Мародеры

Мушинский Олег

Впрочем, это чудо дипломатии было не единственным. О том, как один врач из высших лично занимался цеховой медичкой - тоже, кстати, витом - когда та новый вирус подцепила, по всему сектору трепались.

– Связи - это хорошо, - констатировала Кира, когда Глеб ей об этом рассказал.
– Ладно, пошли к нему... Мы еще не приехали?

Глеб покачал головой. Состав остановился на очередной станции, и на передний плот забралась пара жнецов. Это были полноценные мутанты, с целым веером инструментов,

вживленных в руки. Загорелые тела были прикрыты только короткими, видавшими виды, шортами.

Жнецы тащили с собой огромный ящик, из которого торчал какой-то куст. Он потом всё дорогу шелестел листвой и даже попытался выбраться наружу, но поползновения обрести свободу были незамедлительно пресечены. Должно быть, сразу признав в девушке дикарку, жнецы держались от подозрительной парочки подальше, но когда куст был водворен на место, один вполне добродушно обратился к ней:

– Не бойся, он не цепляется. Молодой еще.

– Это куст?
– уточнила Кира.

– Ну да, - кивнул жнец.
– Шарахающийся.

На следующей станции состав подобрал уже дюжину рабочих. Эти были в защитных костюмах. Даже один техник затесался. Глеб его не знал, но тот, как коллега коллеге, поведал, что в городе творится что-то неладное. Количество вызовов просто зашкаливает. Про пограничных ремонтников он, увы, ничего не слышал, но будь у тех свободные руки, их бы откомандировали в город, а этого не случилось. Глеб только хмыкнул. Свободных рук в пограничье отродясь не было. На боку у техника висел переносной коммуникатор, но Глеб, подумав, решил не рисковать - пси-удар по составу на полном ходу угробил бы всех. К тому же, они и так почти уже прибыли.

– Сходим, - сказал Глеб Кире.

Состав затормозил у двойной платформы. Здесь была пересадочная станция и народу хватало. Глеб привычно проталкивался через толпу мутантов, а Кира держалась прямо за его спиной. Только что на пятки не наступала. Впрочем, все, как водится, куда-то спешили и до дикарки никому дела не было. Глеб, заметив ее состояние, взял девушку под руку.

– Спокойно, - шепнул он.
– Никто тебя не съест.

– Очень на это надеюсь, - шепнула она в ответ.
– Никогда не видела столько мутантов.

– Ну и как?

– Жутковато, если честно.

– Это плохо, - шепнул Глеб.
– Нам тут можно напрямик пройти. Так короче, но мутантов будет еще больше. Мы же уже в городе.

– Раз надо, я справлюсь, - пообещала Кира.

– Отлично. Тогда сюда.

Эскалатор вывез их на улицу.

Да, это было уже не пограничье. Заросшие по самую крышу пятиэтажки казались ухоженными многоуровневыми садиками. Трубы, которые поверху соединяли здания, обвивал цветущий плющ. Шпили на крышах сияли ровно и ярко. Между

зданий к небу тянулись высоченные хвощи, а лианы образовывали над улицей настоящие паутины. Климат в Зоне вообще был значительно теплее, чем за ее границами, а рядом с башнями так и вовсе были настоящие тропики.

Ровная дорога между домами больше подходила колесным модулям, но и здесь встречались топтуны. Они неспешно бежали, тихонько топая толстенными ногами, и "колесникам" приходилось подстраиваться под них. По тротуарам сновали человекообразные мутанты. Большей частью - всевозможные рабочие. Однажды в толпе промелькнул нежно-салатовый костюм медика. На углу, у лифтов, стоял солдат в броне и с оружием. Прохожие беспокойно поглядывали в его сторону и старались перед ним не задерживаться.

На улицу упала тень. Глеб с Кирой подняли головы. По небу ползла огромная грузовая "тарелка". Какой-то мальчишка как раз в это время перелезал по лианам через улицу и солдат строго погрозил ему оружием. Тот сделал вид, что всё осознал, и шустро полез дальше. Мимо пролетел нетопырь.

– Нам сюда, - сказал Глеб, сворачивая к лифтам.

Солдат внимательно посмотрел на его спутницу, но задерживать их не стал. Круглая кабина неспешно поехала вверх. Кира только успевала вертеть головой, заглядывая во все окошки. С информационной панели диктор четко зачитывал новости. Гражданам предписывалось сохранять спокойствие и незамедлительно сообщать обо всех замеченных зомби, а тем, кто работал с ними, неотрывно держать своих подопечных на рабочих местах.

– Ух ты, - восхищенно прошептала Кира.

С высоты выше пятого этажа перед ней открылся зеленый город. Здания, улицы, мутанты, псионика, а вдали возвышалась огромная башня. Не такая маломерка, какую дикари построили, а вполне достойная города вокруг. Три сотни метров стали, биомассы и псионики. Там даже зелено-золотые искорки взмывали вверх аккуратными ровными линиями, а не мохнатыми колоннами, и рассыпались красочным фонтаном.

Кабина повернулась, и перед девушкой предстали ровные ряды приземистых заводских корпусов. Там псионики было еще больше, а зелени меньше - даже порождения Зоны не выдерживали, если их прожаривать постоянно. Из открытых ворот выползал большегруз.

– А у вас тут настоящая цивилизация, - заметила Кира.
– Надо же, а мы до сих пор считали, что в Зоне только стаи дикарей обитают.

Тут Глеб с Германом фыркнули одновременно и в унисон.

– Вообще-то, у нас тоже самое про вас думают, - пояснил Глеб.
– Зона развивается и разрастается, а те, кого она еще не поглотила, влачат жалкое существование в пустошах.

– Боюсь, нашим это еще предстоит, - вздохнула Кира.