Лед и пламя

Каплунова Александра

– Отдельного тебе выделить или снова на моём седле поедешь?
– Поинтересовался чернокнижник, когда они добрались до загона с лошадьми. Конечно, в битве поголовье скакунов неплохо сократили, но с ближайших поселений за ночь успели согнать еще. Да и многие предпочли поездку в телеге, вместо седла, потому выходило, что свободных верховых было куда больше.

– А можно... можно с тобой?
– Робость Кэсс сейчас была просто феноменальна и невероятна. Да и ехать самостоятельно ей не прельщалось в любом случае.
– Если тебе уже лучше...

Она опустила взгляд в пол,

при этом нервно теребя край рубахи. Войско тем временем уже начало выдвигаться...

«Что с ней опять происходит?»

Ничего не говоря, маг помог девушке забраться в седло перед собой. Вместе с двинувшимся войском отправились и они.

Часть армии, конечно, еще осталась в лагере, не все раненые были готовы к переходу, да и требовалось еще не мало времени, чтоб вычистить поле боя, но большая часть здоровых солдат все же отправились обратно в столицу.

Путь действительно был не долог. Всего лишь два дня - и то, на вечер второго дня отряд уже мог видеть огни башен и блистающие пики. Ещё немного и армия зашла в ликующий город. По этому случаю горожане устроили грандиозный праздник, и весь город не спал. Скандировали имена полководцев, маршала, поминали двух магов, имена которых, кстати, не были известны пока никому из присутствующих. Похоже, маршал ещё сразу после победы отправил гонца в город - не могли же они такое торжество за час организовать.

Многие солдаты отправились в казармы продолжать пропивать гонорар, но около сотни конных - Вирс с Кэсс в том числе, отделились и завернули в сторону дворца, золотые пики которого высились над городом. Чернокнижник с Кассандрой ехали парой где-то в середине колонны. Толпа из горожан выстроила извивающийся коридор, осыпая победителей цветами и прочими радостями.

Весь путь до города, Кэсс оставалась такой же тихой и необщительной. Она старалась не отходить от Вирса далеко, но и излишне не лезла к нему. Чернокнижник все же решил допытаться, что снова не так, но Кассандра лишь еще сильнее ушла в себя, сама не понимая, почему так ведет себя. Вирс сперва разозлился, а потом… Потом выдохнул и просто обнял девушку покрепче. Она не отталкивала его, наоборот цеплялась кончиками дрожащих пальцев. Вместе они решили, что это просто усталость…

Только оказавшись в городе, девушка, казалось, немножко начала оживать. Радостные крики вокруг, цветы, которыми их осыпали, все это действовало на нее положительно.

Поймав один из цветков, Кассандра закрепила его в волосах.

– Я все никак не свыкнусь с тем, что мы участвовали в чем-то таком грандиозном!
– Еле слышно, но тем не менее восторженно, сказала она Вирсу.
– Да еще и на стороне победителей. Смотри, как люди радуются!

– Они могут радовать и по меньшему поводу. – Меланхолично отметил маг.
– Не думаю, что они знают всю правду - впрочем, так всегда.
– Отозвался Вирс, без особых эмоций смотря прямо перед собой. Нельзя было сказать, что ему это не нравилось... Всё-таки причастность к победе над тьмой. Так странно... Чернокнижник победил тьму.

Открылись золотые ворота, за которыми было уже меньше народу, да и собрался здесь уже не простой люд, а представители аристократии -

костюмы, платья. Многие без яркого восторга наблюдали за въезжающими, кто-то пытался пожать руку маршалу. В общем, обстановка другая. Во всех окнах дворца горел свет.

Прибывших тут же окружили конюхи и слуги, помогая и подсказывая, что последует дальше.

– Вирс, ты только не отходи от меня...
– Шепнула девушка чернокнижнику, когда они спешились.
– Они меня пугают...

– Боже... Ты всё ещё боишься эту толпу напыщенных пернатых? Тебе ничего не стоит разбить лицо любому здесь...
– Чёрный маг красноречиво покосился на тощего аристократа в цветном камзоле. Пиромантка тяжело вздохнула. Всегда у Максимилиана было все просто.

 Когда Вирс с пироманткой направлялись ко входу во дворец - маг вообще позабыл, что они не в слишком надлежащем виде - к ним подбежал слуга.

– Если господин с дамой хотят на праздник, им нужно… переодеться.
– Заявил гордый старец в красном ливрее.
– Идёмте.
– Он указал куда-то в сторону, где, похоже, располагались гостевые комнаты. Вирсу и Кэсс ничего не оставалось, кроме как отправиться за слугой.

– Да ты посмотри, они пялятся на меня как на букашку, будто от меня воняет... Понятно, что я просто одета, да и не высокородная, но я ведь все же девушка...
– Вздохнула она.
– Тебе не понять...

Когда же их все же повели в по коридорам, Кассандра не знала, радоваться или плакать. На собственный вкус она могла положиться лишь в выборе цветастого платка для танца в таверне, а тут, в комнате, куда их привели, в гардеробной были вечерние платья...

«И что же мне с этим делать..?»

Слуга же, открыв шкафы, удалился, оставив "господ" одних "делать выбор".

– Судя по твоему взгляду, платье для тебя придётся подбирать мне.
– Вздохнул Вирс. – Можешь пока сходить умыться. – он махнул рукой на дверь в ванную комнату. Во дворце имел место центральный водопровод.

Вирса, от части, радовало, что он может подобрать костюм себе САМ. Но, для начала, стоило разобраться с Кассандрой.

Пробежавшись взглядом по платьям, маг на пару минут задумался, оценивая предложенный выбор. Он выудил из шкафа темно зеленое, изумрудное, скорее даже, платье, с весьма скромными вырезами, про себя усмехнувшись. Кажется, он становится собственником в отношении пиромантки…

Кассандра вернулась скоро, с недоверием поглядывая на вывешенное на створку шкафа платье. Сейчас она была укутана лишь в объемное пушистое полотенце, с мокрых волос капала на пол вода. Шлёпая по паркету босыми ногами, она подошла к шкафу.

– Это оно? – Кассандра потянула юбку, расправляя, пытаясь разглядеть, что же Вирс выбрал для нее.

– Да. – Послышалось немного охрипшее позади. Кассандра резко повернулась, не ожидая, что чернокнижник снова подкрадется.

– Вирс, напугал! – Она посильнее стиснула полотенце на груди, глядя снизу-вверх на чернокнижника, который сейчас стояла в полушаге от нее. Выражение его лица было каким-то странным, непонятным для нее. Его глаза потемнели, лицо же снова потеряло эмоциональную окраску. – Вирс?