Лунные дети

Калис Наталья

— Собирай наших, — велел Кэл, кидая тому кристалл и натягивая плащ. Он даже не задумался ни на миг, что надо бы переодеть грязную рубашку, на которую пролил чай. Времени приводить себя в порядок не было, он только запер квартиру и на пару с Рори бросился в штаб.

Естественно, опоздали.

Кэл с силой помассировал виски, пытаясь привести мысли в порядок. Элиш сидела здесь же, в кабинете, Тайг обрабатывал ей обожженное плечо и почти поминутно бросал на Конноли убийственные взгляды, периодически адресуя их и самому Кэлу. Не уберегли его Небесную деву, позволили вытворить такое, ранили… На плечо было жутко смотреть. Верхние слои кожи посерели, кровь запеклась и вздулись пузыри. Как она

терпела боль, пока добралась до штаба? Кэл сомневался, что кто-то из сыщиков набросил исцеляющее заклинание, а его самого ни на секунду не отпускал Томас.

Он специально показал трупы лунных: многие были убиты ударом в спину, кто-то, похоже, пытался сражаться — у таких сожгли пальцы. Женщины, молодые мужчины, девушки — ровесницы Элиш. У большинства на лице застыло выражение ужаса, и так странно смотрелись трупы в пещере, которая служила лунным столовой — они сидели на скамьях, упав грудью на столы, словно заснули. Только на спинах остался след от огненного заклинания, которое их убило. Никто не успел уйти. Никто не ожидал нападения. Кэла замутило, когда он увидел в местной душевой плавающие в воде трупы обнаженных девушек. У одной выгорела грудная клетка, вторая, похоже, просто забилась в угол и закрылась руками, в панике не сообразив вскинуть щит — она так и осталась сидеть в воде. Ее убили прежде, или она, раненая, не сумела пошевелиться и захлебнулась?

Томас еще вручил ему пистоль, покрытый кровью. Под спусковым крючком застряла фаланга чьего-то пальца, и Кэла едва не вывернуло там же. Он встряхнул пистоль, стараясь дышать глубоко и размеренно, и сунул пистоль за пояс.

Некоторых оставили в живых. Кэл видел, как их, прочно спеленатых магией и обычными веревками, выводили на поверхность. На земле оставались окровавленные следы: сыщики позаботились, чтобы лунные больше никогда не смогли колдовать.

Что бы случилось, не успей Рори сообщить ему? Рори, хороший парень Рори, который в маскировке больше походил на бездомного. Он увидел сыщиков Томаса, подал знак Эрику, который бродил около входа в город, а после бросился к нему, к Кэлу. Кэл усмехнулся: похоже, у Рори тоже в голове все помутилось, раз он не догадался связаться по кристаллу, который таскал с собой. Да и он сам хорош, зачем-то отдал свой.

Впрочем, это уже не важно.

Тем временем Тайг закончил накладывать заклинания и поднялся.

— Нужен Хили, — зло бросил он. — Чем быстрее, тем лучшее.

— Потерпит, — отрезал Томас и уставился на Кэла, готовый к возражениям.

Кэл криво улыбнулся. Если возразит, это что-то изменит? Томас напомнит о договоре и выборе, и это ни к чему хорошему не приведет. Внутри что-то застыло в тот момент в комнате, когда Томас назвал два варианта, и пришлось делать выбор. Бесов выбор, когда что ни скажи, все приведет к краху. Выбрать меньшее из зол? А что из этого меньшее? Навсегда потерять работу или Элиш? Кэл стиснул зубы, отводя взгляд от ее плеча. Он знал, что в тот момент, когда ответил Томасу, лишился доверия Элиш, лишился всего, что между ними возникло за это время и особенно… сегодня или уже вчера днем она вернулась?

Но потеряй он работу, и не смог бы защитить ее сейчас. Не смог бы больше ничего сделать, ни на что повлиять. Пока он сыщик, он имеет право на встречу с Флари, а ведь за королем остается решающее слово. Так ли он мудр, как говорят? Нелепый план: если бы Элиш убили, не важно было, сыщик он или нет. Поставив все на кон, выиграл или все-таки проиграл? Кэл тихо выдохнул. Вина терзала его изнутри, грызла, как подземный пес, а он не пытался подавить это чувство. Как напоминание, что не успел, не понял, пустил все на самотек и в итоге проиграл. Томас убил лунных, Томас обнаружил убежище, Элиш послужила приманкой и

проводницей, а что сделал он? Вовлек ее в это. Самое громкое достижение, впору утопиться после этого.

