Лорд Системы 22
Шрифт:
— Сомневаюсь, что Мадрид решится на какие-либо действия в обозримом будущем, — рассуждает Дрейк. — Их потери слишком велики. Секретное оружие не оправдало их ожиданий. Более того, теперь они точно знают, что их господство на море не абсолютно.
— Удар по их гордости оказался сокрушительнее, чем по ресурсам, — соглашается Алекс.
— Именно, — ухмыляется Дрейк. — Не представляю, как сейчас обстоят дела в их столице, но им определённо понадобится время, чтобы усмирить недовольство своих игроков, разработать новую стратегию, возможно, подготовить другие козыри. Мы точно выиграли
— А вот что будет дальше — большой вопрос, — мрачнеет Алекс. — До сих пор Пятиморье недооценивало нас, полагая, что наша сила сосредоточена на суше, а на море мы уязвимы. Они применили свой козырь, скорее, как перестраховку, но даже этого оказалось недостаточно для победы. Что они предпримут в следующий раз?
— Бросят на нас всё, что имеют, — киваю я, соглашаясь с ходом мыслей адмиралов.
Теперь Пятиморье действительно может поставить на кон всё, что у них есть — не просто значительные силы, а абсолютно все свои резервы!
Десятки фрегатов, еще больше подлодок, возможно, ещё какую-нибудь разработанную в тайне вундерваффе. Ставки возрастают в геометрической прогрессии, и силы, которые нам придётся мобилизовать, должны вырасти соответственно.
Спартанское Королевство уже задействовало в этой войне все имеющиеся ресурсы: крылатых змеев, броненосец, армию морских тварей, бронегалеры, глубинные бомбы, маго-технический сонар и энергетический купол.
Мы использовали абсолютно всё, что могли. Приведи Пятиморье всего на десяток фрегатов больше, и нас ждало бы сокрушительное поражение.
Мы разгромили армию вторжения, напрягая все силы до предела. Но нужно признать, что прошли по самому краю пропасти.
Энергетического купола хватило лишь впритык. Моя магия выдержала только один залп вражеской флотилии. Силы наших магов позволили внести хаос в ряды противника, но оказались недостаточными, чтобы уничтожить даже полдюжины фрегатов.
До сих пор мы побеждали за счёт технологического превосходства и тактической смекалки. Знай Каспер о нашей стратегии у Загульного острова, исход был бы совершенно иным. Что помешало бы ему разделить свою флотилию на несколько отрядов и расстрелять нас издалека, пока мы заняты одной группой? Броненосец не смог бы быть повсюду одновременно, а бронегалеры по-прежнему уступают фрегатам Мадрида.
Действуй подводные лодки Пятиморья более слаженно с основными силами флота, мы бы не смогли выиграть генеральное сражение на море.
Столько «если», что впору возносить молитвы нашему Богу Удачи, Уилсону. Его незримое присутствие во всех событиях нельзя отрицать. Недаром мы развиваем наш спартанский Пантеон!
Однако на одну удачу полагаться нельзя — необходимо принимать конкретные меры. У меня уже есть несколько идей на этот счёт.
— Думаю, пришло время полностью модернизировать наш флот, — обращаюсь я к собравшимся. — Война с Мадридом доказала, что эпоха галер безвозвратно ушла. Если мы хотим не просто противостоять Пятиморью, но и победить их, нам нужны корабли нового поколения: броненосцы, эсминцы, крейсера, линкоры. Нам необходимо перескочить через целую эпоху развития, чтобы уравнять шансы.
— Это потребует колоссальных затрат Е-баллов, —
— Я понимаю, — улыбаюсь я. — Но либо мы проведём эту модернизацию, либо в следующей войне у нас не будет шансов. Ведь не только мы готовимся к грядущему конфликту.
— И наши соседи тоже что-нибудь придумают против наших летающих змеев, морских тварей и магов, — восклицает побагровевший от гнева Гимли. — Проклятые псы!
— Раз уж мы заговорили о модернизации, — хлопаю в ладоши, — Гимли, Скольд, каковы результаты нашей добычи? В каком состоянии захваченные фрегаты? Что удалось узнать о подлодках?
— Сегодня у нас воистину богатый улов! — с нескрываемой гордостью заявляет викинг. — Восемь фрегатов сами по себе — бесценный материал для наших учёных. Морские орудия Мадрида, ручное огнестрельное оружие матросов, разнообразные бытовые артефакты… Всего не перечислишь!
— Отлично, — киваю я. — Как продвигается разминирование гавани?
— Боевые ныряльщики и морские девы с раками-затейниками работают не покладая рук и клешней. Несколько участков уже полностью очищены от мин, сетей и прочих ловушек, — поясняет Гимли. — Одновременно они ищут остатки подводных лодок. По имеющимся сведениям, им уже удалось поднять несколько неповреждённых морских мин и фрагменты динамической брони.
— Жаль, что подлодки не уцелели целиком, — хмурится Дрейк. — Мы могли бы в кратчайшие сроки создать собственные образцы.
— Не стоит отчаиваться, друг мой, — вмешиваюсь я. — Да, сами подводные лодки мы не сохранили. Но у нас есть нечто гораздо более ценное…
— И что же это?
— Экипаж подлодки! — усмехаюсь я. — Разве нужно напоминать, что именно люди, а не машины, являются самым ценным ресурсом в этом мире?
— Вы предлагаете переманить их на нашу сторону? — приподнимает бровь Алекс.
Я откидываюсь на спинку кресла.
— Почему бы и нет? — делаю небрежный жест рукой. — Тем более, в свой регион им уже не вернуться. Если согласятся сотрудничать — прекрасно! Мы обеспечим им комфортное проживание в Спарте и привлечём к созданию подводной лодки. Если будут упрямиться… что ж, у нас достаточно средств убеждения.
Все присутствующие согласно кивают. В свете предстоящего конфликта с Пятиморьем собственные подлодки станут мощным аргументом в нашу пользу.
Я не могу не отдать должное гениальности замысла противника. Сражаться с морскими тварями не на поверхности, а под водой, в их родной стихии! Идея настолько безумна, насколько и блестяща!
При таком подходе порождения Системы лишаются даже возможности спастись бегством — подлодка рано или поздно настигнет и уничтожит их.
— Король Шурик, — внезапно подаёт голос Валериан, — у меня есть предложение.
— Какое же?
— Вместо того чтобы ждать следующего удара Пятиморья… почему бы нам самим не нанести им визит? — в его глазах вспыхивает хищный блеск.
Только сейчас я замечаю, насколько изменился Валериан. Исчезла та мягкая, добродушная улыбка, с которой он щеголял ещё на Старой Земле. Даже от нашей первой встречи в Винланде не осталось и следа.