Мальчик нарасхват

Скромный эксплуататор

– Ум… Это… Да… Простите, - так и не сформулировав мысль воедино, ушел на кухню.

Череда звонков не прекращалась. В голове завертелась раздраженная мысль, что надо бы выключить телефон. А сам я, вздохнув, все же ответил.

– Слушай, прекрати это. Не звони.

– Посто…

Обрадованный голос тут же оборвался, так как я опять нажал на сброс. И на сей раз телефон действительно прекратил содрогаться от нескончаемых звонков. Я постоял в напряженной задумчивости минуту, словно ожидая чего-то, а затем облегченно вздохнул. И тут

же чуть не выронил вибрирующий сотовый из рук.

Смс. От кого? От Славы. Интересно, что там? Ну, он в любом случае не узнает, что я прочитал, а поэтому… Ответь? Всего одно слово, а я уже раздражен. Хотя мне радоваться следовало бы, что брат, несмотря на мой игнор, вообще мне внимание уделяет. Да еще и просит, чтобы ответил.

А вдруг что-то важное?

Дернувшись от этой мысли, я застыл. Еще раз прокрутил в голове беспокойную мысль. А вдруг что-то случилось? Что-то страшное произошло? Не дай бог, конечно, но все же…

Еще раз дернувшись, я выскочил из кухни. На ходу извинившись, бросился обуваться. Если и произошло что-нибудь, все же нужно ответить и поговорить. Но разговор этот не для посторонних ушей, а людей здесь много. И стены тонкие. Уж лучше в подъезд выйду, спокойнее будет.

Долго, на мой взгляд, копался в прихожей, ища под грудой сваленной обуви свою. Опять Вадим в боулинг играл? Обувь, может быть, и не кегли, но разлетается в разные стороны не хуже. Потом еще развязать противный узел из шнурков не мог. Нервничая, дергал шнурки, злился. Наконец-таки справившись, посмотрел на телефон, который снова начал играть заезженную пластинку, и вышел из квартиры, прикрыв за собой дверь. Немного не рассчитал, и вот дверь уже не тихонько прикрылась, а натурально хлопнула, оглушая и заставляя меня вжать голову в плечи.

Подумав, поднялся на пролет выше. Перескакивая через две ступеньки, поднес надрывающийся телефон к уху.

– Да?

– Тема, – то ли облегченный, то ли удивленный голос, - ты ответил-таки?

– Чего хотел? – довольно сухо кинул я, останавливаясь. Облокотился о перила, свесил голову вниз.

– Чего же я могу хотеть?
– слегка растеряно.

Видимо, действительно не ожидал, что я отвечу, а все мысли путаются в голове. Вздохнув, я решил перейти сразу к делу:

– Давай быстрее. Я занят. Что-то случилось?

– А что случилось?

– Не знаю, ты написал «ответь», вот я и подумал, что что-то случилось. Ну так что?

– Я что, не могу тебе позвонить без причины?

Расслабленный и будничный голос Славы отчего-то меня злил. Как можно быть таким непринужденным, когда спустя почти полтора года разговариваешь с братом первый раз?

– Ты не можешь, - выделив интонацией «ты», пробурчал я, невольно подражая Вадиму.

– Ну, - хмыкнул Слава спустя холодную паузу. – Возможно, ты и прав, но причина все же есть.

– Какая?

– День рождения, - охотно поделился брат.

Я некоторое время неподвижно стоял, лишь подергивая плечами. День рождения?

Да, точно. Но я ожидал чего-то более… ужасающего, что ли? Но ведь звонки были такими настойчивыми. И в итоге получается, что я себя лишь накрутил?

– И ради этого ты мотал мне нервы, не прекращая звонить?

Сейчас мне хотелось сказать чего-нибудь резкого, обидного, чтобы задеть Славу. Просто так, без особой причины. Хотя нет, я мог бы использовать предлог, что расстроен оттого, что плохих новостей мне не сообщили. Но это как-то слишком глупо, не правда ли?

– Но ведь ты же взял трубу, в конце концов.

– Если бы не смс, то я отключил бы телефон, - фыркнул.

– Значит, буду знать, чем закидать тебя в следующий раз. Спасибо за подсказку.

– Как будто я их читать собрался.

– Прочтешь.

– Фиг.

– Прочтешь-прочтешь, я тебя знаю, не отнекивайся.

– Мы целый год не виделись, откуда тебе знать, может, я изменился?

– Вряд ли, - даже не поразмыслив над моими словами, вяло отозвался Слава, тем самым поднимая во мне новую волну раздражения.

– Почему это?

– Ты дуешься также. И лексикон у тебя совершенно не поменялся… Погоди минутку, - быстро пробормотал брат, а затем крикнул кому-то другому: - Ну чего?

Я же вздохнул, прислушиваясь к недовольному голосу Славы и думая, почему я вообще должен стоять и ждать. Вернее, почему я это делаю. Не успел я найти ответ на свой вопрос, меня опять попросили подождать. Этой паузы мне хватило, чтобы понять, что разговор как-то затянулся. Все же нарушаю свои устоявшиеся было традиции.

Устав стоять в одной позе, выпрямился. Подумав, сел на перила, оглянувшись. Упасть не должен. Дождался, пока шум в телефоне стихнет, приглушенные и неразборчивые крики незнакомого женского голоса – тоже. Послышался спокойный теперь голос Славы.

– Ну все, я на связи.

– Угу. Я, ну, короче, мне пора тут. Я занят.

– Чем?

– Не твое дело. Все, давай. Пока, - все же решился я и отключился.

Посмотрел на сотовый, сжав его в руке. Ну, если Слава не звонит сразу, то он не позвонит и потом. Ждать и опасаться бессмысленно, можно шуровать домой.

Вздохнув, я спрыгнул с перил, обернулся. Так и застыл, словно прирос к полу. Только сердце запрыгало в груди, не зная, куда выплеснуть волнение.

– Занят, значит? – разнеслось насмешливое эхо.

Эта интонация совершенно не подходила такому ошарашенному выражению лица.

Слава стоял на лестнице выше, глядя сверху вниз на меня. Брови его были удивленно вздернуты, а в изумленно раскрытых глазах плескалось недоумение, радость и… обида?

Совладев собой, брат махнул головой и быстро спустился, равняясь со мной. Я растерянно отступил, не зная, как реагировать на внезапное появление Славы. Была лишь одна разумная мысль, что брат за время его отсутствия не сильно изменился. Лишь волосы короче стали, наверное, подстригся недавно.