Лорд-Дракон
Шрифт:
Дорога завела караван в горы.
На одном из крутых склонов ось фургона сломалась и повозка встала намертво.
Двое гвардейцев выпрягли лошадей и умчались за помощью. Судя по скорости, с которой прибыла подмога, цель путешествия должна была быть не далее, чем в дне пути.
Быстрого взгляда за полог фургона Фернадосу было достаточно, чтобы определить место действия.
– Это отроги Серебрянной Рупи, – авторитетно объявил он.
Икторн постарался осмыслить ситуацию – северные рубежи Сантарры и до Нашествия были неспокойным местом, перейдя же под власть Короны, Рудничная Гора превратилась
– Выбраться отсюда будет нелегко! – задумчиво протянул он.
– Согласен, – Фернадос ловко оторвал от потрепанной мантии серебристую бусину и сунул графу. – Яд, – коротко пояснил маг, – на крайний случай. Ее надо раскусить.
Только, Бога ради, Джеймс, не торопись!
Икторн решительно кивнул и засунул бусину за щеку. Он никогда не страдал склонностью к самоубийству, но, если его существование поставит под угрозу жизнь сына, он не станет колебаться ни секунды.
– Припомни, – тихо продолжал маг, – что ты знаешь о здешних местах?
– Я бывал с отцом у Огеронов – старики неплохо ладили. Потом сын барона женился на простолюдинке – вот шума-то было! Между прочим, красивая была девчонка. Но это все до Нашествия, при Родерике я сюда не заезжал.
– Куда нас могут везти?
– Во-первых – Рудничная Гора, если там в охране состоят нежити, оттуда никому не выбраться. Во-вторых – Кер-Орки, единственный замок во всем уделе. Судя по тому, как быстро обернулись наши друзья, они ездили именно туда.
– Значит, Кер-Орки, – маг нахмурился. – Я там никогда не бывал. Что это за место?
Граф быстро порылся в памяти.
– Замок построили первые Д'Огероны, когда решились вновь добывать здесь серебро (раньше столицей края была Серебрянная Рупь, но твари разрушили ее почти до основания). Это мощное укрепление, хотя на крепость и не тянет: четыре башни по углам каменной коробки – замок в стиле Воссоединения. Стоит на холме, перекрывает единственную дорогу от Рудничной к внутренним районам Сантарры.
– А с точки зрения тюрьмы?
– Трудно сказать. Родерик мог все изменить! Ворота в замке одни, стены – локтей по сорок, наверняка есть подземный ход, но мене его, сам понимаешь, не показывали. Застенками я не интересовался.
Маг задумался.
– С архитектурой Воссоединения я знаком: узкие двери, окна-бойницы – все для обороны. Любое помещение может стать отличной камерой. Особенно, если они готовились к нашему приезду.
Граф только пожал плечами:
– Если мы хотим бежать, надо бежать по дороге.
Фернадос покачал головой:
– Бесполезно – твари нас сразу перехватят. Надо ждать, – маг встретил взгляд Икторна, – и быть готовыми. Если ситуация хоть в чем-то измениться, действовать придется резко.
Последний день пути выдался ясным и холодным. Немногочисленные березки по краям дороги роняли желтую листву, а первый утренний ледок хрустел под копытами лошадей. Граф зябко поежился – браслеты цепей не давали ему согреться, а одежда, рассчитанная на поездку в летнюю теплынь, насквозь продувалась порывистым северным ветром. Самое время пожалеть о сломавшемся фургоне! По крайней мере, с открытой повозки можно было наблюдать, как приближается цель путешествия: Кер-Орки
Икторн хмуро поглядывал по сторонам – вековые ели глухой стеной обступали дорогу, под мохнатыми ветвями было сумрачно и тихо. Для побега эта местность – лучше не придумать: отошел локтей на двадцать и пропал. Лошади здесь не пройдут, без собаки отыскать следы на толстом ковре сухой хвои – трюк не из хилых. Проблема была только одна…
Один из Дваждырожденных поравнялся с телегой. Икторн гадал, как тварям удавалось подчинять себе лошадей, не иначе – колдовство. Нежить горячил коня, тот храпел и отчаянно мотал головой – удила в кровь раздирали ему рот. Граф молча посочувствовал животному, умертвие проехало мимо.
Дваждырожденный смог бы догнать их в лесу безо всякой лошади и это сводило шансы на побег к нулю, а для того, чтобы сбить тварей со следа, нужно было очень сильное волшебство. Фернадос вновь безучастно лежал в телеге, бледный и больной, и граф горячо надеялся, что нездоровый вид мага – искусное притворство. Нечего и надеяться обменяться с ним парой слов – гвардейцы не спускали с пленников глаз, чем ближе была цель, тем бдительней становилась охрана.
Граф оставил бесплодные размышления. По крайней мере, в замке должно быть теплее.
Лес кончился, теперь дорога взбиралась к воротам Кер-Орки по высокой насыпи. Со времени последнего визита Икторна, вокруг что-то неуловимо изменилось – толи деревья подросли, толи дело было во времени года (он всегда приезжал сюда летом).
Все навевало тревогу – мрачный ельник резко обрывался у подножия крепостного холма, прибитая морозом трава казалась особенно скудной и чахлой, серые стены уныло громоздились в вечернем полусвете, скрывая непонятную угрозу. Во времена Огеронов Кер-Орки выглядел значительно уютней, теперь же от одного взгляда на замок Икторна пробрала дрожь. Заиграл рожок, с грохотом опустился подъемный мост, распахнулись ворота. Когда колеса телеги запрыгали по доскам, Фернадос вяло зашевелился и выглянул из-под рогожи. В последних лучах солнца граф разглядел над аркой щит с гербом королей Сантарры – лев и корона, золотое на черном.
Замок действительно был маленьким, крохотный дворик едва ли мог вместить всех прибывших. Бесцеремонные руки стащили пленников с телеги и поволокли внутрь.
Глаза не успели привыкнуть к сумраку и граф, споткнувшись о ступени, крепко обругал конвоиров. Где-то рядом ошивался нежить, но Икторну не удавалось разглядеть его за спинами солдат. Приблизительно определив направление, граф пихнул кого-то плечом и был вознагражден утробным шипением. Солдат вскрикнул от боли и едва не упустил пленника – раздраженное умертвие ткнуло его кулаком в ребра. Но развить успех Икторну не удалось – его стиснули со всех сторон, лишив малейшей возможности к сопротивлению.