Мастер иллюзий

Форт Андрей

– Чего надо?
– скрипучим голосом произнес дед, с подозрением меня разглядывая.

Молча протянул разрешение, которое тот выхватил из руки и принялся пристально изучать, иногда недоверчиво поглядывая в мою сторону. Продолжалось это, наверное, минут пять, хотя, что можно было столько времени рассматривать на клочке бумаги с парой строк, было совершенно непонятно. Наконец оставив бумагу в покое, он окинул меня уже заинтересованным взглядом.

– Давненько я таких записок не видал, да давненько. Значит так, знаю я таких как ты, много повидал. Хоть тебе и разрешили пользоваться

книгами, не надейся, что сможешь шастать сюда когда вздумается и брать что захочешь! Будешь говорить мне, что хочешь прочесть. А я уж решу, стоит тебе книги давать или обойдешься. И никаких возражений мне!
– грозно нахмурившись и погрозив мне кулаком, пробурчал дед.

Я только молча пожал плечами. Спорить не имело смысла, тем более что-то такое и предполагал, когда просил об использовании библиотеки.

– Понятливый, да? Это хорошо, - с удовлетворением произнес старик, откинувшись на спинку стула, - что ж, давай оформим тебя как положено.

Следующие минут двадцать ушли на заполнение библиотечной карточки и выслушивание правил поведения. Столько времени ушло только потому, что старик, оказавшийся главным смотрителем библиотеки по имени Фрем, постоянно отвлекался на упоминания о вопиющих нарушениях, которые регулярно совершают нерадивые студенты и грозил всевозможными карами за малейшее отклонение от правил.

Если выкинуть все отступления, то они ничем не отличались от правил читального зала в университете. Делаешь заказ на определенные книги и работаешь с ними тут же в библиотеке за одним из столов, что расположены рядом с каждой секцией. Выносить что-либо кроме собственных записей за пределы библиотеки запрещается. В общем, все привычно.

Наконец с формальностями было покончено, карточка заполнена и можно было приступить к выбору книг.

– Ну-с молодой человек, что желаете прочесть в первую очередь?
– произнес изрядно подобревший смотритель.

– Мне бы несколько книг по истории империи за последние годы и если возможно по географии.

– О как! Ну, хоть книгу с самыми убойными заклинаниями сразу не попросил, уже хорошо, - с ехидцей в голосе проскрипел Фрем, - получишь одну книгу по истории и хватит с тебя. А то вообразят себя невесть какими чтецами и требуют им подать десяток книг зараз! Ты одну осиль сперва, читака. Стой здесь, я сейчас.

Я послушно остался стоять, наблюдая как старый смотритель неторопливо выбрался из-за стола и последовал в направлении стеллажей, окутанных полумраком. По мере приближения к определенному стеллажу, над ним разгорался яркий свет, позволяющий прочесть текст на книгах и свитках.

Стоило смотрителю пройти дальше, свет быстро угасал и вспыхивал уже над следующим стеллажом. Довольно любопытное зрелище. И это в мире, где технологии находятся на уровне нашего средневековья.

Наконец Фрем вернулся назад, неся в руках толстенный том и с облегчением опустил его на стол. Книга внушала уважение своими габаритами: размером с хороший альбом, а толщиной была не меньше десяти сантиметров.

– Вот. История империи за последние три сотни лет, включая события десятилетней давности, - тяжело дыша, пропыхтел смотритель, - сейчас запишу в карточку, и можешь изучать.

Дождавшись,

когда смотритель закончит заносить информацию в карточку, подхватил оказавшийся очень увесистым том и, сделав буквально три шага от стола смотрителя, присел за стол для чтения. Тут же зажглась лампа, что стояла на столе, осветив тот довольно ярким светом.

В очередной раз подивившись на уровень магической техники, придвинул лампу чуть ближе и открыл книгу на первой странице. Там красивым почерком от руки было выведено название "Новейшая история Империи под авторством архивариуса Цвика".

Пролистав несколько страниц, я понял, почему книги запрещалось выносить из библиотеки. Данный том был полностью написан от руки красивым крупным почерком. Вероятно, остальные книги также рукописные и содержатся тут всего в нескольких экземплярах. Поэтому выдавать их на руки студентам выйдет крайне расточительно для академии.

Постаравшись выбросить из головы посторонние мысли, погрузился в чтение...

***

Со дня первого посещения библиотеки прошло шесть дней. Каждый вечер сразу после занятий я отправлялся туда и проводил все время до ужина, частенько его пропуская. За это время смог осилить тот том по истории, но четкой картины мира, в который угодил так и не получил.

Книга изобиловала подробными описаниями разных исторических событий в хронологическом порядке и представляла интерес разве что для историков, но никак не источником информации о порядках и укладе в империи.

Из массы ненужной информации удалось вычленить только то, что в последние лет пятьдесят крупных военных действий империя не ведет, ограничиваясь только мелкими пограничными стычками с орками. Это радовало, поскольку в скором времени меня ждала служба в легионе. А стать участником военных действий никак не улыбалось.

Также выяснил, что нынешний император правит уже более пятидесяти лет, у него трое наследников, один из которых и станет императором. Больше ничего ценного выяснить не получилось. Пришлось идти на поклон к Фрему и просить его подобрать более информативное чтиво по интересующему меня вопросу.

Тот на удивление быстро, без своего обычного ворчания на молодого зазнайку, принес необходимое и выдал аж две книги. На мой молчаливый вопрос он высказался в том духе, что уж если смог осилить за такое время "этого зануду Цвика" и не помять ни одного листочка, то заслужил поощрение. Но он-де все равно за мной приглядывает и если что, устроит веселую жизнь.

Для вида сделал испуганные глаза, после чего довольный смотритель от меня отстал. Я же принялся за изучение новых источников информации.

В учебе, наконец, произошли давно ожидаемые изменения. Илиус остался заниматься с отстающими, срывая на них злость за плохое усердие, а нас передали другому преподавателю. Им оказался мужчина лет сорока на вид, высокого роста и худощавого телосложения. На правильной формы лице выделялись глаза, внимательно и строго глядящие на собеседника из под густых бровей, а также полные губы, которые казалось готовы в любой момент растянуться в улыбке. Длинные прямые волосы черного цвета доставали ему до плеч, придавая лицу некую мрачноватость.