Львиный зев
Шрифт:
— Нужно отдышаться, — она откашлялась и закрыла глаза. Если не открывать их, она не заметит, что скоро стемнеет. Сад и колодец станут одной чернильной тьмой.
Она села, и дракон опустился на землю. Ее плечи опустились, слеза покатилась из глаза по щеке между шипов. Кого она обманывала? У нее не осталось сил для плавания. Кулон был утерян.
— Прошу, не плачь, — сказал голос, слишком мягкий, низкий и явно мужской, чтобы быть Крис или кем-то из слуг.
Возможно, кто-то прятался в кустах, ведь тут были
— Позволь помочь тебе, — сказал голос.
Она разглядывала дракона, сидящего на камне у ее колена с надеждой в глазах.
— Ты что-то сказал?
— Да. Я сказал, что могу помочь, — его губы осторожно двигались вокруг острых зубов, чтобы сформировать слова. Это не должно быть возможным, но она видела невозможное в зеркале каждый день. Она получила проклятие, хоть и с добрыми намерениями, так что могла узнать его у остальных.
— Почему ты хочешь помочь? — и как? Он был крохотным.
— Я нужен тебе, — он встал. Прошел по камню. Сел. — И я попрошу кое-что взамен.
Ясное дело.
— Ты можешь пытаться сама, — сказал он, — но уже темнеет. И я подумал…
— Хорошо, — светло будет еще около получаса, и луна поднимется поздно. Пусть дракон попробует, если он думал, что сможет. Хотя, даже если он доберется до кулона, роза будет тяжелой для него, еще и с цепочкой. — Чего ты хочешь? — сказала она.
— Пустяки, — его голос стал тише, и она склонилась ближе, чтобы его слышать. — Я хочу друга. Я хочу сидеть с тобой за столом и есть с твоей тарелки, быть твоим спутником днем и спать на твоей подушке ночью.
У нее никогда не было друга, но его странную просьбу было просто исполнить.
— Я сделаю все, что попросишь, буду тебе другом, если достанешь кулон.
Дракон кивнул, расправил крылышки и беззвучно скользнул в воду, белая чешуя быстро исчезла в мутной глубине.
Она подтянула колени и обняла их, стараясь не прижиматься к шипам на ногах мягкой кожей под руками. Она ждала, раскачиваясь, слушая ночных существ и шорох среди кустов и деревьев. Сколько он будет плыть до дна, такой маленький, когда она сама не нашла его? Смелый дракончик. Он хотел завоевать ее дружбу. Он заслужил этого, даже если у него не получится достать кулон.
Белый нос появился на поверхности, дракончик выбрался на край колодца, мокрые крылья бесполезно хлопали за ним. Он поднялся на камень и встряхнулся.
— Ты его не нашел.
— Думаю, я почти добрался до дна, но крылья мешаются, — он вытянул их, и их длина была чуть больше ее ладони. — Не помогают плавать.
Еще слеза покатилась по ее лицу.
Он прижал крылышки к бокам.
— Я попробую снова, — он бросился в колодец, не дав ей ответить.
Он снова всплыл без кулона, стал расхаживать по краю, недовольно щурясь.
— Я могу, — бормотал он. — Я должен, — он вдруг взлетел
Она встала и развязала платье, встряхнула влажные складки и выжала воду из волос. Она ждала, дрожа в ночном воздухе. Когда так стемнело? Ей нужно было добраться домой, пока она еще видела путь, но она не бросит дракончика одного в воде.
Наконец, его белая чешуя появилась под поверхностью, и он пытался плыть с цепочкой в пальцах. Он нашел ее.
Восторг охватил ее тело, и она подняла его с цепочкой из воды. Она нежно опустила его на траву, распутала цепочку в его когтях и надела ее на свою шею.
Крис будет злиться, ведь она опоздает на ужин. Все равно. У нее был кулон. У нее был Эндольф.
Она повернулась и быстро побежала по саду к поместью.
— Не забудь обещание, — донесся до нее голосок дракончика как шелест листьев.
Он догонит ее, когда отдохнет. Он мог летать, а ей нужно было полагаться на дрожащие ноги и человеческие глаза.
Свечи горели на окнах, когда она прибыла к поместью. Она расправила плечи и прошла в заднюю дверь. Только когда она добралась до своей комнаты, она поняла, что забыла поблагодарить нового друга.
Она быстро переоделась для ужина, убрала волосы назад лентой и надела выцветшее голубое платье. Она поправила розу на ключицах и вошла в столовую, высоко держа голову.
Крис сидела во главе стола. Ее черные глаза вспыхнули при виде кулона, она стиснула зубы.
Рилл села напротив нее, изящно опустилась на подушку. Она наполнила тарелку и ела в тишине, пока ее сестра сверлила ее взглядом.
— Ты ходила сегодня за покупками, как погляжу, — Крис подняла стакан воды к губам.
— Ты знаешь, что нет.
— Кто дал это тебе?
Она дважды сглотнула и смогла ответить:
— Эндольф.
— Мужчины такое не дарят просто так, это обещание большего. Что сделало тебя такой особенной, чтобы он такое тебе подарил? Ты с ним даже не говорила.
— Откуда тебе знать? Ты почти не ходишь в деревню, — но Крис была права. Она не говорила с Эндольфом до того, как пару недель назад он подошел к ней у цветочного магазина.
— Это неуместно. Сними.
Она сжала розу пальцами, защищая, но не успела ответить. Что-то ударилось об окно снаружи.
Дракон.
— Что это? — спросила Крис.
Рилл открыла окно.
— Не впускай это!
Дракончик влетел в комнату и опустился на спинку пустого стула. Он посмотрел на девушек по очереди пару раз, взгляд остановился на Рилл. Она села и похлопала по столу рядом со своей тарелкой.
Он опустился и сел, обвив хвостом лапки.
— Ты вспомнила свое обещание.
Крис охнула.
— Конечно, — не зная, что он ел, она подвинула кусочек говядины и спаржи к его стороне тарелки.