Любимая
Шрифт:
Наконец деревня была рядом, всего ничтожный час пути и цель достигнута.
— Не в наших правилах сдаваться, да? — спросил у кошки и получил воинственный мявк. Идеальная животинка!
Ужин подкрался проворно. Красные, косые лучи солнца освещали путь, делая его дивным, кажется, мир вокруг застыл в каком-то грустном обаянии вечернего часа. Скоро эта атмосфера так подействовала на меня, что был готов упасть и уснуть мертвым сном, однако, в окнах стоящего на отшибе дворика горел свет. Пора заявиться в гости!
Уже
— Добрый вечер, хозяйка! Такая прекрасная дева… и одна? — добавил в голос чарующей магии. Теперь энергия подчинялась мне полностью, поскольку сердце удобно уместилось в грудной клетке.
Милашка лишь блаженно хихикнула и убрала часть волос за правое ушко, только тогда вышел хозяин — мужчина с медвежьей грузной походкой и густыми темными бровями, которые сливались в одну.
— Чеготь надо? — откровенно недружелюбным тоном поинтересовался крепкий мужик, что плохо располагало к общению.
Он мог с легкостью отойти от неожиданной встречи с неизвестным гостем и накинуться, яростно размахивая кулаками. Избить моё тщедушное тельце не получится, ведь асур, коим являюсь, даже в болезненном состоянии ещё та выносливая и сильная тварь, однако лучше избегать проблем.
Сразу добавил в голос каплю доверия, расслабления и сопереживания, одновременно старался цепко следить за телодвижениями собеседника:
— Хотел попроситься к вам на ночлег. Ехал в город к морю, поправить здоровье, но по пути напали, отобрали все дорогие сердцу вещи, связали и куда-то везли, еле-еле смог освободиться и бежать… Пришлось ринуться в лес, только в этих джунглях легко заплутать. Буду благодарен, если будет место на сеновале… хотя бы на одну ночь! И готов отдать последнюю монету, что завалилась в кармане, а потом уйду. Думаю, здесь недалеко есть город, свяжусь с другом…
М-да, услышал бы со стороны этот бред сивой кобылы, так первым из толпы заливисто рассмеялся. Я видел собственное отражение в воде — совершенно разбойничья морда, покрытая уродливыми шрамами, мало внушала доверие. Такую ночью встретишь, так сразу станешь призрачным другом Любимой, отойдя в мир иной.
Девица, стоящая в стороне и нервно сминающая руками юбку, ещё раз глупо хихикнула, чем вызвала далеко не умиление, скорее некоторое сочувствие и лёгкую брезгливость. То ли дело Любимая… Умная, хитрая и наглая, точно стервь. Интересно, как она?
Взгляд хозяина смягчился, и он покачал головой.
— Ну, — сказал мне, — поживи денька два. Левее, за двором, есть пристройка, а
— Я могу уйти в самую дальнюю постройку! — с готовностью отозвался. Жена — последнее, о чем мечтаю будучи в бегах, без документов, с двумя комплектами одежды и кошкой в корзинке, ну ещё с артефактами… ворованными. Сказочная задница!
Несколько дней пребывания в деревеньке стали самыми светлыми и радостными за последнее время. С семьёй, в которую попал, очень повезло: домочадцы вкусно кормили, словно на убой, дали выспаться в сарайчике, даже не задавали глупых вопросов — чем не жизнь аристократа? Вместе с тем, отслеживая по карте-артефакту передвижения населения малюсенькой деревеньки в несколько дворов, стал замечать легкое мигание в подземном лабиринте, будто кто-то перемещается с немыслимой скоростью. Или кажется? Карта пару раз мелькнула и успокоилась, возможно просто магическая вещица барахлит.
— Господин! Господин! — громко позвала одна из дочерей хозяина, барабаня в хлипкую дверь. Словно потоп случился, честное слово!
Смазливая зазноба постоянно прорывалась ко мне, уже начал прятаться по углам. Нет, понимаю, женихов в селе мало и все в старческом возрасте, но есть же города рядом, стоило бы подыскать мужа там.
— Да? — поднялся и осторожно вышел наружу, чувствуя недоброе.
И тут услышал шуршание позади, пришлось резво увернуться. Хозяин семьи с налитыми кровью, красными глазами, искажённой недовольной гримасой, пытался накинуться с дубиной наперевес.
— Что случилось? — торопливо спросил, увернувшись повторно. Благо, реакция хорошая, иначе валяться на теплой земле под чужими ногами.
— Зря сопротивляешься! — прорычал агрессивный мужик, снова нападая.
Девица отбежала в сторону, боялась быть зашибленной в драке. В голове сразу мелькнула мысль о том, что все узнали кем являюсь, от кого сбежал, но сразу отмел идею. Какие в этой глуши новости?
— Почему? Думаешь, останусь с вами после столь теплого приема? — задал вопрос, снова уворачиваясь.
— Ему нужна еда, подношение! А путников мало, ты — последний за несколько месяцев, — с ненавистью в голосе прорычал хозяин.
Стоп-стоп! Кому это скормить?
— Еда? — удивился, но начал понимать ситуацию. — Обойдется!
Существо, которое быстро двигается, живет в пещерах, ему нужна пища в виде подношения. Подходит под описание обезумевшего василиска-оборотня? Вполне! В своё время людишки слепо поклонялись змеям, создали целый культ, пока лавку фанатиков не прикрыли власти. Интересная деревенька, однако.