Мародеры

Мушинский Олег

Пятиэтажка, казалось, хмуро уставилась на них темными глазницами окон. Плющ, обрамлявший окна, обвис, и те выглядели подозрительно прищуренными. Сходство с глазницами придавали деревянные рамы - идеально круглые и пустые. Только на первом этаже они были забраны решетками. Толстыми, но тоже деревянными. Подойдя еще ближе, Глеб разглядел на них узорную резьбу. Такие решетки он уже видел.

– Герман, здесь что, гнездо древорезок?
– спросил биотехник.

Кира

бросила на пятиэтажку внимательный взгляд.

– Раньше точно было, - проворчал Герман.
– Я его помню по нормальной жизни. На карте тоже есть. Но ты же слышишь...

Биотехник прислушался. Кроме шелеста сухой травы под ногами он не услышал ничего, о чём и сообщил.

– Вот именно, - буркнул Герман.
– А тут было целое гнездо.

– Может, их волной пришибло.

– Всех до единого?
– спросил Герман, и сам же ответил.
– Вряд ли. Даже мы выжили, а они куда примитивнее нас.

– А что, это помогает против мясорубки?
– сразу поинтересовалась Кира.

Глеб кивнул и пояснил:

– Чем примитивнее разум, тем устойчивее он к высшим уровням псионики. То есть, если зацепится, то сожжет всё равно, но за примитивный мозг сложнее зацепиться. Поэтому я тебе и сказал тогда не думать.

– Понятно...
– протянула девушка.

– А древорезки вообще не думают, - фыркнул Герман, возвращая разговор в практичное русло.
– Одни инстинкты. Так что сейчас бы уже шебаршились вовсю, порядок в гнезде наводили. Кто-нибудь что-то слышит?

Глеб с Кирой синхронно покачали головами.

– Хм...
– добавил биотехник.

Дверь впереди стояла нараспашку. Древорезкам такая беспечность свойственна не была. При всем своем жутковатом, надо сказать, облике это были безобидные существа, и визит голодной твари в гнездо мог бы причинить им немало бед.

Глеб осторожно обошел дверь. Кира молча подняла пистолет и нацелилась в темноту за дверным проемом. Никто оттуда не выскочил. Раздался тихий щелчок и полумрак под ногами прорезал тонкий лучик света. Кира зажгла фонарик. Такие обычно зомби в шахтах носили, но только на голове, а дикарка держала в левой руке.

Лучик упирался в землю под ногами Глеба, но Кира взглядом указала внутрь. Биотехник кивнул. Его глаза были лучше приспособлены к полумраку, но и тем лишний свет не помешал бы. Лучик прыгнул в темноту, прошивая ее до дальней стены. Там было чисто и пусто. Лучик задержался на резных деревянных перилах, больше напоминавших решетчатую лестницу, и слетел на ступеньки лестницы бетонной.

– Чисто, - прошептала Кира.

Глеб шагнул через порог и еще раз осмотрелся. Не нравилось ему это место,

но чем - этого биотехник сообразить не мог. Он сделал еще шаг, и тут Кира его остановила.

– Глеб, что это?

Луч света задержался на огромной зеленой капле. Та была размером с кулак биотехника, считая перчатку. Капля медленно, словно нехотя, сползала вниз по стене, по уже въевшемуся в нее зеленому следу. Луч посветил вниз. У стены уже собралась небольшая лужа. Под рукой у Глеба поднырнуло зеленое щупальце анализатора.

– Ну и что это за пакость?
– спросил Глеб, кивнув на каплю.

– Вирус, - коротко бросил Герман.
– Шлем одень.

Глеб натянул шлем, и на стекле нарисовалась структурная формула. Выглядело так, будто кто-то попытался скроить лоскутное одеяло из паутины. Отдельные узлы светились красным. Под каждым Герман аккуратно втиснул еще и химическую формулу. Получилась пестрая смесь продуктов гниения, токсинов и нового вируса Зоны. Того самого, с которым безуспешно боролась медицинская служба. Да и не она одна. Вирус вихрем прошелся через полконтинента, и только объединенные усилия высших смогли лишь приостановить его продвижение.

– Надо бы глянуть, - сказал Глеб.

Герман рычанием изобразил тяжелый вздох. Сзади раздался тихий хруст. Кира отломила сухую веточку и вознамерилась подцепить ею каплю. Правильно, она же не слышала Германа. Когда шлем надет, наушники плотно прилегали к ушам.

– Стой! Назад!

Дикарка послушно замерла и медленно, плавно убралась обратно к дверям.

– Лучше подожди снаружи, - сказал ей Глеб.
– Тут новый вирус Зоны.

– Блин!
– бросила дикарка.
– А я не заразилась?

Зеленое щупальце повернулось к ней.

– Пока нет, - повторил Глеб слова Германа, и добавил: - Он вообще на редкость не летучий, но при контакте точно прицепился бы. Даже через кожу и через такую тряпку, как на тебе. А мрут от него, говорят, даже высшие.

Кира кивнула.

– Тебе фонарик нужен?
– только и спросила она.

– Нет, спасибо.

– Тогда я тут подожду. Только ты недолго.

– Хорошо, - отозвался Глеб.
– Если кого увидишь, зайди и закрой дверь. Тогда твари внутрь не полезут.

– Поняла.

Глеб медленно зашагал вверх по ступенькам. Зеленое щупальце крутилось туда-сюда, как любопытная собачонка. На деревянных прутьях то тут, то там темнели такие же зеленые капли. Жало нацеливалось на них, и Герман всякий раз сообщал о наличии вируса. Едва живого, что неудивительно после такого удара, но по-прежнему смертельно опасного.