Лунные дети

Калис Наталья

— Надеюсь, госпожа Тарлах, вы не опоздаете на первую пару в понедельник, — бесстрастно заметил он и, кивнув на прощание, неспешно направился к общежитию. Мэлколум поспешил за ним, больше не удостоив сыщиков взглядом. Можно ли ему верить?

Раздался тихий выдох, и Элиш уткнулась лбом ему в плечо.

— Пять секунд, — невнятно пробормотала она, — пять секунд, и идем к Тайгу.

Кэл послушно замер, краем глаза взглянув в сторону группы захвата, и тихо выдохнул, отпустил сковывающее до этого напряжение, позволил себе немного расслабиться. Наступила странная тишина, прерываемая только тяжелым дыханием

Элиш и шелестом листвы. Ветер, почуяв конец битвы, вернулся, задул с новой силой, стирая запах сгоревшей потусторонней плоти.

Кто мог призвать сюда глейстигов? Нет, глейстиги — это полбеды, понял Кэл, главное — фахан. Кто-то очень сильно постарался, чтобы в Академии поднялся переполох. Если бы не Элиш… Что бы случилось в таком случае? Сейчас вечер, уже отбой, и на территории никого нет, кроме охранника и случайных опоздавших. К тому же Роланн Каллаган наверняка бы узнал о чужаках и все равно бы вызвал сыск. Значит что? Кому понадобилось воплощать в жизнь заведомо провальный план? Нет… Кэл криво ухмыльнулся. Дело не в плане, а в цели, которую преследовал преступник. Если убить, то кого? Инквизитора? Полнейшая чушь. Кого-то другого? Но просто так запускать на территорию Академии нечисть, почти наудачу, тоже бесполезно. Значит — просто отвлекающий маневр? И какова настоящая цель?

— Идем?

Кэл молча подтолкнул Элиш в сторону сыщиков.

От глейстигов остались только черные выжженные пятна. Прибывший Уилсон уже рылся в пепле, как будто мог там что-то найти, группа захвата сидела в стороне. Кого-то задело — зеленели яркие повязки, сделанные явно наспех.

— Тайг.

— Шеф? — он тут же оказался рядом, бросив обеспокоенный взгляд на Элиш. Кэл подавил в себе желание обернуться и проверить, все ли с ней в порядке, но терять время было больше нельзя. Оно и без того, казалось, утекало сквозь пальцы, и привычный в таких делах азарт лишь вяло шевелился где-то в глубине души, шипел, желая развернуться.

— Фелан, Даган, — окликнул Кэл вместо ответа следопытов и продолжил, когда они подошли:

— Попробуйте отыскать по эху магии место ритуала. Прошло уже немало времени, но след еще не должен истаять до конца. Тайг, твои ребята вместе с ними. И забери Элиш. Если найдете, ничего не трогайте, я приду чуть позже. Где Алва?

Тайг молча кивнул в сторону общежития.

— Кажется, разговаривает со студентами.

— Хорошо, — Кэл усмехнулся. — Вперед, надо поймать того, кто посмел покуситься на жизнь детей.

— Благородный господин сыщик, — устало протянула Элиш, проходя мимо, и легонько ткнула его кулачком в плечо. — Спасибо за кристалл, он нас спас.

И пропала в ночи вместе с остальными, оставив Кэла разбираться со всколыхнувшимися и совершенно неуместными сейчас эмоциями. У него тут преступление налицо, а он, как мальчишка, глупо улыбается. Но где-то в Небе явно встала на свое место еще одна маленькая деталь в личной картине мироздания шефа гестольского сыска.

Встрепенувшись, Кэл бросился к входу в общежитие. Декан оставался еще там, но студенты уже разошлись, только в дверях все еще стояла грузная приземистая женщина, чем-то похожая на Мэлколума. Сестра?

— Господин Каллаган?

Алва, находившаяся тут же, почему-то поджала губы и стиснула пальцы, сжимая папку. Что-то случилось?

— Мне казалось, вы уже ушли, — заметил

декан, поглаживая бородку. — Чем-то еще могу помочь? Если вы хотите опросить студентов на предмет, не видели ли они чего-нибудь, то ваша помощница уже попыталась это сделать.

Кэл растерянно моргнул и взял себя в руки.

— Нет, господин Каллаган, я догадываюсь, что все случилось внезапно, и студенты здесь не при чем. Могу предположить, что госпожа Тарлах сама наткнулась на нечисть.

— Не совсем, — декан словно невзначай погладил ладонь со знаком. Птицы сейчас не было видно, несмотря на ярко освещенную площадку перед общежитием. Кэл чуть улыбнулся, показывая, что готов выслушать. — Там был мальчик, первокурсник, скорее всего.

— Он вышел прогуляться?

— Этого не могу знать, — Каллаган развел руками и усмехнулся. — Но я выясню, кто он, это не сложно. Будете с ним сами завтра беседовать?

— Нет, — Кэл указал на Алву, — моя помощница обычно занимается опросом свидетелей, поэтому прошу предоставить ей допуск и доступ к необходимой информации. Он свидетель по делу, так что я имею право вызвать его в штаб, но, думаю, будет лучше поговорить с мальчиком здесь, в Академии.

Декан медленно кивнул, похоже, обдумывая услышанное.

— Хорошо, — он повернулся к Алве. — Что ж, в таком случае я удовлетворю ваше любопытство, госпожа Вудс. Завтра в одиннадцать вас устроит?

Алва что-то тихо ответила: Кэл не расслышал, но судя по кивку Каллагана, они достигли соглашения.

— Тогда сейчас отправляйся домой, — мягко приказал ей Кэл. — Доброй ночи, господин декан.

— Хорошей охоты, — откликнулся Каллаган и опять улыбнулся — непонятно, словно он знал что-то такое о Кэле Эмонне, о чем сам Кэл даже не догадывался. Но задавать вопросы не было времени, следопыты, скорее всего, уже приближались к искомой цели, и следовало спешить.

Он легко прошел по следу — эхо сильной магии до сих пор уверенно вилось невидимой змеей вдоль главной улицы в сторону западной границы города, словно звало за собой, приглашало прийти и увидеться со своими создателями. Два ритуала вызова двух видов нечисти, уровневых тварей, одна из которых стара, наверное, как мир.

Спящий Гестоль оставался по другую сторону Академии. Здесь, почти на окраине, стояли здания, видевшие первые шаги города, его развитие и самые лучшие времена. Большинство фабрик и офисов теперь были заброшены, они смотрели на петляющего Кэла слепыми черными провалами разбитых окон и словно укоряли его за то, что он потревожил их сон. Но змея-эхо проползла здесь, своей невидимой выцветающей чешуей задела старые стены и свернулась в клубок в низком здании ржавого цвета. Кэл остановился на небольшой расчищенной площадке. Когда-то здесь была ограда: еще стремились ввысь железные столбы, в пыли валялись звенья цепей.

Именно сюда вела змея.

Что это за здание? Оно было похоже на склад — с небольшими окнами под плоской крышей и большими дверьми. Кэл сделал несколько шагов вперед и вновь остановился. Слева от входа стояли Элиш и Брэндан, они поддерживали заклинания света, Фелан и Даган что-то осматривали с другой стороны. Сыщики выводили из здания людей — похоже, именно они проводили ритуал. Маги не могли сами стоять, они все норовили соскользнуть на землю, и их приходилось нести едва ли не на руках.