Магия прорывается

Эндрюс Илона

Асканио тоже прыгнул в дыру. Я отпрянула к стене, и его ноги промахнулись мимо меня на полсекунды. Дерек был следующим.

Один из вампиров направился прямо к нам.

Роберт прыгнул в дыру и дернул за металлический рычаг в стене. Над нами двигалась металлическая платформа, увлекая за собой бетонный валун. Платформа скользнула на место, погрузив нас в полную темноту.

Мы стояли совершенно неподвижно.

Вампирский разум был прямо над нами.

Мое тело жаждало воздуха, ему не хватало кислорода после пробежки. Я открыла рот и сосредоточилась на медленном

и спокойном дыхании. Вдыхай. Выдыхай. Тихо.

Сверху донесся слабый скрежет, когти заскользили по бетону. Нежить расположилась прямо на валуне.

Мои легкие горели.

Уходи.

Минута тянулась медленно. Другая.

— Командир второй группы вызывает Мать, — произнес сверху приглушенный женский голос. — Домашний конверт запечатан, пульса нет, пугала нет, повторяю, пугала нет, уведомите?

Иди домой, пожелала я. Иди домой.

— Вас понял. Вторая команда, зачистка завершена, бинго Матери.

Вампирский разум развернулся и убежал, направляясь к Казино. Все стихло. Я вспомнила, как правильно дышать.

— Иди вперед, — прошептал мне Роберт. Я развела руки. Мои пальцы нащупали каменные стены по обе стороны. Проход между ними был едва достаточно широким, чтобы пройти. Было темно, тесно и страшно, как я люблю. Я протиснулась в узкий коридор и побрела вперед. Стены сужались, я плечами задевала камень. Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Когда я выберусь отсюда, я убью Хью за это. Медленно. Чем-то тупым.

Коридор должен будет когда-то закончиться. Стены надвигались на меня.

Что, если потолок рухнет? Я даже не знала, что, черт возьми, было надо мной. Я бы просто осталась погребенной здесь, под тоннами земли и обломков.

В любой момент все могло закончиться. Сейчас было в самый раз.

Насколько далеко простирается это место?

Внезапно стены расступились. Я замерла. С моей удачей, сделав шаг, я могла угодить в яму с бешеными гадюками или расплавленной лавой. Нет, подождите, лава лучший вариант. По крайней мере, я смогла бы осмотреться.

— Протяни руку вперед, — пробормотал Роберт позади меня.

Я пошарила вслепую и коснулась чего-то металлического. Лестница. Хорошо. Теперь становится веселее. Я ухватилась за нее и полезла наверх в полной темноте. Роберт был прав, я бы не нашла это место и за миллион лет.

Моя голова ударилась обо что-то твердое. Ой.

Потолок надо мной сдвинулся, впуская бледное свечение. Рука с длинными когтистыми пальцами схватила меня за запястье и дернула вверх. В поле зрения появилось ужасающее лицо, освещенное слабым голубым светом фейри-фонаря: бледное, с пятнистым мехом и розовым носом на конце вытянутой морды. Длинные жесткие усы веером торчали изо рта, усеянного резцами длиной в палец. Темные, тревожно-человеческие глаза уставились на меня.

В моей голове за полсекунды пронеслась цепочка мыслей.

Убей. Подожди. Оборотень в боевой форме = друг. Остановись.

Я

остановила метательный нож на четверть дюйма, прежде чем вонзить его в трахею крысы-оборотня. Хорошо, что у меня были быстрые рефлексы.

— Конс-с-сорт, — сказало кошмарное существо. — Что ты здесь делаешь?

Я заставила свой рот пошевелиться.

— Ищу тебя.

Крыса-оборотень улыбнулся. Мое тело вздрогнуло и попыталось убежать из чистого чувства самосохранения, и если бы я не висела над темной дырой, это бы удалось.

— Вы нашли меня! — объявил крыса-оборотень. — Я в-в-всегд-д-да хотел встретиться с вами. Я оч-ч-чень п-польщ-щ-щен.

Голова Роберта высунулась из дыры.

— Джардин, опусти консорта, пока ты не вывихнул ей плечо.

— Альфа! — Джардин оттащил меня в сторону. — Эт-т-то та-а-кая честь.

Роберт подтянулся и вошел в комнату. Дерек и Асканио последовали за ним. Я огляделась. Мы находились в узком прямоугольном пространстве шириной примерно со средний фургон. Три стены выглядели как бетонные, четвертая была закрыта темной занавеской.

— Какая-нибудь активность? — спросил Роберт.

— Не в последние десять минут, а до этого просто возбуждающая. Я видел, как пробегала бета-волчица. За ней гнались вампиры. Она кричала: «Выставьте мне счет, кровопийцы!»

Ага, бета-волчица, правильно.

— Я думаю, что влюбился, — сказал Асканио.

Дерек шлепнул буду по затылку. Асканио щелкнул на него зубами.

— Прекратите, — прорычала я себе под нос.

Джардин набросил тряпку на фонарь. Комната погрузилась в темноту. Занавеска зашуршала, когда он отодвинул ее в сторону, открывая длинное узкое пространство, залитое лунным светом. Джардин согнулся, изогнув свое тело в шесть с половиной футов, и проскользнул в отверстие. Роберт последовал за ним, и я тоже. Мои глаза привыкли к темноте, и я увидела Роберта и Джардина, прислонившихся к стене у узкой щели в бетоне. Места едва хватало для нас пятерых.

Я присела на корточки рядом с ними и заглянула в щель. В сотне ярдов слева светилось Казино. Вампиры рыскали по стенам, ползали по текстурированным парапетам. Мы были внутри эстакады.

— Как ты вообще нашел это место?

— Случайно, — сказал Роберт так тихо, что я едва расслышала его. — До того, как обрушились путепроводы, они пересекались в этом месте. Эта секция была усиленная, предназначенная для того, чтобы выдержать вес всех трех в случае обрушения. Когда верхние эстакады рухнули, магия начала пожирать их изнутри, и, в конце концов, три участка дороги слились, образовав эту дыру.

— Чем я обязан шакому удовольшствию? — спросил Джардин.

— У нас война, — сказал ему Роберт. — Кто-то из Стаи убил Малрадина.

Крыса-оборотень моргнул.

— Ох. Я в-в-видел, как он покидал Казино сегодня вечером.

— Как давно это было? — спросил Дерек.

— Пять ча-а-асов на-а-азад.

Малрадин, должно быть, сбежал сразу после того, как Гастек уехал на Конклав. Что могло быть такого срочного?

— Ты говорил, что так же видел его еще и в Уоррене, — сказал Роберт. — Где?