Леди с дефектом
Шрифт:
Югр Ставский
Следующую неделю меня и Рика таскали по допросам. Что, как и по какому праву?
Сбылась детская мечта — теперь каждый страж знал, кто такая Николетта Феррано. От и до. Папка с личным делом полнилась от служебных записок. Каждый следователь спрашивал одно и тоже, а я кивала болванчиком, вновь и вновь вспоминая ночь в переулке.
Подобно шефу Виллинью, стражи не верили в чудеса про дефектных людей и призраков-сущностей. У столичной девицы с дефектом просто больная фантазия, внимание привлечь хочет. От откровенных
За стражами о Николетте Феррано и императорском сыщике Ричарде Орсо узнали гражданские и журналисты.
— Расскажите про сообщницу лорда!
— Это правда, что лорд Элварс ставил эксперименты на заключённых? Чего он добивался?
— Мой сын погиб от рук лорда, надо было прибить его прямо там!
— Почему вы позволили ему сбежать?
— Николетта, вы использовали личную связь с лордом, чтобы узнать его тайны?
К ночи я чувствовала себя выпотрошенной тряпичной куклой.
Спасал отдых, сон и сладости. Последних было много, в основном, от поклонников. Когда кумир миллионов сгорел на глазах, внимание граждан перевелось на нас с Риком. К слову сказать, императорского сыщика почти не тревожили и передавали только дорогие подарки от влиятельных лиц. Мне же досталось все остальное. Письма, открытки, леденцы и домашние сладости.
Очень кстати пригодилась книга Розетты по ядам. Больно уж цвет подарочного лимонада отливал ядовито-зелёным. Так я узнала, что у славы есть вторая сторона медали. Некоторые фанаты лорда отбивали порог отеля, где я жила. Подлавливали у входа и называли лгуньей. Кричали вслед, когда я уходила на допрос, и встречали глумлением, когда возвращалась.
В один момент терпение хозяина отеля лопнуло. В молчании он оставил записку под дверью, в которой вежливо и твердо попросил покинуть его тихую обитель.
Деваться вдруг стало некуда.
— Можешь пожить у меня, — предложил Рик.
В последнее время мы, если можно так сказать, сдружились. Он встречал меня и провожал до двери, иногда молча. После допросов язык шевелиться отказывался. Присутствовал рядом, ограждал от неприятных личностей, а после закрывал за собой дверь, уходя по важным государственным делам.
Выше сплетен, газет и местных служб тоже что-то творилось, но Рик меня в это не посвящал. А узнать-то хотелось!
Что император думает по поводу новых возможностей дефектных? Изменит ли он закон? Повлияет ли наше расследование на чью-нибудь судьбу? Дела велись, а Рик молчал партизаном.
Я улыбнулась. Может, это мой шанс.
— Ну, не знаю… Жить в одном доме с мужчиной…
— Ника, брось эти предубеждения, в прогрессивном мире живём.
— Если честно, я думала, ты живёшь в колледже.
— Я ночевал там иногда, но у меня есть свой
— Отдельная комната?
— И отдельный душ, и помощница. Повар общий, уж прости.
— Мне не нужна помощница, и повара можешь целиком оставить себе. Комната с душем — это здорово. Ты точно этого хочешь?
"Больше всего на свете", — хотел сказать Рик, но не стал. Ни к чему спешить, у них ведь ещё много времени.
Вскоре "Бьорнские хроники" выпустили продолжение:
"Бьорнский маньяк обманул нас всех! Чудесным образом он изменил свою внешность, чтобы быть похожим на лорда Даниэля Элварса. Злоумышленник, имя которого следствием не разглашается, сознательно принял облик лорда и совершил ряд преступлений от его лица.
Обратите внимание на страницу розыска. Так на самом деле выглядит Бьорнский маньяк! Если вы видели этого человека или человека, похожего на него, немедленно сообщите в отделение службы порядка. Убийца чрезвычайно хитёр и опасен. Как он изменил облик, спросите вы? Об этом в следующем выпуске! С вами была Мэй Френси, до скорых встреч!"
Так Мэй скормила народу еще одну ложку правды. Спустя время я, кажется, начала понимать ее логику. Да, логика в плане несомненно была, рассказывать обо всем постепенно, но хотелось то всего и сразу! Потому, заедая булочку домашним мармеладом, я все смотрела на город и ждала. Когда уже, ну когда! Когда они узнают правду? Когда наконец изменится мир?
Вежливый стук в дверь вывел из размышлений. Меланхолия поглотила меня целиком, так что отвлечься я была только рада.
— Леди, — позвала служка и повторила стук, — господин просит вас спуститься в кухню. Что мне ему ответить?
Мне стоило усилий вернуться в реальность. В этом доме господином был Рик — непривычно.
Мельком глянула в зеркало.
На подоконнике, прижав колени, сидело худое бледное тело в мешковатой пижаме. Темные волосы, отчего-то ставшие очень длинными, завязаны в высокий пучок. Жестким волосам заколки не нужны.
Я вздохнула, слезая с подоконника. Ноги нырнули в теплые тапки из овчины.
— Скажите, спущусь через пятнадцать… Нет, наверное, двадцать минут.
— Вам нужна помощь, леди? — заботливо поинтересовалась служка.
— Нет, спасибо, я сама.
Теплый душ смыл тоску из-за неоправданных ожиданий. Будь, что будет.
Подсушила полотенцем мокрые волосы и оставила сохнуть естественным путем. Выбор встал между вторым комплектом пижамы и платьем. Этикет требовал явиться на ужин при параде, но…
"В постель я тебя не приглашаю", — мысленно передразнила Рика. За последние несколько дней он повторил эту фразу тысячу раз, убеждая остаться в его доме.
Что ж, выбор пал на пижаму.
Потенциальное общение с Риком взбодрило, потому по лестнице я слетела почти на крыльях. В коридоре было темно, свет горел только в кухне. Остановилась в полушаге от комнаты и прислушалась.