Лоло
Шрифт:
Парни довольно быстро отыскали бутылки, одна из которых была раздавлена в лепешку, и не годилась для использования. Нашли и Костину сумку-почтальонку с оторванной лямкой. Собрав свои находки, они благополучно вернулись в хижину.
Сашка быстро привела сумку в порядок, связав два обрывка ткани воедино. Наполнив бутылки водой из бака, который стоял в доме, и, прихватив с собой немного орехов и сухофруктов, игроки снова тронулись в путь. На столе в гостеприимной хижине остался мятый чек из супермаркета, на обратной стороне которого розовым косметическим карандашом было выведено:
Тенистый лес встретил путешественников дружелюбной прохладой. По мере продвижения тропа становилась все шире, и теперь по ней можно было идти втроем, не задевая друг друга локтями.
Они прошли несколько километров, но так и не встретили никого из людей. Однако игроки не теряли надежды и продолжали двигаться вперед, старательно обходя гигантские хищные цветы.
Вдруг Денис громко выругался. Друзья в тревоге обернулись. Парень стоял на месте и, брезгливо скривившись, смотрел себе под ноги. Из-под резиновой подошвы истрепанного кеда растекалась зеленоватая с розовыми прожилками густая слизь. Субстанция издавала едкую вонь, похожую на смесь запахов хлора, лука и чеснока.
— Что это?! — Лика поморщилась и закрыла нос рукой. — Ден, ты наступил в чью-то кучку?
— Это не кучка, принцесса, — протянул Марк.
Он присел на корточки и ткнул сухой веткой в лужицу. На поверхности ее тут же появились склизкие зеленые ошметки, покрытые еще шевелящимися волосками.
— Это часть какого-то чудо-монстра.
Денис кивнул.
— Наступил случайно на какую-то зеленую штуку. Она у меня из-под ноги дернулась и исчезла. Я и рассмотреть-то не успел.
Анжелика уже собиралась сказать очередную колкость в адрес брата, как вдруг заметила движение в кустарнике неподалеку от слизистой лужи. Закачались фиолетово-желтые трубчатые цветки, задрожали остроконечные пестрые листья…
— Эй! Что это за… — только и успела вскрикнуть она, когда появились два блестящих зеленых щупальца и, схватив многострадального Костю за плечи и ноги, мощным рывком утянули его вместе с сумкой в гущу шевелящейся листвы.
Все произошло так быстро, что молодой человек не успел издать и звука. Друзья, не теряя ни секунды, бросились на помощь. Только Марк немного замешкался, доставая из кармана шорт завернутое в тряпку оружие. Этот тяжелый нож с каменной рукояткой он позаимствовал в гостеприимной хижине.
Существо, утащившее Костю, оказалось растением. Хищник-мутант, укоренившийся вблизи тропы, являл собой жуткое зрелище. Трехметровое зеленое тело цилиндрической формы росло из трапециевидного жесткого основания, которое уходило могучими корнями глубоко в землю. Из вершины цилиндра тянулись мясистые щупальца разной длины и толщины, покрытые шевелящимися розовыми ворсинками с красными шариками на концах. Два самых длинных и толстых отростка подняли Костю на вершину стебля и сейчас пытались погрузить его внутрь своей полости.
Успев повидать в этом лесу уже нескольких мутантов, игроки почти не удивились появлению очередного, но внезапность и быстрота его нападения застали их врасплох. Пока Марк в дикой спешке пытался расстегнуть заевшую молнию на кармане, в котором лежал нож, Денис, Богдан и Сашка вооруженные
Костя изо всех колотил по зеленым щупальцам-змеям, пытаясь освободиться. Став добычей мутанта во второй раз, он не поддался панике. Размеры парня не позволяли чудовищу сразу утянуть его внутрь себя, и тот некоторое время держался на поверхности спутанной массы отростков. Однако растение отступать не собиралось.
— Костян, держись! — прокричал Богдан, нанося беспорядочные удары по змеевидным щупальцам.
— Держусь! — орал Костя, задыхаясь от напряженной борьбы. — Он меня не проглотит! Подавится!
Нанеся первый удар по травяному монстру, Сашка сразу же осталась без оружия — один из щупальцев ловко выдернул из ее руки палку и отбросил далеко в сторону. Тогда девушка стала хватать склизкие отростки голыми руками, стараясь оторвать их от стебля-цилиндра. Те, что были потоньше, поддавались, другие просто высказывали из рук. Скоро ладони девушки начали нестерпимо зудеть от зеленовато-розовой вонючей слизи. Но Сашка не обращала на это внимания, продолжая храбро сражаться с мутантом.
Денису и Богдану удалось сбить палками несколько толстых щупалец, однако это мало помогло — Костю постепенно затягивало в нутро огромного стебля.
— Ребята, помогите! — закричал парень, теряя последние силы.
Сашка, не выпуская щупалец из слабеющих рук, бросила взгляд наверх и вздрогнула — лицо Костика страшно побагровело, глаза закрылись. Спустя мгновение парень потерял сознание.
В это время к растению подскочил Марк и нанес несколько ударов ножом по стеблю. Из образовавшихся брешей полилась едкая зеленая слизь. Щупальца, державшие Костю, ослабли, и пленник тяжело плюхнулся на землю. Растение обмякло и завалилось набок, разбросав трепыхающиеся отростки и лишь чудом не придавив свою жертву.
Друзья бросились к Костику и оттащили его в сторону. Ощутив на своем лице прохладную воду, которой брызгала на него Сашка, парень быстро пришел в себя.
— Ты как? — Богдан с беспокойством смотрел на друга.
— Нормально, — улыбнулся Костя, вытирая грязной рукой лоб и оставляя на нем темную полосу, — могло быть и хуже. И почему они постоянно меня выбирают? Я что — первый на вылет?
— Сам виноват! — отрезала Лика. — Надо было по сторонам смотреть. Стоишь и тупишь.
Костя удрученно махнул рукой.
— Полежи еще немного, — заботливо сказала Сашка, — а то упадешь где-нибудь по дороге.
— А что у тебя с руками? — спросил ее Костя.
Руки девушки были покрыты мелкими ярко-красными волдырями, от самых пальцев до рукавов футболки.
— Не знаю, — растерянно ответила она. — Может у этого растения сок ядовитый?
— Похоже на аллергию, — сказал Богдан. — Мы все перемазались в этой слизи, а пятна только у Сашки. Надо быстрее смыть водой.
Сашка с Деном сразу же пошли искать воду. Тем временем Анжелика, обернувшись к Марку, обнаружила, что у того глубокий порез на предплечье.