Леле
Шрифт:
Неторопливо вошла Марта, которая служила у нас с незапамятных времен и принимала роды, когда появились на свет и я, и сестра. Она взяла у Гаспара пустой стакан и поставила на маленький блестящий поднос. Я представил себе, как Гаспар сидел тут все утро, растягивая на долгие часы один-единственный стакан вкусного фирменного лимонада Марты с ванильной эссенцией и глядя на безучастный профиль Леле. Марта, хоть я и нанял ей в помощь служанку помоложе, предпочитала легкую работу делать сама, в том числе обслуживать гостей. Марте было уже под семьдесят — примерно столько же, сколько было бы сейчас нашей матери.
Я подождал, пока Марта выйдет из комнаты, и, потирая руки, спросил:
— Ну что, любовная парочка, помирились?
Гаспар поднял на меня взгляд, и его непроизвольная улыбка на миг стала враждебной. Раньше никогда такого не было, чтобы он, улыбаясь, чуть не скрежетал зубами.
— Она вам не сказала разве? — спросил он.
Я пожал плечами, глядя на сестру, которая не отводила глаз от опустошенного поля.
— Нам надо расчистить это поле, — проговорила она наконец. — И чем скорее, тем лучше. Может быть, что-нибудь еще удастся спасти.
— Бывает так, что нечего спасать, — сказал Гаспар.
Он встал и метнулся мимо меня, но, дошагав до двери, около которой сидела Леле, вернулся и положил руку мне на плечо.
— Прошу прощения, брат, — сказал он. — Лучше вам было этого не видеть.
Я покачал головой, не зная, что сказать. Казалось, что все карты на руках у Леле. Ее ход.
Я подождал, пока не услышал, что Гаспар запустил мотор. Когда под шинами заскрипел гравий дорожки, я спросил сестру:
— Ты уверена, что сейчас подходящее время для непримиримых противоречий?
Она встала с кресла и закрыла двустворчатую дверь, отчего в комнате стало довольно сумрачно.
— Не хочу об этом разговаривать, — сказала она и с размаху села на один из диванов у заставленного камина.
— Он что, изменяет тебе? — спросил я. — Если так, я поищу способ отправить его в тюрьму.
— Нет, не изменяет.
— А ты ему?
В ответ она широко раскрыла глаза и показала на свой живот.
— Это его ребенок? — спросил я, садясь на пол у ее ног.
— Какой же ты дурак.
Положив голову ей на колени, я почувствовал себя как в детстве, когда, опустошенный, прибегал домой после того, как сопровождал отца, регистрировавшего чью-то смерть.
— Ты не сможешь делать эту работу, если не перестанешь плакать на месте события, — говорил папа, давая мне подзатыльник на глазах у свидетелей произошедшего. Один раз мне даже довелось увидеть обезглавленный труп. Родной брат этого человека, повздорив с ним из-за участка земли, отхватил ему голову мачете. Тем вечером Леле позволила мне уснуть в ее постели, и, самое важное, она позволила мне плакать.
— Ты уверена, что не хочешь со мной поделиться?
— Может быть, когда-нибудь в другой раз, — сказала она.
— Мы пользовались хоть однажды этим камином? — спросил я, показывая на единственную бетонную часть дома — на квадратную выемку, которую Леле недавно наполнила огромными декоративными свечами.
— Марта, наверно, знает лучше, — ответила она, — но я помню только один случай: в тот вечер, когда ты родился. Весь дом был полон дыма и едва не сгорел.
На
Уже не один год я раз в квартал устраивал встречи с жителями деревень, в особенности расположенных выше нас по реке, и твердил им, что река буйствует из-за уничтожения деревьев, которое ведет к эрозии почвы.
— И как же нам быть? — спрашивали меня. — Дайте нам что-нибудь взамен древесины, и мы перестанем.
Иногда, пытаясь убедить их пощадить молодые деревья, я использовал дешевые метафоры, бил на эмоции.
— Это все равно что убить ребенка, — говорил я.
— Если мне нужно убить ребенка-дерево, чтобы спасти собственного ребенка, я убью ребенка-дерево, — возражали они.
И теперь из-за их глупости — вернее, из-за их глупых потребностей — наш родительский дом мог в скором времени оказаться в воде. Мы могли проснуться в плавающих кроватях, спасаться пришлось бы на крыше. Роды моей сестры могли произойти на дереве.
— Черт вас возьми, — сказал я сидевшему передо мной заявителю, — ну почему вам взбрело в голову разводиться с женой?
— Потому что она уродина, — ответил он с таким же серьезным-пресерьезным, хоть, вероятно, и не таким озабоченным лицом, какое было у меня.
— Из-за чего она вдруг стала уродиной?!
Я уже кричал на него, но он, кажется, этого не заметил.
— Из-за детей, — объяснил он. — У нее осталось мало зубов, и она не слишком добрая теперь.
— Какой доброты вы от нее хотите?
— Всякой, — подмигнул он. — Ну, понятно, какой.
— Сколько у вас детей?
— Десять.
Я перестал писать и положил ручку. Я хотел дать ему такой же подзатыльник, какие отец давал мне. «Да будьте же мужчиной, — хотел я сказать. — Это ваша жизнь, ничего с этим не сделаешь».
Я хотел поговорить с ним так же, как мне, видимо, предстояло вскоре поговорить с сестрой. Сказать ему, что, бросая семью, он поступает как трус. Но, подняв глаза, я увидел, что уже вовсю сияет солнце. Те, кто укрывался от дождя под навесом галереи, двинулись дальше по своим делам. Машины тоже начали ездить, разбрызгивая повсюду глинистую воду.
— Приходите завтра, — сказал я незадачливому мужу. Я собирался заставить его, прежде чем напечатаю его заявление, прийти минимум десять раз, как требует закон.