Лотерея
Шрифт:
За пятнадцать минут до рассвета Эрик остановился у сто пятого посадочного модуля, возле которого также велась радующая глаз активная работа.
Эрик подъехал к модулю и вышел из «круизера». Его заметили еще издали.
— Привет, — поздоровался он с обступившими его людьми.
— Здорово… — поздоровался с Маховым высокий мужик с пудовыми кулаками.
— Вы уже выходили на связь со сто семьдесят девятым модулем?
— Ты оттуда?
— Да.
— Выходили. Получили несколько ценных советов. Сейчас
— На постой пустите? А то ехать дальше при свете солнца очень уж не хочется. Кондиционер в машине сейчас-то едва справляется с нагрузкой, а уж что будет днем…
— Нет проблем, парень. Гостем будешь.
— Благодарю.
— Окрестности осматриваешь?
— Вроде того. Объезжаю соседей по этой стороне каньона, помогаю тем, кто так и не набрался смелости выйти наружу.
— И много таких?
— Хватало. Сейчас уже почти нет, но главная моя цель — добраться до головного модуля и выудить из главного компьютера всю информацию о Сахаре. Надеюсь, что модуль окажется на нашей стороне каньона, а то спускаться вниз на полкилометра, потом переходить сам каньон, возможно, даже вплавь, и подниматься…
— Чистое самоубийство, — закончил за Эрика вожак сто пятого модуля.
— Вот именно.
Осмотревшись по дороге к модулю, Махов даже не сразу понял, над какой конструкцией работают люди, и только лишь когда они стали скрываться под защитой корпуса от жарких лучей встававшего над горизонтом солнца, он увидел, что это легкий вертолет, как и «круизер», работающий на солнечной энергии.
— Вы собираете вертолет?
— Верно.
— То есть у вас есть кому им управлять?!
— А то зачем бы мы стали над ним горбатиться?! — произнесла подошедшая к ним девушка.
— Это Элен, наш пилот, — отчего-то с некоторым неудовольствием представил ее вожак, бросив быстрый взгляд на Эрика.
— Эрик Махов, — в свою очередь представился Эрик.
— Как продвигаются дела со стрекозой? — спросил вожак девушку.
— Нормально, Тимур. Будь у нас еще час, успели бы собрать полностью и даже опробовать. А сейчас только накопители включили. Пусть батареи заряжаются.
— Ничего, закончите, как только сядет солнце. Нам с вертушкой спешить особо некуда…
Девушка кивнула.
— И не страшно тебе, путешественник, одному по неизвестной планете на машине рассекать? — спросила Махова Элен.
— Не очень. Пусто ведь… Был бы кругом лес, монстры за каждым кустом, тогда другое дело, уписался бы от страха. Пришлось бы штаны через каждые десять километров менять. А поскольку их у меня запасных нет, то и вовсе голым ехать.
Девушка звонко засмеялась.
— А вы куда лететь собрались? — в свою очередь поинтересовался Эрик.
— Да просто осмотреться вокруг, что да как…
— Да, воздушная техника — это сила. А то я пока объезжал все
— Не говоря уже о том, что на машине не перебраться на ту сторону.
— Верно, — кивнул Махов. — Это самая большая проблема. Если головной модуль все же на той стороне, то даже и не знаю, что делать. Одна надежда на вас теперь.
— Нет проблем, — кивнула девушка.
— Как у вас с водой?
— Пить хочешь?
— Да нет, меня снабдили в дорогу вполне достаточным для экономного потребления количеством. Просто интересуюсь.
— Не очень. Установка только заработала и дает едва-едва на поддержание жизни. Но все легче, чем еще несколько часов назад было.
— Знакомо. Укрупняться надо. Будет, конечно, теснее…
— Это ты сейчас к чему про тесноту? — спросила Элен с непонятной улыбкой, пристально взглянув на Эрика.
Махов невольно стушевался.
— Э-э… ты не так поняла… в смысле… я про то, что если объединятся два модуля, то трубы удастся довести до открытой воды на дне каньона и ее можно забирать сколько требуется.
Элен снова заливисто засмеялась, заставив окружающих обратить на них внимание. Здоровый смех, тем более такой громкий, на Сахаре явление редкое, если вообще звучал впервые в истории. Смех сумасшедших в расчет не нужно принимать, потому как он по определению нездоровый.
«Она меня специально подколола», — понял Махов.
Сначала он разозлился, но быстро простил. Злиться на Элен не было никакого желания. Даже наоборот, хотелось смеяться вместе с ней, вот только хмурый взгляд Тимура этому отчего-то не сильно способствовал…
13
Пообщавшись с колонистами из сто пятого модуля и удовлетворив их любопытство, Эрик стал готовиться ко сну в углу наполовину очищенного грузового ангара. Следовало поднакопить сил, поездка обещала быть еще очень долгой, а ведь потом еще возвращаться.
«Хотя можно остановиться на полпути», — уже засыпая, вдруг подумал Махов, вызвав в памяти образ Элен.
Эрик проснулся за полчаса до захода солнца. В ангаре стало шумно, люди толпились у ворот, ожидая, когда солнце исчезнет за горизонтом и можно будет заняться хоть каким-то делом.
К своему большому сожалению, Махов так и не увидел Элен.
«Неужто Тимур прячет ее от меня? — разочарованно подумал он. — Или они…»
Об этом пошлом «или» думать не хотелось. И потом, кто он такой? К тому же не место и не время для дум о женщинах…
Но в голове возникла мысль, что им не прикажешь, и они продолжают свой бег еще некоторое время в заданном направлении.
«А если прячет, то есть причина? — подумалось ему, и сердце легонько встрепенулось, а к лицу прилила кровь. — Прячет, значит, боится. Боится — значит, есть причины…»