Магия прорывается
Шрифт:
Вокруг меня кружилась опасная и извращенная магия Юникорн-лейн. Магия волнами затопляла наш мир, в одну минуту она была здесь, в следующую — исчезала, но Юникорн-лейн был милым местечком, которое сохраняло свою силу, даже когда технология была на пике. Это было то место, куда вы приходили, когда жизненные невзгоды становились для вас непосильной ношей. Там, среди рухнувших небоскребов, расплодились существа с горящими глазами, и если вы задерживались в этих руинах, одно из них гарантированно избавляло вас от всего, что беспокоило.
Любой, у кого была хоть капля мозгов, избегал Юникорн-лейн, особенно после наступления
Будучи консортом, мне не нужно было зарабатывать себе на жизнь. Стая позаботится обо всем необходимом, но я хотела, чтобы «Новый рубеж» преуспел, и я сделаю все возможное, чтобы заставить его встать на ноги. Даже если это включало выслеживание сбежавших домашних животных.
К сожалению, пушистик, о котором шла речь, направился прямиком на Юникорн-лейн, и мне потребовалось несколько часов, чтобы отыскать его. И я позволила своему шестнадцатилетнему стажеру-буде пойти со мной, потому что он мог выследить зверя по запаху, а я нет. Асканио был неплох в драке. Он был физически сильным и быстрым, и у него была сильная полуформа, слияние человека и животного, которое делало оборотней невероятно эффективными убийцами. Рафаэль, альфа клана буда, за последние месяцы превратил Асканио в достойного бойца. К сожалению, все эти тренировки никак не помогли его здравому смыслу.
Наконец-то я загнала маленькое существо в угол, он забился в щель. Пока я на цыпочках приближалась к нему, издавая тихие, неугрожающие звуки, Асканио решил помочь, прорычав: «Вытуривай его», что заставило меня чуть не упасть в дыру в полу и отправило запаниковавшего зверька прямо на вершину ненадежно стоящего здания. Вот так я оказалась с веревкой вокруг пояса, пытаясь маневрировать на балке шириной в полтора фута, выступающей на двадцать футов над отвесным обрывом, в то время как экзотическое и редкое домашнее животное дрожало в самом конце.
— Пожалуйста, позвольте мне сделать это, — попросил Асканио. — Я хочу помочь.
— Ты уже достаточно помог, спасибо. — Я сделала еще один шаг вдоль балки. Если я упаду, с его силой оборотня у него не будет проблем вытащить меня. Если упадет он, мне будет значительно труднее поднять его обратно на крышу здания. Мертвый вес человеческого существа совсем не шутка.
— Прости, что испугал его.
— Извинишься, когда я его поймаю.
Маленький зверек задрожал и на цыпочках подошел к другому концу балки.
Отлично.
Асканио зарычал себе под нос.
— Я слышу, как ты рычишь. Если тебя слышу я, то и он тоже. Если ты напугаешь его так, что он прыгнет насмерть, я буду очень зла на тебя.
— Я ничего не могу с собой поделать. Он уродец.
Уродец уставился на меня большими зелеными глазами.
Я сделала ещё шаг.
— Он не уродец, а котокролик.
Котокролик продвинулся еще на дюйм к концу балки. Он напоминал преступно-пушистого домашнего кота среднего размера. Его
На меня налетел ветер. Я боролась с дрожью.
— В любом случае, в чем твоя проблема с ним?
— Это неправильно и неестественно, — сказал Асканио.
— А превращение в гиену значит естественно?
— Кошка — это хищник. Кролик — добыча, и он грызун. Они взяли кошку и смешали ее с грызуном. Он неправильно пахнет.
Я сделала еще пару шагов. Черт, эта балка была высоко.
— Я имею в виду, как бы он сам себя прокормил? — спросил Асканио. — Если он не охотится, он не может выжить сам по себе, и это то, чего не должно существовать. Если он действительно будет охотиться, то, вероятно, будет ловить мышей — единственное достаточно маленькое существо, кроме птиц, а это значит, что он будет питаться своими сородичами. Получается грызун-каннибал. Звучит как плохой фильм.
— Грызуны итак являются каннибалами. Спроси клан крыс, они тебе расскажут. — Стая состояла из семи кланов, разделенных по видам животных, и члены клана крыс были довольно прагматичны в отношении привычек своих естественных собратьев.
— Чем они его вообще кормят? — спросил Асканио.
— Беконом с клубникой.
Позади меня воцарилась возмущенная тишина.
— Беконом? — выдавил он, наконец.
— Угу. — Я продвинулась вперед еще на шесть дюймов. Аккуратнее.
— Это потому, что в дикой природе он бы ловил кабанов? Хотел бы я посмотреть, как стая котокроликов на своих коротких лапках загоняет дикого борова. Представь себе удивление кабана!
Куда ни плюнь, попадешь в комедианта.
— Может, если я громко хрюкну, он перепрыгнет через балку и попытается меня сожрать.
Подул ледяной ветер, пробрав меня до самых костей, несмотря на три слоя одежды. У меня застучали зубы.
— Асканио…
— Да, консорт?
— По-моему, ты не совсем понял, что значит быть наемным работником. У нас есть работа, и мы ее выполняем. Вернее, её выполняю я, а ты её ещё больше усложняешь.
— Я не работник, а стажёр.
— Постарайся побыть молчаливым стажёром.
Я опустилась на корточки. До дрожащего котокролика оставалось меньше фута.
— Иди сюда… — Котик? Кролик? — Иди сюда, пушистик… Не бойся.
Котокролик сжался в крохотный комочек, выглядя мило и невинно. Я уже видела подобное у диких кошек. Такой вид означал, что они превратятся в торнадо из острых когтей, едва вы окажетесь в пределах досягаемости.
Я сгребла его в охапку, готовясь быть исцарапанной до крови.
Котокролик посмотрел на меня своими круглыми зелёными глазами и замурчал. Я встала и развернулась.