Маг - Ученик
Шрифт:
– Никогда не думал, что буду говорить такое, - сказал Мартин, - но жаль, что вчера в лесу не было четырех тысяч Темных Братьев.
Гардан плюнул со стены.
– Все равно вы хорошо сделали, мастер егерь. Очень подходяще, что они дерутся друг с другом.
Мартин безрадостно усмехнулся.
– А еще хорошо, что Темные Братья убивают как только увидят. Хотя я и уверен, что они делают это не из любви к нам, но они охраняют наш южный фланг.
– В том случае, если вчерашний отряд не был исключением, сказал Арута.
– Если Братство покидает Зеленое Сердце, нам,
– Я рад, что они не вели переговоров, - сказал Фэннон.
– Если они заключат перемирие...
Мартин покачал головой.
– Моредэлы будут иметь дело только с поставщиками оружия и ренегатами, которые служат им за золото. В других отношениях мы им не нужны. И судя по всему, цурани склонны к завоеванию. Моредэлы не менее честолюбивы, чем мы.
Фэннон снова посмотрел на изготавливающееся войско цурани. Штандарты ярких цветов с символами и рисунками, странными для глаза, были расставлены вдоль первой линии армии. Сотни воинов в разноцветных доспехах стояли группами возле каждого знамени.
Прозвучал рог, и солдаты цурани стали лицом к стенам. Каждый штандарт вынесли вперед на десяток шагов и воткнули в землю. Небольшая группа солдат в шлемах с высоким гребнем, который войска Королевства приняли за офицерский знак, вышла вперед и встала на полпути между армией и знаменосцами. Один из них, в ярко-синих доспехах, что-то прокричал и показал на замок. Собранное воинство тоже ответило криком, и тогда другой офицер, на этот раз в ярко-красных доспехах, медленно пошел к замку.
Арута и остальные молча наблюдали как человек подходит к воротам. Он не смотрел ни вправо, ни влево, ни вверх на людей на стене, а шел, направив взгляд вперед, пока не достиг ворот. Там он вытащил большой ручной топор и три раза ударил рукояткой.
– Что он делает?
– спросил Роланд, только что подошедший на лестницу.
Цурани снова ударил в ворота замка.
– Думаю, - сказал Лонгбоу, - он приказывает нам открыть ворота и выйти из замка.
Цурани отошел и швырнул топор в ворота, оставив его дрожать в дереве. Потом он не спеша повернулся и пошел прочь к радостно кричащим цурани.
– Что теперь?
– спросил Фэннон.
– Кажется, я знаю, - сказал Мартин, снимая лук с плеча.
Он вытащил стрелу, приладил ее на тетиву и, дернув, выстрелил. Стрела ударилась в землю между ногами цуранийского офицера, и человек остановился.
– У горцев хадати в Ябоне есть похожие ритуалы, - сказал Мартин.
– Они придают большое значение демонстрации храбрости перед лицом врага. В том, чтобы коснуться врага и оставить жить, больше чести, чем в его убийстве, он показал на офицера, стоящего недвижимо.
– Если я убью его - у меня нет чести, потому что он показывает нам, какой он храбрый. Но мы можем показать, что мы умеем играть в эту игру.
Цуранийский офицер повернулся, подобрал стрелу и переломил ее пополам. Он стал лицом к замку, высоко поднял сломанную стрелу и прокричал стоящим на стенах вызов. Лонгбоу прицелился и снова выстрелил. Вторая стрела пролетела и срезала со шлема офицера плюмаж. Перья стали медленно опускаться мимо его лица,
Роланд радостно крикнул, и со стен замка раздалось "ура!". Цурани медленно снял шлем.
– Теперь он приглашает одного из нас либо убить его и показать, что у нас нет чести, либо выйти из замка и осмелиться сразиться с ним, - сказал Мартин.
– Я не позволю открыть ворота из-за какого-то ребячьего состязания! сказал Фэннон.
Мартин ухмыльнулся.
– Тогда мы поменяем правила, - он перегнулся через перила дорожки на стене и прокричал вниз, во двор:
– Гаррет, тупую стрелу для птиц!
Гаррет, стоящий во дворе, вытащил из колчана стрелу для сбивания птиц и бросил ее Длинному Луку. Мартин показал остальным тяжелый железный шарик на конце, который использовался, чтобы оглушить дичь, в то время как острая стрела уничтожила бы ее. Прицелившись в офицера, он выстрелил.
Стрела попала офицеру цурани в живот, и он упал назад. Все, кто был на стене, могли представить звук, такой, когда из человека выбивают дыхание. Солдаты цурани гневно закричали, но успокоились, когда человек встал, очевидно, оглушенный, но в других отношениях не раненый. Он согнулся пополам, положив руки на колени, и его вырвало.
– Довольно для офицерского достоинства, - сухо сказал Арута.
– Хорошо, - сказал Фэннон.
– Думаю, пришло время дать им еще один урок королевских приемов ведения войны, - он поднял руку и прокричал:
– Катапульты!
С башен вдоль стен и с башен замка в ответ помахали флагами. Он опустил руку, и могучие машины выстрелили. С маленьких башен стреляли копьеподобными снарядами баллисты, похожие на гигантские арбалеты, а с замка громадные катапульты швыряли ковши тяжелых камней. Дождь камней и снарядов упал среди цурани, проламывая головы и конечности и прорывая в их рядах дыры. Защитники услышали крики раненых, а обслуга катапульт быстро опустила ковши, натянула тетивы и перезарядила смертоносные машины.
Цурани немного покружили в замешательстве и, когда ударил второй залп камней и снарядов, побежали прочь. Со стен раздались радостные крики, но затихли, когда цурани перегруппировались за пределами досягаемости машин.
– Мастер Мечей, я думаю, они хотят подождать, пока мы выйдем, - сказал Гардан.
– Я думаю, ты не прав, - сказал Арута, показывая.
Остальные посмотрели: большое количество цурани отделилось от главного войска, двинулось вперед и остановилась как раз за пределом досягаемости снарядов.
– Похоже, они готовят атаку, - сказал Фэннон, - но почему только частью своих сил?
Появился солдат.
– Ваше высочество, на других позициях не видно никаких признаков цурани.
Арута посмотрел на Фэннона.
– И почему атаковать только одну стену?
Кажется, около тысячи, - сказал Арута через несколько минут.
– Скорее, двенадцать сотен, - сказал Фэннон. Он увидел в хвосте штурмовые лестнице.
– Теперь в любое время.
За стенами ждала тысяча защитников. Другие люди Крайди все еще были на близлежащих гарнизонах и наблюдательных позициях, но основные силы герцогства были здесь.