Любить Ромео

Это для моего любимого вымышленного героя всех времен...

«Неважно, насколько сильно ты можешь ударить. Важно, насколько сильно ты можешь выдержать удар и продолжать двигаться вперед». Рокки Бальбоа

Переводчик: Risha Books

. . .

Глава 1

Ромео

Отрыжка.

Пердеж.

Подкалывание друг друга.

Это

было то, что мы умели лучше всего.

Я и ребята сидели на тех же местах, где сидели каждую неделю, казалось, уже целую вечность. Существа привычки или суеверия — может, немного и того, и другого. Боксеры не такие, как гонщики в этом смысле. Нет, вы не найдете у нас вонючие носки, которые кто-то носит уже год, но у нас есть свои убеждения, которые кому-то могут показаться странными. Вот и наша рассадка была такой причудой. Мы собирались в «Нокауте», спортзале, который теперь принадлежал мне. Сюда мы ходили с самого детства.

Черт, в каком-то смысле здесь мы все выросли.

— Сегодня есть что обсудить, — Ривер приподнял бровь, глядя на Кингстона и Нэша. Он не терпел глупостей и всегда первым высказывал недовольство, если что-то его не устраивало.

— Мы все еще ноем из-за гребаной кофейни? — простонал Кингстон. Кингстон и Ривер были единственными биологическими братьями в нашей компании, но мы все были братьями в каком-то смысле.

В том смысле, который важнее всего.

Нэш громко рассмеялся. Он и Кингстон владели строительной компанией «РОД Констракшн» — Ride or Die (Живи или умри), слова, которые мы все набили на коже много лет назад.

— Чувак, это была работа. Что нам было делать? Отказаться? Мы бы выглядели как придурки, если бы отказались работать над этим проектом. Мы сделали все реконструкции в центре города с тех пор, как открылись четыре года назад.

— Новости, придурки: вы все равно выглядите как козлы. И это никак не связано с работами, которые вы берете, — усмехнулся Ривер. — Но, кажется, вы просто боитесь разозлить Кроуфордов.

Семья Кроуфордов владела большей частью недвижимости в Магнолия Фоллс, маленьком городке, где мы все выросли. Их имя красовалось на табличке с названием главной улицы, а также на школе, библиотеке... этот список был бесконечным. Они были богаты до чертиков, и у нас были свои причины их ненавидеть.

Но я поддержал Нэша и Кингстона, когда дело касалось работы над этим зданием. Деньги были хорошие, и их бизнес процветал. Я не собирался позволять своим личным проблемам мешать их развитию.

Деми Кроуфорд, которая вернулась домой после нескольких лет учебы, решила открыть кофейню прямо по соседству с моим залом. Ребята работали там, а не тусовались с ней. Ривер, правда, видел это немного иначе.

— Я же говорил вам, что Сэйлор подружилась с ней, пока училась в универе, — вставил Хэйс, закатив глаза. — И, по словам этого лучика солнца, с которым я как-то делю ДНК, Деми классная девчонка. Это не мои слова, а ее, понятно же.

Сэйлор была его младшей сестрой, которой он безмерно дорожил и которая

была куда дружелюбнее своего угрюмого старшего брата.

— Кроуфорды — не друзья мне, но это не значит, что мы не будем иногда с ними сталкиваться, учитывая, что живем в одном маленьком гребаном городке. Я же тушил пожар в их гостевом домике в прошлом году, и вы не осудили меня за то, что я не дал ему сгореть дотла.

— Да какая разница. Работа наконец-то закончена, — Ривер отпил кофе и откинулся на кожаный диван в задней комнате, где мы всегда проводили свои встречи. — Теперь можно перестать целовать дьяволу задницу?

— Верно. Но, знаешь, должен сказать, она совсем не такая богатая стервозная девчонка, какой ты ее себе представляешь, — сказал Кингстон, подняв руки, чтобы Ривер не начал на него наезжать. — Я ее не защищаю. Просто говорю, как есть. Она еще и квартиру над кофейней отремонтировала и собирается там жить. Совсем не принцесса в башне, как ты себе это представляешь. Вот и все, что я хотел сказать.

— О, дай угадаю. Ты теперь собрался встречаться с гребаной Кроуфорд? — прошипел Ривер.

— Успокойся, придурок. Кинг вчера был со мной, и могу тебя заверить, он не собирается ни с кем встречаться, — рассмеялся Хэйс. — Он собирается встречаться со всеми.

— Ну уж не выставляй меня полным козлом. Я просто предпочитаю не закрывать для себя все варианты. И нет, я не собираюсь встречаться с Деми Кроуфорд. Она слишком милая для меня, — Кингстон усмехнулся, качнув бровями, явно пытаясь вывести брата из себя.

Презрение к Кроуфордам у всех нас было глубоко укоренившимся. И, честно говоря, заслуженным. Но Деми в этом особо не участвовала, да и мы ее толком не знали — она училась в дорогой частной школе, а мы все ходили в обычную государственную.

В те дни, когда мы вообще туда ходили.

Никто из нас не был большим любителем учебы, но как-то все же смогли ее закончить.

Риверу и мне пришлось особенно нелегко после тех месяцев, которые мы провели в колонии для несовершеннолетних, но мы много работали, чтобы снова встать на ноги.

Когда на тебя вешают ярлык «плохого парня», повернуть все вспять становится чертовски сложно.

Люди обожают судить. И судят они без устали.

— У Кроуфордов зло течет в крови. Но мы уже достаточно времени потратили на разговоры о них. Перейдем к слону в комнате, а? Золотой мальчик, — Ривер перевел взгляд на меня.

Это прозвище дали мне они, и оно перекочевало в мою боксерскую карьеру. Мы прошли через многое вместе. Я был самым младшим в группе. Мы подружились после того, как они нашли меня в переулке за спортзалом. Тогда я дрался против троих парней, которые были намного старше меня. Они вмешались, увидев, что меня просто задавили количеством. С тех пор мы стали лучшими друзьями.

— Так, кого нам надо навалять за последний бред, который творит этот придурок? — Хэйс наклонился вперед, упершись локтями в колени. Он был пожарным, и это было видно. Крупный, сильный, настоящий крутой парень.