Ловцы душ

Филенко Анна Александровна

– Крис ты не мог!
– воскликнула я.

– Что не мог?
– играл он дурочка.

– Ты не мог привезти меня во дворец к императору!
– возмущенно пропищала я.

– Почему не мог? Как раз я и могу это сделать.
– он явно был доволен собой.

Я же наоборот закипела.

– Ты ведь не серьезно?
– не могла поверить я.

– Ты думаешь я просто так напялил этот дурацкий смокинг? Между прочим он жутко не удобен, а бабочка давит на горло, готовая меня задушить.
– совершенно серьезно жаловался он

мне.

– Ты собираешься привезти меня во дворец?
– четко выделяя слова, все таки, пыталась добиться конкретики.

– И не только, а еще отужинать с императором и его женой.
– улыбнулся он, перестав валять дурака.

– То есть твоими родителями?
– конкретизировала я.

– Ну...по совместительству.

– Останови машину.
– громко и серьезно проговорила я. Он ошарашено смотрел на меня.

– Бет, не дури. Ты же сама мечтала увидеть вживую императора и дворец. Все девушки мечтают оказаться во дворце. А у меня есть такая возможность.

– Одно дело мечтать, а другое вот...вот так...останови машину или я выпрыгну на ходу - я даже схватилась заручку двери. Открыть мне ее не дали, запястья рук перехватили и крепко сжали.

– Бет, не паникуй. Как там ты говорила "ничего личного" я просто хочу сделать тебе приятно. Пусть хоть одна мечта у тебя сбудется. Для меня это легко. Ну подумай, когда еще тебе представиться возможность побывать во дворце? Ты же сама говорила, что хотела б этого. Тем более, ты моя девушка и все выглядит вполне естественно.

– Я "формально" твоя девушка, и для меня это не естественно, я не смогу вести себя подобающе...

– Даже не думай вести себя как безмозглая кукла. Будь такой какая ты есть - тебе ничего не надо с собой делать. Бет, ты прекрасно выглядишь. Тем более никого лишнего не будет. Мы просто поужинаем...

– И у меня нет ни одного шанса избежать этого?
– все еще с надеждой спросила я.

Он отрицательно помотал головой.

– Ты пожалуй единственная, кто не пищит от радости при этой мысли, хотя... если бы запищала, тогда сначала показал бы тебя доктору Монтегрю...

Я молчала, обдумывая положение.

– Бет а если б я сказал тебе раньше, ты бы не поехала, так?

Я кивнула. Тем временем машина снова остановилась.

– Ну? Ты же не струсишь в последний момент?
– подначивал он меня.

– Ну Кристиан Стоун! ты мне еще ответишь еще за все сюрпризы... я выдернула руки и стала выбираться из машины.

Далее все было как в моих детских мечтах, лакей открыл мне дверцу и Кристиан предложил руку поводив в холл. От такого великолепия я забыла на что сердилась и только и старалась не открывать рот. Хотя судя по тому, как посмеивался Крис, мне это плохо удавалось.

– Сэр Кристиан Эдинбург и мисс Элизабет Грэм.
– объявил нас лакей и открыл очередные двери.

ОГО! Сейчас самое время бежать. Но бежать мне не дали, а лишь крепче сжали локоть.

– И как можно к этому привыкнуть - процедила

я сквозь зубы.

– Расслабься и получай удовольствие - процедили мне в ответ.

На встречу нам поднялись император и его жена. Мать порывисто обняла Кристиана и окинула взглядом меня.

– Ну, здравствуй Элизабет, рада знакомству. Меня зовут Эмилия.

Откуда она обо мне знает? Наверно за всеми королевскими особами особое и наблюдение. Как то не приятно думать за мной наблюдали и доносили во дворец. Хотя возможно у меня просто мания величия и до них просто дошли слухи. Ведь после того спектакля в столовой только глухонемой не обсуждал нас. А может она и вовсе не знает меня просто вежливое приветствие, а я тут на воображала.

– Очень приятно познакомиться - запоздало промямлила я. Так как не знала, что мне делать. Может нужно поклониться или добавить титул. Но меня никто не поправил, поэтому и я не стала ничего делать, чтобы не выглядеть глупо.

Отец Кристиана пожал руку сыну и поцеловал мою.

– Весьма приятно. Добро пожаловать. Гарольд Эдинбург.

Я смотрела во все глаза на императора. Я даже представить не могла, что вживую увижу его. Он был намного выше, чем я ожидала и величественнее что ли. Пожалуй Кристиан очень похож именно на отца.

– Я даже не мечтала с Вами познакомиться сэр, то есть мечтала конечно, но не думала...- я смутилась.
– Сэр вы, вы просто легенда и кумир всех мальчишек.

Он засмеялся и смех его был открытым, жизнерадостным и дружелюбным.

– Ох, да вы мне льстите. Но мне все равно приятно. Крис и почему ты раньше не приводил к нам такую милую девушку.

– Боялся, что сбежит...
– засмеялся Крис в ответ.

– Ну что пойдёмте пить чай?
– и все мы двинулись к другим дверям, ведущим в малую столовую.

Беседа протекала неспешно и дружелюбно и вскоре я почти забыла, кто передо мной. Иногда я просила развеять мои фантазии и ответить на тот или иной вопрос. Иногда наоборот, не рассказывать, что бы не разочаровываться.

Через некоторое время император извинился и попросил разрешения переговорить с Крисом наедине, тем временем я вспомнила то, что видела в склепе и спросила.

– Извините, может мой вопрос будет несколько бестактным, но скажите не припомните один факт.. у Вас во дворце никогда не было домашних животных, в частности кошки?

– Нет, к сожаления я весьма аллергична. Хотя...

– Так была?
– обрадовалась я непонятно чему.

– При мне нет, но первая жена, мать Закариуса говорят у нее была кошка с которой она была неразлучна. Когда она умерла ее кошка тоже пропала.
– она замолчала.
– Пойдем я тебе кое-что покажу. В дальней галерее точно есть ее портрет. Не кошки, конечно, а королевы Маргарет.
– засмеялась она. Ее смех был легким, а голос звонким. И вообще она была очень милая и открытая, совсем не такая какая по моим представлениям должна быть императрица.