— Мне кажется, стоит позвать целителя, — бесстрастный голос Моргана вырвал Кэла из самобичевания. — Госпожа Тарлах может потерять сознание в любую минуту. Вы этого хотите?

— Спасибо, но со мной все в порядке, — хрипло вмешалась Элиш. Ее губы кривились наверняка из-за боли. — Где дети?

— В надежном укрытии, — поспешно ответил Кэл, опередив Томаса. — С ними все в порядке, Ханрахану сообщили, и он велел оставить детей в живых, пока не переговорит с королем.

Элиш даже не взглянула в его сторону, она не сводила взгляда с Моргана, и тот мягко улыбнулся ей, желая приободрить. Кэл усмехнулся и сцепил пальцы в замок. Ну конечно, сейчас Морган да Тайг люди, которым Элиш доверяет. Или только Морган? Лунный лунного поймет… да?

Опустилась тишина. Томас медленно моргал, задумчивая разглядывая Элиш, словно думал, что с ней дальше делать. Морган улыбался, Тайг молча злился и сжимал кулаки. Кэл откинулся на спинку, пытаясь выудить в пустой голове правильные слова. Если он просто заявит, что намерен оставить Элиш под свою ответственность, Томас не позволит. Что сказать, чтобы даже у Ханрахана не возникло соблазна убить Элиш на месте и избавиться тем самым от человека, который слишком много знает?

— Господин Конноли, — внезапно заговорил Морган, сжимая в руках трость, — если вы не против, могу я поговорить с госпожой Тарлах… наедине? Например, на нижних ярусах. О, не волнуйтесь, — добавил он. — Неужели вы полагаете, что девочка в таком состоянии представляет угрозу, тем более для меня?

Элиш почему-то напряглась, и Кэл озадаченно покосился на Моргана. Что-то не так? Но Томас, похоже, согласился.

— Хорошо, — тяжело обронил он, буравя взглядом обоих лунных. — У вас десять минут. Надеюсь, господин Каллен, проблем не возникнет?

— Какие проблемы? — искренне удивился Морган, медленно поднимаясь со стула. — Мы всего лишь поговорим, не более того. Девочку нужно успокоить, вы совсем запугали ее. Госпожа Тарлах? ..

Элиш коротко кивнула и вдруг резко схватила со стола ручку и бумажку. И уставила в глаза Кэла. Тот оцепенел в первое мгновение, не ожидая этого, а Элиш что-то начеркала и протянула записку.

— Пожалуйста, отдайте Кеннету, — холодно процедила она. — Иначе, подозреваю, он оторвет кому-нибудь голову, если я не подам голос в ближайшее время. Окажете милость, выполните мою просьбу, господин сыщик?

— А… да, хорошо, — растерянно пробормотал Кэл, сжимая в руке бумагу. Он проводил взглядом лунных и вздрогнул. Показалось, что на левом плече Элиш замерцало заклинание. Снова хамелеон или привиделось?

Кэл опустил взгляд. Придется завтра встретиться с Кеннетом, передать весточку от Элиш. Он приходил в ту неделю, которую Элиш провела у лунных, и не поверил, что с ней все в порядке. Да Кэл сам тогда в это толком не верил, только присутствие Томаса не позволило ему перевернуть Гестоль вверх дом, чтобы отыскать ее. Вспоминать об ощущениях, которые накрыли тогда с головой, не давая нормально дышать и спать, хотелось меньше всего. Значит, Кеннету…

Кэл моргнул. Прочитал написанное еще раз и задержал дыхание.

«Морган Каллен = дядя Салв».

— Тайг, — медленно окликнул он, — парни разошлись по домам?

Тот хмуро хмыкнул, покосившись на насторожившегося Томаса.

— Шутишь? Они жаждут пожать лунным шеи за всех убитых.

— Ясно… — глубокомысленно протянул Кэл и поднялся. — Собери их у выхода, нужно кое-что сказать.

— Но…

— Иди.

Томас проводил Тайга озадаченным взглядом и уставился на Кэла.

— Что это значит?