Мама для императора

РАЙТ Кира

Вот! Теперь он вынуждает императора звать меня замуж! Даже если он произнесёт это в шутку ради сына, я точно лишусь чувств. Просто наверняка. Поэтому поспешила отгородиться тем, что сработало бы почти точно:

– Это невозможно, Тьен, потому что я уже приняла предложение твоего двоюродного брата, – прошептала и всё же опустила голову.

– Но ты ещё не вышла за него замуж! – возразил ребёнок, нисколько не смутившись.

– До свадьбы ещё всё можно изменить… А порой можно и после, – задумчиво проговорил император, внимательно меня оглядывая. Будто

бы пытался мысли мои прочитать.

Зачем вот он это делает?! И почему вообще говорит об отмене свадьбы? Догадался о чём-то? Не думает же он всерьёз жениться на мне?

– А почему нет? – вдруг неожиданно ворвался в голову внутренний голос. Он же считает меня подходящей партией своему племяннику. Так что мешает ему считать меня подходящей и для него?

Кажется, я потеряю сознание ещё до того, как император озвучит предложение, которое требует от него сын. Потому что сама уже напридумывала больше некуда!

Но неправильные мысли отказывались покидать мой разум. Они цеплялись за его пристальный взгляд, за излишнее внимание (даже для ооочень дорогой гостьи его было бы чересчур, а тут меня им вовсе окружили), за подарки и заботу, за злость, когда Альвисс касался меня при нём…

Я действительно могу ему нравиться? Но чем? А он мне?

Хотя, если быть честной, скажи император, что хочет меня себе в жёны, «нет» я бы ему точно не ответила. И не только потому, что меня постоянно к нему тянет.

Отец ведь подарил меня ему. Не отправил погостить, не передал под опеку, а именно подарил. Я уже ему принадлежу и должна делать, что он скажет. Захочет – буду отмывать до конца дней императорскую кухню, захочет – выйду замуж… За него? Да за кого угодно по его воле.

Альвиссу я могла отказать, а императору – нет.

Правда, пока жила в этом дворце уже видела, что тут иные порядки. Вроде бы никто никого не неволил. И меня в первую очередь.

У нас было иначе. Мы с сёстрами должны были подчиняться отцу. Разве что одна из нас – Лио – сама решилась вершить свою судьбу и осмелилась на побег. Остальные же, даже своенравная Тамира – подчинились.* И я должна была подчиняться. Не отцу теперь, так императору…

Но на уровне интуиции осознавая, что если он озвучит предложение, то иного выхода у меня не останется, я вспыхнула до корней волос от своих фантазий и решила, пока не поздно, остановить его. Что-то подсказывало, что император уже готов произнести те самые слова, которые решат мою судьбу. А я настолько растерялась, что единственное, чего сейчас хотела – закрыться в комнате и не выходить оттуда минимум три дня.

Потому что возникшие мысли и догадки ударили как обухом по голове. Мне очень хотелось разобраться, выдумки ли это, или хотя бы часть может быть правдой. Поэтому чуть строже произнесла:

– Тьен, это неуместные разговоры. Твой папа на мне не может жениться, потому что он император. Этим всё сказано. Милорд, – собралась и посмотрела на того, о ком говорила. – Прошу Вас-то хотя бы не поддерживать эти детские шалости. Он же ребёнок, и говорит это всё чисто гипотетически, а Вы… Вы ставите

меня в неудобное положение. Мне ужасно неловко, – и вот тут не солгала совсем.

От смущения хотелось провалиться сквозь землю.

Император понимающе качнул головой:

– Что ж. В чём-то Вы правы. Себастьян, эту тему пока больше не обсуждаем, чтобы не доставлять нашей Рами дискомфорта, – а сам ТАК на меня посмотрел, что внутри пожар разгорелся – не меньше, чем и добавил к моим раздумьям ещё один вопрос… И вот это его пока…

Всё в том, что и как он сказал, только подогрело мои догадки, превращая их уже практически в убеждение…

– Но папа! – не хотел он мириться с таким решением отца.

– Себастьян, – император посмотрел на сына серьёзнее, и тот понуро опустил голову.

– Ну можно тогда хотя бы заставить Альвисса служить во дворце?! – попросил вдруг жалобно. – Чтобы он не увозил Рами!

– А вот это легко устроить, – кивнул император. – Уже давно планировал предложить ему быть сразу моим вторым советником. Не думаю, что он откажется. Да и Рами в любом случае никто никуда не отпустит просто так, – как отрезал.

И по моим рукам побежали мурашки. Не отпустит?

– Рами! Ты остаёшься! – радостно обнял меня Тьен. – Тогда так и быть, можешь выходить замуж на Альвисса!

И так снисходительно он это сказал, что против воли я улыбнулась, хоть выходить замуж особо и не планировала.

– Ох, спасибо, что позволили, милорд, – шутливо поклонилась мальчику и поймала пристальный взгляд императора. – Простите, – извинилась перед ним за своё ребячество, вновь выпрямляясь.

– Вам не за что извиняться, – он вздохнул, задумчиво выглянул в окно и нахмурился. – Тьен, Рами, не покидайте дворца, пока не вернусь. Вопрос с замужеством мы ещё обсудим. Позже, – бросил торопливо и оставил нас одних, быстро направляясь во двор.

Вообще мы с Тьеном и не собирались никуда, но беспокойство в его голосе заставило задуматься. Я тоже выглянула из окна, но ничего необычного не увидела, разве что гонца всего в пыли… Может, император ждал какое-то важное письмо? Но почему нам нельзя было выходить? И что именно он собирается со мной обсуждать по поводу брака, который, я надеюсь, не состоится?

– А ты покажешь мне своё свадебное платье? – отвлёк Тьен, совсем не обращая внимания на странное поведение отца, и воззрился на меня с любопытством.

– Конечно. Идём прямо сейчас? Пока ватрушки ещё готовятся, – решила не нагнетать обстановку раньше времени.

– Наперегонки, Рами! – вскочил с места наследник империи и кинулся из кухни вглубь коридоров.

Я тоже поспешила за ним, по дороге пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Отбросив плохое предчувствие, решила думать о другом… Император ведь не просто шутил со мной на счёт возможного предложения, правда? Он говорил вполне серьёзно. И это осознание изумило просто до глубины души…