Ледяное сердце 2

Романовская Ольга

Никаких муниципалитетов в Суйлиме не было, городами управляли ставленники кланов, обычно родственники правящего рода. Кланов этих оказалось великое множество, их с избытком хватало на имеющиеся города, но сейчас, после междоусобной войны, закончившейся, правда, практически бескровно (просто вырезали пару мелких кланов для устрашения других), страной заправляли всего три семьи, фактически превратив Суйлим в три независимых государства. У каждого была своя столица, свой герб, флаг, свод законов и граница. Таможенные сборы приносили неплохой доход: торговля активно велась по всей территории

Суйлима, вне зависимости от клановой принадлежности земель.

Национальным языком здешних мест считался сфохес, в прочем, в ходу был и анторийский, особенно в северных областях. При дворе (или дворах) говорили на смеси анторийского и эльфийского - знание последнего из них считалось признаком аристократизма. Простые люди в глубинке предпочитали сфохес, в городах - анторийский.

Нубар Эрш и его спутники путешествовали по северной части Суйлима, направляясь в столицу клана Тхора - Доргу. С Тхором у Антории было заключено мирное соглашение, и

глава Департамента иностранных дел посчитал, что знакомство со страной следует начать именно с него. Заре и Ирвину необходимо было осмотреться, привыкнуть к чужим порядкам и, заодно, к своим ролям. Он сам собирался переговорить с парой людей, осведомлённых о планах Тхоры. Беседа с ними ничуть не грозила раскрытию его инкогнито, более того, граф был уверен, что они сами пригласят его на ужин: суйлимцы из высшего света не упустят случая переговорить с анторийским дворянином, по природе своей они жутко любопытны. А дальше уже дело техники, он сумеет их разговорить, незаметно перевести беседу в нужное русло.

Зара, выучив назубок историю своей замужней жизни и вдоволь натерпевшись неудобств как от разбитой дороги, так и от постоялых дворов, мечтала попасть в Доргу и наконец-то нормально выспаться, потому что выспаться под пьяный гвалт с одной стороны и громкий храп с другой стороны (хлипкие стены - не преграда) оказалось невозможно. Мужчины, судя по всему, высыпались, во всяком случае, оба выглядели за завтраком спокойными, не помятыми и пребывали в хорошем настроении. Сеньорита Рандрин начинала догадываться, что эти хитрецы, так великодушно отдававшие ей комнату в этом дурдоме, а сами перебиравшиеся на сеновал, делали это специально. Ну да, свободных комнат вечно не было, ну да, на сеновале холодно, зато там было относительно тихо.

Единственное, что помогало поднять настроение - это природа. Нубар говорил, что летом Суйлим похож на оранжерею, но и сейчас то здесь, то там попадались целые цветочные поля.

–  А медовый месяц все проводят среди клопов и пьяниц?
– после очередной кошмарной ночи поинтересовалась Зара, гадая, на кого она похожа. Зеркала в комнате не было, а перед дорожным нормально не причешешься, особенно если начальник запрещает колдовать.

–  Обычно снимают дом на озере. Ничего, потерпите немного, завтра приедем в Доргу. Ну, чем Вы там опять недовольны?

Волосами? Спереди, вроде, всё хорошо, сзади не знаю. Если хотите, могу посмотреть.

–  Нет уж, спасибо! Не хочу услышать, что я похожа на огородное пугало, - и мысленно недовольно добавила: - Нубар Эрш, Вы опять читаете мои мысли?!

–  Привыкайте, Зара, - последовал

спокойный ментальный ответ Эрша.
– В Суйлиме придётся общаться без слов и смириться с тем, что иногда я буду вторгаться в ваше с Ирвином личное мысленное пространство. Это необходимо из соображений безопасности и контроля над вами обоими. Мало ли, что придёт вам в голову?

Сеньорита Рандрин состроила кислую мину, но смирилась. Зерно истины в словах начальника было, но перспектива лишиться права на альтернативное мнение и мелкие личные секреты не вдохновляла.

Дорга оказалась намного меньше Айши и напомнила Бри. Посмотреть, решительно, не на что, всё скучно и пресно. Клановый дворец, который любезно показали им местные жители, снаружи тоже не произвёл впечатления: то ли дом, то ли крепость с частоколом мелких узких окон.

Вот рынок был большой и занимал целый квартал. Протиснуться среди лотков и повозок было сложно как пешему, так и конному. К счастью, они объехали его по периметру.

Гостиница, выбранная Эршем, находилась в минутах пятнадцати ходьбы от дворца Тхоры, наискось от храма Эвнои. У суйлимцев не было собственной религии, и они поклонялись богам соседей. Граф предупредил, что в Дорге может оказаться и храм Тёмной госпожи. Сам он любил Шеар-хе и Эвною, под благословением которой и предпочёл остановиться.

Заведение оказалось средней руки, такое, где не бывает ковров и роскошных ванных комнат, зато не грозит встреча с клопами, крысами и прочей живностью.

Пока Ирвин на правах 'слуги' занимался лошадьми, мнимый

баронет снял комнаты и мимоходом расспросил у хозяина о местных новостях. От Зары не укрылось, с каким вниманием он прислушивался к деталям, как пару раз задал наводящие вопросы, чтобы прояснить заинтересовавшие моменты. Со стороны это казалось простым любопытством, но всего за десять минут Нубар Эрш составил краткое представление о положении дел на землях Тхоры, выяснил, в столице ли глава клана, чем занят и кто у него в гостях.

–  Какая у Вас супруга красивая!
– приветливо улыбнулся сеньорите Рандрин хозяин, отдавая ключи от двух комнат: одной подороже и другой подешевле, напротив лестничной площадки.
– Давно женаты?

–  И месяца нет, - граф взял девушку за руку, так, чтобы было видно кольцо. Глядя на него со стороны, можно было подумать, что Эрш и впрямь счастливый молодожён: так тепло он смотрел на свою 'супругу'. Та потупилась и смущённо улыбнулась, надеясь, что реакция вышла естественной.

Хозяин встрепенулся и изъявил желание выпить за здоровье молодых.

Видя, что Зара занервничала, граф попытался вежливо отказаться, но суйлимец был неумолим и с пожеланиями долгих лет жизни до дна осушил стопку граппы. Дальше по традиции должно было последовать то, чего девушка и опасалась: поцелуй мужем молодой супруги.

'Спокойно, Зара, поцелую только для виду. Надеюсь, пощёчину Вы мне не дадите. Придётся потерпеть, мы изображаем не брак по расчёту', - раздался в её голове голос начальника, а в следующий момент девушка ощутила прикосновение губ к своей щеке. Зара отреагировала, как положено: обняла 'мужа' за шею и вернула такой же поцелуй.