Маг
Шрифт:
— Мастер Шэдоу, — уважительно произнес Макс, когда собиратель материализовался полностью и в качестве приветствия чисто земным жестом приподнял кончик своей чудаковатой шляпы.
— Привет, Шэд, — расслабился и я.
Первый же, напротив, прижал уши к голове, а его хвосты встали дыбом и недвусмысленно оскалились.
— Какие-то они у тебя неблагодарные, — заметил сборщик душ, поигрывая тростью. — Это ведь я их нашел, привел к тебе…
— И бросил, ничего толком не объяснив, — в том же тоне добавил я. А затем положил ладонь на холку нурра и
— Ур! — мотнул головой улишш.
— Вот те раз. Чего это вы вдруг передумали разъединяться?
— Им так проще, — вместо нурра ответил собиратель. — Одна голова, один лидер. Остальным удобнее подчиняться. Они и хозяина-то ищут больше для того, чтобы он принимал за них решения. Так уж улишши устроены.
Я задумчиво посмотрел на довольно осклабившегося зверя.
— Смотри. Обратно вернуться так легко уже не получится.
— Получится, — в свойственной ему манере отмахнулся Шэд. — Кто-нибудь его однажды пристрелит, и они все вернутся к исходной форме.
— Р-р! — тут же вскинулся нурр.
— Шш-ш! — встала на его защиту проснувшаяся Пакость.
— И эта туда же, — скептически хмыкнул Шэд. — Ну и зверинец ты себе подобрал. Хотя, может, это как раз нормально, потому что ты такой же недоверчивый, упрямый и своевольный, как они.
Я только фыркнул и, успокоив свое зверье, поднялся с постели.
— Если бы я был другим, мы бы вместе не ужились.
— Тоже верно, — легко согласился собиратель. — Уходишь?
— Да. Хочу нииса навестить. Сегодня как раз срок для отчета подходит.
— Хм. И что ты собираешься ему рассказать? — нагло считав мои мысли, поинтересовался Шэд.
Я поколебался.
— Еще не решил. А что? У тебя есть по этому поводу какие-то соображения? Ты ведь не просто так явился именно сегодня и именно сейчас?
— Возле дома нииса тебя ожидает засада, — спокойно отозвался сборщик душ. — Сегодня там погибнет много людей. Я лишь хочу, чтобы тебя среди них не оказалось.
Я замер.
— Засада? Значит, Шаран решил все-таки не рисковать?
Но Шэд лишь улыбнулся и молча растворился в воздухе, не соизволив ничего пояснить.
— Ну почему ты всегда так делаешь? — тихо зарычал я, глядя на то место, где он только что был.
— Почему он всегда так делает?! — повторил я уже Максу, задрав голову к потолку. — Почему нельзя нормально сказать: кто, где, чем вооружены? Но нет. Он же мне…
— Не отец, не брат и не нянька, — дословно процитировал дом, заставив меня удивленно вскинуть брови.
— Что? И тебе эту пургу когда-то впаривали?
— А как же, — рассмеялся Макс. — Но такой уж наш мастер Шэдоу. Сперва наговорит чего-то, собьет с толку, запутает, а потом все равно поможет. Хотя, по идее, и не обязан. Что будешь делать, Олег? Может, ну его, этого нииса? Послал бы ты его куда подальше, раз уж он во второй раз пытается тебя подставить?
Я нахмурился.
— Так и сделаю. Если информация подтвердится.
—
— Шэд — не бог. Он может ошибаться. И у него, как обычно, в этом деле свой интерес, — отозвался я, расстегивая рубашку. — Поэтому к ниису я схожу сам. Все проверю. И только после этого приму решение.
Глава 16
На улицу Закатную, где находилось очередное убежище Шарана, я прибыл примерно за рин до назначенного срока и не поленился обойти ее по изнанке, заглядывая во все дома подряд и выискивая там признаки нездоровой активности.
Дома, естественно, не пустовали. В каждом кто-то жил. Но даже в такое позднее время народ в постелях почти не лежал. Где-то компания друзей устроила обычные и для этого мира кухонные посиделки. Кто-то готовил поздний ужин. Кто-то читал в гостиной. А одна парочка увлеченно целовалась в гостиной, причем с таким жаром, словно сегодня наступит судный день.
В любой другой ситуации я бы не отказался за ними понаблюдать, но сейчас меня поджимало время, поэтому, когда дело дошло до раздевания, а парочка плавно переместилась в спальню, я с сожалением отвернулся и отправился дальше.
На улице народ тоже был, но мало, что, в принципе, неудивительно. Район относился к безопасным и тихим, городская стража ходила тут дозорами регулярно, поэтому, увидев с крыши один такой патруль, я расслабился. Однако за случайным прохожим все-таки проследил. Мысленно хмыкнул, когда тот вежливо раскланялся со стражами порядка. И отстал от него, когда мужчина зашел в соседний с логовом Шарана дом и присоединился к поздним посиделкам на той самой кухне, где и без того царило непонятное оживление.
Я даже поближе подобрался, рискнув заглянуть в окно, потому что собрание крепко сложенных мужчин в непосредственной близости от нужного мне дома выглядело подозрительно. Люди оказались на удивление тепло одеты, но не вооружены. Вели себя тихо. О чем-то говорили. Порой даже смеялись. И, судя по разложенным на столе фишкам, народ увлеченно играл в местную настольную игру. Что-то вроде домино, только с несколько измененными правилами.
Одним словом, все выглядело пристойно. Даже очень. И разговоры за столом велись абсолютно тривиальные. Ни тебе загадочных фраз ни о чем, ни обсуждений предстоящей облавы. А если и не скинул с себя теплую, наглухо застегнутую куртку припозднившийся гость, тут же усевшийся за общий стол, то это вроде не преступление?
Магическую защиту на домах я из осторожности все-таки посмотрел — с виду ничего необычного. Амулеты в домах и различного рода артефакты тоже имелись. Многие жители носили их при себе или хранили на прикроватных тумбочках. Но какого-то чрезмерного скопления я, опять же, нигде не заметил, поэтому справедливо усомнился в словах Шэда. После чего подумал и отправил Первого к ближайшему входу в городские подземелья. А то мало ли? Вдруг на поверхности все чинно-благородно, а под землей уже целая армия точит на меня ножи?