Любовь рыцаря

Скотт Аманда

– Изобел, – Кристина сурово посмотрела на нее, – не заставляй меня краснеть! Разве с мужем так разговаривают?

– Раз уж мы заговорили о хороших манерах, – Изобел нахмурилась, – то кое-кому не мешало бы помнить, что посторонние не должны вмешиваться в отношения между мужем и женой.

Кристина смутилась:

– Ты права, прости меня!

Столь быстрое извинение сестры заставило Изобел почувствовать себя виноватой.

– Не стоит извиняться, – примирительно проговорила она. – И ты,

конечно, права – я не должна была разговаривать с Майклом в таком тоне.

Мир между сестрами был восстановлен, однако оставшаяся часть дня тянулась медленно. Изобел любила море, но на этот раз пейзаж был уж слишком однообразен. Мягкие песчаные пляжи, тянувшиеся по берегам, сменялись суровым каменистым пейзажем по мере того, как они приближались к проливу Слит, отделявшему восточную горную Шотландию от западного берега острова Скай.

Узнав эту местность, Изобел была весьма удивлена.

– Разве мы остановимся не в гавани Лох-Эйшорт? – спросила она.

– Нет, – ответила Майри. – Отсюда самый короткий путь – через внутренний пролив.

– Значит, ты уже бывала здесь? – снова удивилась Изобел.

Майри рассмеялась:

– Нет! Просто однажды Лахлан нарисовал мне карту, на которой все видно как на ладони.

Не успели они пристать к берегу и поставить корабли на якорь, как на вершине холма появились жители Коламина; судя по всему, они ожидали, когда приехавшие сойдут на берег.

– О, да это мой отец! – воскликнула Изобел. – С ним Адела, а Сидони и Сорчи я не вижу. Думаю, папа не ожидает, что мы останемся дольше чем на одну ночь.

– Твой отец уже знает об исходе сражения, – сказал Гектор, – а также о том, что нам нужны гребцы для галер, которые мы получили в результате. На рассвете мы продолжим движение.

Плотный мужчина с густой шевелюрой, тронутой сединой, приветствовал ее светлость и леди Майри по всем правилам светского этикета, а затем, повернувшись к Лахлану, сообщил, что уже выделил охрану для прибывших.

– Мердок, Адела! – произнес Гектор. – Позвольте представить вам вашего новоиспеченного зятя. Сэр Майкл Синклер, муж леди Изобел и брат сэра Генри, который любезно приглашает нас в Керкуолл.

– Рад познакомиться, сэр! – Мердок обернулся и энергично пожал руку зятю. – Твой посланник, Гектор, сообщил мне, что Изобел вышла замуж, а Адела что-то говорила о сэре Майкле… – Он снова повернулся к Майклу. – Рад приветствовать тебя, сынок, добро пожаловать в нашу семью! Если сэр Генри не станет возражать против еще нескольких человек, я, пожалуй, прихвачу с собой Аделу – она тоже хочет посмотреть на коронацию. Чем черт не шутит, глядишь, присмотрим среди гостей жениха и ей! А двух младших я решил оставить дома: три невесты – это все-таки перебор…

– Уверен, сэр, – улыбнулся Майкл, – что Генри

почтет за честь видеть вас и леди Аделу.

– Тогда, если не возражаете, – произнес Мердок, – мы присоединимся к вам за ужином. Мои ребята прихватили много добра – бараньи котлеты, окорока лучшей горской говядины… Пусть ваши молодцы насадят все это на вертела и поджарят как следует, а мы пока поболтаем.

Такое предложение понравилось всем. Изобел была рада снова увидеть Аделу, а новость, что она все-таки едет с ними, обрадовала ее еще больше.

К тому времени как мужчины развели костры и разбили на холмах палатки, сумерки уже сгустились. Для шести дам и их служанок разбили две большие палатки, еще несколько таких же для гребцов, но большая часть воинов предпочла спать на открытом воздухе, завернувшись в пледы.

Изобел вкратце рассказала Аделе о своей свадьбе, и хотя Аделу шокировала поспешность, с которой был заключен брак, она признала, что причины для этого действительно были. О своем нежелании выходить замуж за Майкла Изобел Аделе ничего не сказала, зато пригласила ее прогуляться вместе на корабль, где она оставила плащ и гребень.

Они уже возвращались в отведенную женщинам палатку, как вдруг запястье Изобел схватила чья-то сильная рука.

– Куда это ты собралась? – услышала Изобел рядом с собой голос Майкла. – Ты, кажется, должна спать со мной!

– Если я путешествую с женщинами, – Изобел усмехнулась, – то и спать должна с ними…

– За время путешествия нам, возможно, представятся всего одна или две ночи, которые мы сможем провести вместе. Эта – одна из них. Вряд ли стоит упускать шанс…

Изобел нахмурилась:

– Майкл, похоже, ты забыл, что обещал не командовать мной?

– О Боже, как ты разговариваешь с мужем! – ужаснулась Адела.

– Верно, обещал! – невозмутимо отрезал Майкл. – Все, что возникнет между нами, мы будем обсуждать, так я сказал… Сейчас мне как раз нужно кое-что обсудить с тобой. Леди Адела, вас, кажется, искала леди Кристина…

– Что ж, пойду к ней. – Адела бросила на сестру неодобрительный взгляд.

Когда Адела удалилась, Изобел, прищурившись, посмотрела на Майкла:

– Кристина действительно искала Аделу?

– Возможно. Только дело совсем не в этом. Я когда-то сказал, что готов терпеть ваши штучки, но терпению моему есть предел…

– В таком случае, сэр, если не желаете терпеть мои, как вы изволили выразиться, «штучки», будьте любезны не командовать мной, словно служанкой!

Слова Изобел, конечно же, были продиктованы обидой. Она произнесла их не подумав и тут же пожалела об этом. Зная, что если не сдержит себя, то вполне способна наговорить и не такое, Изобел закрыла глаза, надеясь, что это поможет ей остыть.