Маг смерти

Магнарелла Брэд

Я перестал колотить и полез в карман, пока не наткнулся на пакетик с солью, который дала мне Ольга. Разорвав его, я взял горсть соли и бросил себе за спину. Существо ударило меня. Я взял вторую горсть и растер её о голову пиявки. Пиявка отпустила меня и с глухим стуком шлепнулась на землю. Остаток пути до замка я проделал, пошатываясь, и остановился перед опускной решеткой. Я чувствовал слабость, ноги дрожали. Я потерял много крови.

Я повернулся к битве, которая продолжала вспыхивать и бушевать на дальней стороне ямы. Они рассчитывали на меня, и будь я проклят,

если позволю пиявке погубить миссию.

Я произнес свою центрирующую мантру. Моя призма быстро вернулась на место, возможно, благодаря силе коллектива, и во мне заструилась свежая энергия. Прошептав “Передохни”, я стряхнул с себя лишнюю воду и затем осмотрел вход. Насколько я мог заметить, никаких защитных знаков не было. Лич, должно быть, ограничил свою защиту барьером в своем царстве, рассчитывая, что теневые создания Дуула перехватят любого, кто пройдет через него. В любом случае, без оружия Клейма Проклятия, что на самом деле сможет сделать тот, кто войдет?

Я попробовал порог своей тростью. Опаловый конец прошел насквозь.

Я снова активировал охотничье заклинание, подождал, пока трость не ударит в моей руке, и вошел в крепость Лича.

27

Я не успел отойти далеко, как начал натыкаться на стражников. Сначала появились рыбообразные существа, те самые, которых я видел в Убежище, когда магия Шептуна наложила кошмары на мои чувства. Их большие, сверкающие глаза увлажнились, когда они проходили мимо, зрачки превратились в узкие полоски.

Я держался в тени, надеясь, что мантия скроет меня. Когда существа ушли, я двинулся дальше, охотничье заклинание тянуло меня вглубь замка. На один уровень выше я встретил новую разновидность существ, которые передвигались на слизеобразных отростках. С серых голов без ртов смотрели пустые глаза.

Я чувствовал, что возвращаюсь назад по эволюционной линии. Но, в конце концов, такова была цель Дуула. Преобразовать все, вернуть к хаосу. Эти существа вполне могли когда-то быть людьми.

Где ты? в моей голове раздался голос отца.

Внутри, ответил я. Сила охотничьего заклинания становится сильнее.

Хорошо, сказал он. Используй силу коллектива, как считаешь нужным.

Мне не понравилась боль в его голосе. Как дела?

Не думай о нас, сказал он. Твое внимание сосредоточено на стеклянной кулоне.

Прежде чем он успел вырваться, я почувствовал, как один из бойцов Фронта был погребен под атакой теневых щупалец. Фронт начал колебаться. Я с трудом сглотнул и бросился бежать: вниз по коридору, вверх по еще одному лестничному пролету, трость и отчаянность ситуации подгоняли меня. Существа останавливались и оборачивались, чувствуя мое движение.

Черт с ними, подумал я.

Оказавшись, как мне показалось, на верхнем уровне замка, я оказался в комнате. Я остановился и огляделся. Помещение было заставлено книжными шкафами, заваленными старыми томами и фолиантами, из которых вываливались бумаги. На столах были разбросаны различные письменные принадлежности, магические приспособления и предметы для заклинаний. Тут и там стояли стулья

для письма и чтения. Я прошел дальше внутрь, наполовину ошеломленная.

Я был в библиотеке-лаборатории Лича, да, но я также был в фактической штаб-квартире Ордена Магов и магических существ. И это был не огромный небесный зал, который я себе представлял, а холостяцкая берлога, нуждающаяся в ремонте. Мой взгляд упал на незаконченное письмо к волшебнице, в котором она выражала ту или иную просьбу. Многие из моих собственных сообщений были отправлены в эту же комнату и из нее. У меня было такое чувство, будто я заглядываю за занавес в стране Оз.

Моя трость дернулась и указала в дальний конец комнаты. На углу одного из столов на небольшой подставке висело ожерелье с кулоном в форме лампы. Сквозь грани кулона пробивался болезненный оранжевый свет. Стеклянный кулон, подумал я, не веря своим глазам. Я нашел стеклянный кулон.

Я огляделся. И по-прежнему никаких признаков Лича.

На бегу я сорвала мешочек с пояса. Положив мешочек на стол, я потянулся за стеклянным кулоном. Внутри него зашевелилась сильная магия. Конечно, здесь есть сильная магия, подумала я, пытаясь скрыть свою настороженность. Он поддерживает жизненную силу Лича.

Я кивнул сам себе и снял его с подставки.

Кулон начал кричать.

Я прикрыл его ладонью, как будто это был рот, но крик продолжался.

— Заткнись — прошипел я, закрывая кулон щитом, надеясь, что это заглушит звук. Но безуспешно. Сигнализация была магической.

Я дико озирался по сторонам, слыша, как по ступенькам зашлепали шаги. Рыбы и слизняки появлялись из лестничного колодца и входили в комнату с ятаганами наготове. Они приближались к стеклянной подвеске, которая пульсировала достаточно ярко, чтобы отбрасывать мою тень на заднюю стену.

— Энергия! — Крикнул я, взмахнув тростью в сторону существ. Когда сила опрокинула книжные шкафы и отбросила существ назад, я полез в карман за драконьим песком. Я рассыпал его по дуге и крикнула: — Фуоко!

Пламя вырвалось из песка, охватив тома и живых существ, прежде чем образовать высокую стену между нами.

Теперь мне действительно нужно было спешить.

Я порылся в мешочке, вытащил волшебную палочку и направила её на стеклянный кулон.

— Дисквалификация! — Крикнул я. Возник всплеск ярко-красной энергии, окутавший кулон. Но когда энергия рассеялась, стеклянные грани остались нетронутыми. Кулон продолжал пульсировать и кричать.

Я разрядил палочки и перешел к булавам и амулетам, повторяя заклинание. Но хотя магия каждого зачарованного предмета была мощной, ни один из них, похоже, не оказал никакого воздействия на стеклянный кулон.

Да ладно, черт возьми, подумал я, роясь в мешке. Это должен быть кто-то из вас.

Я покосился на пламя. Огонь сдерживал тварей, но это был только вопрос времени, когда суматоха привлечет Лича, если конечно, он уже не был на поле боя, забирая души. У меня было искушение подключиться к коллективу, проведать их, но мой отец был прав. Мне нужно было сосредоточиться на этом. Я снова полез в мешок.