M.A.R.S.
Шрифт:
– Не понимаешь? – Настя внезапно размякла и заговорщически перешла на шёпот. – Что-то случилось. Это был не отчёт, а диалог с кем-то из руководства.
– Ну, предположим, – нехотя согласилась я. – И ты, конечно, отправилась к Алексею?
– Нет. Потому что… – она отвела взгляд в сторону. – Ты представляешь, какие будут последствия?
Я представляла. При самом благоприятном раскладе мы перешли бы на военное положение. А при всех прочих уже через пару часов на базе могли появиться первые трупы.
– Да уж. Дилемма, – пробормотала я вслух. – И ты решила обсудить всё с Робертом?
–
– Господи, Настя! Полагаешь, на этом уровне достаточно просто переспать с мужчиной?
Она покраснела, медленно опустила взгляд и не смогла произнести ни звука. Вся её удаль и весь привычный задор будто исчезли от одного вопроса. А в результате в кресле передо мной осталась маленькая перепуганная девчонка.
– Лучше расслабься, – твёрдо сказала я, – и позабудь об отношениях с Робертом. Ты же не любишь. Так что твоё вмешательство вряд ли имеет какой-то реальный смысл. А если действительно хочешь нам всем помочь, рекомендую пообщаться с Лиззи.
– Просить прощения? – едко усмехнулась она. – Лена, по-моему, ты требуешь невозможного.
– Это не требование. Я лишь даю совет, чтобы ты снова не натворила глупостей.
Настя кивнула, молча проглотив возмущение, и машинально закинула ногу на ногу.
– Что-то ещё? – искренне удивилась я. – Мне как бы нужно приступать к работе.
– Да, извини. Просто хотела спросить, как ты так долго обходишься без мужчины…
– Вы сговорились? Или у нас на базе сегодня праздник обделённых женщин?
– То есть, Лиззи тоже…
– По-моему, вам обеим общение с Робертом не пошло на пользу. Это ответ. А теперь возвращайся к себе, переоденься и берись за дело. И чтоб без фокусов…
Настя вскочила на ноги и словно пуля вылетела из секции. Вконец разбитая я подошла к окну, тщетно пытаясь успокоить разум. Но он был настойчив – мы подошли к черте, после которой начинался хаос.
5
Я никогда не стремилась к лидерству и не любила брать на себя ответственность. Ещё со школы, когда с огромным трудом я избежала назначения старостой. Мне было комфортнее на вторых ролях – будь то учёба, профессия или хобби. И даже в личном я шла на поводу у мужчин, нередко жертвуя собственными интересами. Возможно, поэтому наши отношения с Тао смогли пройти испытания на прочность.
Но в этот раз обстоятельства повернулись так, что я почувствовала на себе ответственность. Ибо ни Настя, ни Вадим, ни Лиззи не вызывали у меня доверия. А Алексей, как официальный представитель власти, был не союзником, а скорее оппонентом. Из остальных соотечественников-коллег на роль ведущего подходил лишь Игорь. Но, к сожалению, между ним и мной уже успела пробежаться кошка. Причём огромная, возникшая в тот момент, когда я жестоко отвергла его ухаживания.
Как ни верти, а всё вело к тому, что мне предстояло действовать в одиночку. И даже Тао в этой грядущей игре должен был выступить на стороне противника. Трагично и жизненно… Так бы сказала мама, если бы я поделилась с нею подробностями. Комично и глупо… Так бы сказал отец. И оба, пожалуй, были бы в целом правы.
–
– Так, о своём… Ты сделал то, что хотел? Пока тебя не было, заходила Настя.
Он даже не дёрнулся, словно её визит не нарушал границы привычной жизни. И словно не Настя вот уже больше года острой занозой тревожила его сердце.
– Не удивлён? – прямо спросила я, пытаясь хоть как-то расшевелить Вадима.
– А разве должен? Она свободная женщина и вправе заглядывать в любую лабораторию.
– Вот только она заглянула не просто так, а сообщила кое-что о Роберте…
Он побледнел, схватился за край стола и, стиснув зубы, перевёл дыхание.
– Боже, расслабься. Твои страдания по ней вообще не имеют отношения к делу. Всё куда хуже. Вчера в течение дня Роберт раз десять связывался с Землёй.
– С ОБСЕ? – моментально сообразил Вадим. – Но марсоход вернулся только вечером…
– Значит, они разговаривали о чём-то другом. И это тоже существенная проблема.
– Чёрт побери… Два года абсолютной идиллии и под конец такая неразбериха! Как специально… – он прикусил губу, и его лоб пересекли морщины.
– Да уж, согласна, – мрачно сказала я. – Трудно поверить в подобное совпадение. Предполагаю, чтобы выяснить правду, придётся как следует надавить на Роберта.
– Исключено. Любое применение силы без вариантов приведёт к конфликту. Тут нужна хитрость… Слушай, а может, сыграть на его слабостях перед женским полом?
– Настя не справится.
– Я говорю не о ней. Нам нужен профи совершенно другого уровня.
Он специально выделил слово профи и без смущения посмотрел в мою сторону.
– Вадим, ты рехнулся? – не удержалась я. – Не забывай, перед тобой не Настя.
– Сама же сказала…
– Я просто имела в виду, что это не самый подходящий способ.
– Тогда как нам быть? Трусливо хранить молчание и тупо надеяться на решение свыше?
– Надо подумать. Ясно только одно – не стоит спешить и раскрывать все карты.
Вот так неожиданно для самой себя я стала лидером нашей маленькой группировки. А заодно разом сблизилась с теми, кого столько времени держала на расстоянии. И пусть эта роль накладывала на меня обязательства, я словно заново родилась на Марсе.
Вадим, между тем, опёрся о край стола и вопросительно уставился на компьютер.
– Будем работать? Боюсь, что в противном случае мы обязательно вызовем подозрения.
– Не возражаю. Но этим займёшься ты, а у меня – свидание с руководством. И не волнуйся. Я скажу ему ровно то, что допустимо при сложившихся обстоятельствах.
– Ладно, иди, – махнув на меня рукой, Вадим обречённо уселся перед экраном. – Желаю удачи. И очень надеюсь на то, что ты не станешь причиной переворота.
Я ухмыльнулась, и лишь очутившись за дверью, вдруг осознала всю значимость происходящего. То, что вначале казалось игрой в политику, переросло в угрозу для человечества. Пусть наша находка не имела технологической ценности, я уже видела её роль в истории. Всё повторялось. Не знаю, в который раз, нам подарили яблоко раздора. И убедить Алексея в его опасности было моей первоочередной задачей.