Лицо под маской
Шрифт:
И это была чистая правда. О том, что в его замке появился ребёнок, не знала ни одна душа. Исая и раньше был отшельником, а теперь и вовсе уединился в своём доме, скрывшись от всех, - не принимая гостей и не нанося никому визиты. Остальные чистокровные считали его нелюдимом. Признаться, и сами они никогда не были уж слишком дружелюбными, чтобы вести за чашечкой чая светские беседы.
Ну а что до аристократов, то часть из них старались находиться поближе к Королю, боготворя его и полностью на него полагаясь, а остальные – в том числе и Совет Старейшин – держались обособленно, соблюдая нейтралитет: открыто не высказывая свою мнение против
Сам Харука был прекрасно осведомлён о текущем состоянии дел, но он мудро решил, что там, где есть власть, всегда найдутся, как сторонники, так и противники. Он не вёл хитрых интриг, вербуя себе армию, поддерживая со всеми миролюбивые отношения; старался разрешать все конфликты мирным путём, надеясь, что однажды этот мир не будет раздирать вражда между расой вампиров и человеческой расой, и что чистокровные перестанут смотреть на людей, как на низшие создания, и играть с ними, словно те марионетки.
Джури и Харука мечтали, чтобы их дети жили в мире, в котором не будет распрей. Харука даже несколько раз назначал встречу Главе Гильдии охотников, чтобы договориться действовать сообща, но каждый раз тот либо оказывался очень занят, либо ему сообщали, что Главы нет на месте, – всё время находилась причина для отказа. Но Глава Куран продолжал свои попытки, даже зная, что Совет Старейшин не одобряет его позицию и его визиты в Гильдию.
В общем, ни тем, что были на стороне Короля, ни тем, что были в оппозиции, не было ни малейшего дела до какого-то там чистокровного, живущего уединённо в своём замке, ни на что не влияющего и никому не интересного. Этим и воспользовался Шото. Если кто и потерял его из вида и обеспокоился его долгим молчанием, так это был Харука, его единственный старинный друг.
Он навестил мужчину, приехав к нему неожиданно, возвращаясь с очередной встречи с одним из представителей чистокровных, которого хотел склонить на свою сторону. Харука не терял надежды переубедить их не нападать на мирных граждан, большинство которых даже не подозревают о существовании вампиров.
Встреча прошла крайне неудачно, и, так как он оказался поблизости от владений Исаи, то решил заглянуть к нему без предупреждения. И хотя друг был рад его видеть, но почему-то выглядел несколько озадаченным, что было совершенно не похоже на него. Вот тогда-то Харука и узнал причину, по которой этот отшельник совершенно перестал давать о себе знать.
Хозяин дома проводил гостя в гостиную, где они с удобством расположились, чтобы насладиться беседой и обществом друг друга, которое стало теперь недоступной редкостью для обоих. В это самое время дверь в комнату приоткрылась, и в дверной проём робко заглянул малыш с огромными карими глазами с рубиновым отливом, которые оттеняла идеально белая рубашка, надетая на нём.
Тёмно-каштановые локоны спадали ему на плечи. Мальчику было не больше двух лет. Харука дружелюбно улыбнулся ему и вопросительно посмотрел на своего друга. Шото обречённо вздохнул, как бы смиряясь с неизбежным. Он представил ребёнка, как своего воспитанника, опекуном которого он теперь является.
Мужчина не стал вдаваться в подробности, как и каким образом в его замке поселился мальчуган, а его гость ни о чём не спрашивал, будто соблюдая негласное соглашение между ними двумя. Исая был безмерно благодарен своему другу за
Харука же был очень удивлён тем фактом, что Шото решился на подобное безумство, зная, его характер и то, что он предпочитает уединение. Для этого чистокровного было просто подвигом взять на себя такую ответственность. С другой стороны, - теперь Глава Куран был спокоен за него – ведь он был в курсе, как тяжело далась его другу потеря любимой жены.
Разве что, он был немного обеспокоен тем, что мужчина слишком строг к этому крохе. В глазах Харуки воспитанник Исаи был всего лишь несмышлёным малышом, которому впору играть в игрушки и получать тепло и ласку. Именно так они с Джури растили Канаме, хотя, может быть, чуть излишне балуя наследника.
Для Шото же всё обстояло иначе. Он воспитывал сына Ридо, держа в строгости, боясь, как бы кровь этого чистокровного не взяла своё, а потому пытался исправить, вытравить из него черты его жестокого отца на корню. Глядя на то, с какой любовью Харука рассказывает о своём первенце, растущем настоящим дьяволёнком, о том, с какой нежностью Джури смотрит на этого сорванца, с улыбкой воспринимая все его шалости и проказы, он лишь тяжело вздыхал – родители…
С того самого момента, как мальчик поселился в замке Шото, мужчина приучал воспитанника к знаниям, поощряя его тягу к учёбе. Играть с ним здесь было некому, и большую часть времени Харука-младший проводил в одиночестве у себя в комнате или же в огромной библиотеке. Исая предпочитал уединяться в гостиной, устроившись в своём излюбленном кресле с книгой в руках.
Обитателей в замке было очень мало. Дворецкий - пожилой седовласый мужчина с густыми усами, всегда одетый с иголочки в безукоризненную униформу, прослуживший этой семье не одну сотню лет, - присматривающий за ребёнком, всё время был занят и не мог уделять ему достаточного внимания, распоряжаясь делами и заведуя прислугой.
Те редкие минуты, в которые Исая разговаривал с мальчиком, были для последнего настоящим праздником, ведь в прочее время он видел своего опекуна лишь во время трапез, проходящих практически в полной тишине, когда в огромном зале хозяин замка усаживался во главе длинного стола, находящегося в центре, а Харуку-младшего сажали за его противоположный край, очень далеко от мужчины.
Прощаясь с радушным хозяином Харука заручился его обещанием как-нибудь приехать в гости в замок Куран и обязательно привезти с собой воспитанника, в свою очередь, дав ему слово сохранить этот визит втайне от всех (разумеется, кроме Джури, от которой у него не было секретов), в том числе от Ридо.
И снова верный друг не задал ни единого вопроса о причине, по которой никто не должен даже догадываться о существовании мальчика. Узнав, что малыша зовут так же, как и его, Харука проникся к нему ещё большей симпатией, в душе переживая за его будущее и надеясь со временем убедить Исаю относиться к нему чуть мягче, слишком близко к сердцу принимая его судьбу.
Харука уехал, а через некоторое время поползли слухи о заговоре, дурные новости стали всё больше распространяться среди знати. Получение недобрых вестей совпало с пришедшим от друга письмом, из которого Шото и узнал о том, что Ридо исчез. Он понял, что это его единственный шанс поведать Харуке правду. Это и стало причиной, по которой этот отшельник выбрался в такую даль, отправившись к Куран.