Шрифт:
Новинки и продолжение читайте на сайте библиотеки https://www.litmir.club/
====== Пролог ======
– Help! Somebody, please! (1)
Порыв ветра. Тишина.
– Somebody! Help! (2)
Странные звуки продолжали будоражить спящий воздух небольшого поселения Калифорнии.
– Coged la joven y llevadmela! - раздался еще чей-то голос, низкий и хриплый. - Ella debe ser mia! (3)
Из-за деревьев на небольшую, освещенную полной луной поляну выбежала совсем юная девушка в разорванной одежде.
– Que estais esperando? (4) – выходил из себя предводитель. Он уже видел, что их жертва смертельно устала и упала духом.
Между девушкой и ее преследователями оставалось меньше пятидесяти метров.
За деревьями незаметно промелькнула большая черная тень…
Внезапно беглянка оступилась и подвернула ногу. Боль тут же дала о себе знать, и девушка в изнеможении опустилась на землю. Она прислонилась спиной к стоящему рядом дереву и, судорожно обхватив себя руками, сжалась в маленький комок.
«That’s all… It is the end…» (5) - застучало у нее в висках.
Однако время шло, а к ней никто не приближался.
Девушка открыла глаза и, осторожно подняв голову с колен, замерла. Прямо перед ней стояла чья-то высокая темная фигура, заслонившая собой жертву от страшных преследователей, по напряженному молчанию которых было понятно, что они не ожидали появления постороннего лица, явно спутавшего им все планы. Незаметно выглянув из-за ног своего спасителя, девушка почувствовала в рядах разбойников странную готовность отступить.
Но почему? Ведь противник был один…
Беглянка боязливо подняла голову и замерла. Человек, вставший на ее защиту, был весь в черном. Черный костюм, спадающий с плеч длинный плащ, черные сапоги, перчатки, шляпа и… маска?
«Not strange they’ve stopped» (6), - мысленно согласилась девушка.
Противники стояли в нескольких шагах друг от друга, и достаточно было всего одного неуловимого движения, чтобы сражение началось. Но какая великолепная небрежность и свобода чувствовались во всей осанке молодого человека. Словно он не видел стоящих перед ним пяти вооруженных до зубов бандитов.
Наконец, главарь, к тому времени с трудом одолевший непокорное животное, опомнился и выкрикнул приказ:
– Retirad del camino este joven y cogedla! (7)
Незнакомец в маске усмехнулся и вытащил шпагу. Приободренные голосом своего вожака разбойники переглянулись и, скалясь одинаково мерзкими улыбками, сделали то же самое.
Конечно, девушка могла воспользоваться моментом и попробовать убежать, но главарь банды был свободен. И, кроме того, это было бы бесчестно по отношению к человеку, рискующему ради нее своей собственной жизнью.
Она еще сильнее прижалась к дереву и вновь закрыла
Один миг - и до ее слуха донесся холодящий душу лязг стали. Шум с каждой секундой становился все громче - грубые выкрики, которые, скорее всего, были испанской руганью, громкие и резкие приказы предводителя, шорох передвижения по земле, звуки ударов…
И когда девушке уже начало казаться, что кто-нибудь вот-вот окажется рядом и схватит ее, все внезапно стихло. Все, что до этого разносилось далеко за пределы арены сражения. И произошло это так быстро, что беглянка отважилась приоткрыть глаза и посмотреть на случившееся.
Скорее гром разразился бы посреди ясного неба и молния ударила дважды в одно место, чем она поверила бы представшей перед ней картине - трое разбойников лежали на земле, прося о пощаде, а четвертый убегал с поля боя, оставив своих товарищей на произвол судьбы. Что касается атамана… Он просто растворился в воздухе, не забыв, впрочем, увести с собой трофей в виде молодого породистого скакуна.
– Liberenos, (8) - прохрипел один из бывших преследователей.
– No somos culpables. Nuestro ataman nos obligo… (10)
– Calle! - повысил голос молодой человек, двумя шпагами контролируя движения моментально замолчавших разбойников. - Venga, pronto! (11)
– Claro, claro! Nunca nos ver'a mas, (12) – пообещали разбойники и, с трудом поднявшись с земли, потрусили в сторону рощи.
Девушка проводила их обескураженным взглядом и непроизвольно сжалась.
«So strong…» (13) - застучало у нее в голове.
Внезапно молодой человек повернулся.
Девушка замерла.
В нескольких шагах от нее, в сиянии дрожащего лунного света стоял высокий, прекрасно сложенный молодой человек. Сильные руки, широкая грудь и плечи, длинные атлетичные ноги, узкие бедра... Черные как смоль волосы, открывшиеся взору с падением шляпы после легкого кивка, превосходно правильные черты загорелого лица и… невероятно яркие зеленые глаза.
Он подошел ближе и, медленно опустившись на одно колено рядом с незнакомкой, перехватил ее взгляд.
– Como estas? (14) - неожиданно для нее произнес он.
– Don’t touch me! (15) - взвизгнула девушка, отпрянув назад при виде его литых мышц, обтянутых черным костюмом, черного плаща, спадающего с его плеч, черной маски, которая скрывала почти половину его лица и этих великолепных зеленых глаз с заключенным в них сиянием неземного огня.
– Извини, забыл, что ты не говоришь по-испански, - с легкой улыбкой произнес молодой человек на чистейшем английском. - Так как ты?*
– Все в порядке, - тихо ответила собеседница, продолжая смотреть своему избавителю в глаза.