Лишённые смерти
Шрифт:
"Охотники... Лира Диос и тот, ушедший на Родниковую... Поймать бы биение их сердец! Зачаровать, направить...", - Дэви не дал ему додумать эту мысль. Он опять приблизился, на ходу надевая маску.
– Теперь, Претер, ты уяснил, почему Низших называют Низшими? Пред Высшими - Низшие ничто. И ночь покровительствует нам, не вам. Тихая жизнь под солнцем, вдали от моей вотчины - вот, что подходило вам, да вашего владыку сманил свет Дара!
– он монотонно расхохотался, но скоро оборвал смех, бывший лишь притворством.
– Впрочем, ты -
Леонард сглотнул.
– Владыка, я по-прежнему не понимаю, что вас так разъярило...
– Дэви не слушал. Калькары подвели к Владыке темноволосую девушку. Она едва шла, ноги заплетались, то и дело Высшим приходилось её тащить. Это была Вера. В шаге от Дэви Калькары отпустили её и отошли в стороны. У Низшей сразу же подломились ноги, она упала в снег на колени, но нашла силы поднять лицо, посмотреть в глаза своей смерти.
– Владыка! Простите за ложь! Я скажу всё, всё! Избранный...
– Молчи, - еле слышно прошептала Вера, и он поймал её мысль: "Группа в парке, возможно, отыскала Линтера... Можно ещё побороться... Мечта всех Низших..." -
И Леонард не договорил. Серебряный меч Владыки стремительно пошёл вниз и наискось, красивой дугой, и через мгновение голова Веры скатилась к тропе, снег набился в чёрные волосы.
Сесилия Калькар шевельнулась:
– Группа Низших в парке уничтожена, Господин. Те, что стояли вдоль границы Покрова, разбегаются, - доложила она. Дэви принял это известие равнодушно, но глаза в прорезях маски блестели радостью и яростью битвы. А Леонард упал на колени, как недавно Вера, обхватил голову руками. Всё было потеряно! Всё!
Дэви склонился над ним:
– Один вопрос, Претер: от кого вы узнали об Избранном?
Леонард молчал, прислушивался к себе. Что бы ни говорил Владыка, он чувствовал: связь с Верой не исчезла, хотя стала слабее, гораздо слабее... Вдруг он понял: она вечна.
– ...Леонард?
– Линтер сам написал нам письмо, попросил встречи сегодня, сказал, что готов к инициации, - какой отстранённый голос! Ведь обезглавленные, но не убитые собратья ещё могут его слышать...
Владыка кивнул, будто давно знал о планах Избранного.
– Господин, сюда спешат охотники, - доложил Магнус.
– Избранный задержался в парке, наша приманка сработала, - сказала Сесилия.
– Так поторопимся! Низшие отхватили напоследок большой кусок моего времени, - Владыка осклабился, глядя на Леонарда.
– Но я рад: первая победа этой ночи... Летим же за главной!
Он взлетел первым, за ним свита. Высшие понеслись в парк, к Избранному. А отряды охотников, действительно, выходили с Родниковой. Они шли открыто, рассерженные более чем когда-либо на памяти Леонарда.
Низший остался в окружении кукол старейших.
– Владыка позволит мне бессмертие Высшего, если я помогу вам сейчас?
– тихо спросил Леонард ближайшую. Марионетка, судя по кроваво-красным губам,
– Разумеется. Для вас уже приготовлено место в свите.
Небо вновь затянула туча: ещё какие-то вампиры летели на помощь Владыке. Предводительница опустилась рядом с Леонардом, скинула чудовищную маску. Это была Хелена, подруга Адама.
– Сочувствую тебе, Леонард, - сказала она, быстро глянув на тело Веры.
– Знаешь, злость ярче всего горит в бою...
Он кивнул, приготовляясь драться со служителями Ордена. А в памяти стояли образы равнодушно-безжалостного Владыки вампиров и Веры, чью мечту о мире без Высших не смогла разбить даже смерть.
"Только месть подают холодной..."
Глава 36
В ПРИЗРАЧНОМ ПАРКЕ
Вот и всё. Лира собралась быстро, холодно, равнодушно. Старое, прочное и удобное платье. Ботинки на низком каблуке. Она собрала и чемодан, но, представив, как придёт с ним сегодня в Академию - она ведь каждый день гуляет с чемоданом!
– рассмеялась. Лира задвинула чемодан под кровать и одёрнула покрывало пониже. Гордо чеканя шаг, вышла из комнаты. Она помедлила в коридоре, у двери комнаты бабули, и всё-таки заглянула к старухе.
Постель была пуста, кресло развёрнуто спинкой к девушке. Бабуля читала или, может быть, спала в нём и, признаться, Лира была рада, что старуха не видит лица внучки.
– Бабуля я ухожу!
– крикнула она с порога.
– В рейд! Я вернусь не скоро! Вы справитесь без меня? Ханна, (сиделка), придёт утром...
–
Лира отступила, закрыла дверь до первых слов бабушки и обиженно загрохотала вниз по лестнице.
Дом отпускал её легко. Легко открывались двери. Легко поскрипывали ступеньки под ногами, желая счастливого пути. Любимые с детства вещи: фотографии, картины, часы, удивительная фигурная трещина на потолке над лестницей, яркая светлая досочка, одна среди тёмных на паркете гостиной...
– все они прятались от глаз девушки, щадя её чувства. Лира выбежала на улицу. Заперев дверь, вдохнула свежего холодного воздуха и почувствовала себя невесомой пушинкой. Подгоняемая ветром, она поспешила в Академию.
Тихая морозная декабрьская ночь выстроила хрупкий купол над городом. Яркие наглые звёзды глядели на землю сквозь прозрачное стекло воздуха. Новорожденный месяц острым когтем выглядывал то тут, то там из-за крыш, сопровождая девушку.
Лира не волновалась. Владыка решил всё за неё, ей оставалось неукоснительно следовать его плану.
Она спустилась в арсенал. Взяла несколько пузырьков и наполнила их принесённой из дома водой, самой обычной, не обладающей никакими особенными свойствами. Круглые, призрачно светящиеся в темноте часы над дверью подземного зала показывали полчаса до полуночи.