старался лишний раз не использовать, потому как уж очень сильно искажался окружающий мир, и можно было много чего пропустить… но вот для работы эта штука вполне себе годилась.
И лишь после того, как закончил со всей этой защитой и маскировкой, я позволил себе немного выдохнуть. Когда совсем рядом мимо проходят сразу несколько ходунов, почти бесслышно, появляется такое неприятное ощущение, которое нельзя назвать страхом… Скорее что-то среднее между напряжением и беспокойством. Не очень приятное чувство.
С капканом и приманкой я провозился намного дольше. И к вопросу подошёл очень основательно. Три атакующих контура и одно плетение-манок. Это уровень мастера-руника, наверное, даже ближе к гранду. Для чего-то большего требовалось куда больше времени. Ну и напитать силой получающуюся конструкцию было той ещё непростой задачей для кого-то с моим слабым источником.